미 해군성 장관이 종합적인 건함 계획 검토 지시

카를로스 델 토로(Carlos Del Toro) 해군 장관은 "조선 문제의 국가적, 지역적 원인"을 모두 평가하기 위해 "종합적인 건함 검토"를 명령했다.

델 토로는 목요일 저녁 발표한 새로운 검토에 대한 간략한 성명에서 "나는 우리의 조선 프로그램, 특히 컬럼비아급 탄도미사일 잠수함과 컨스털레이션급 프리깃에 계속 영향을 미치는 조선소와 그 공급업체에 대한 팬데믹 이후 상황의 지속적인 영향에 대해 여전히 우려하고 있다"고 말했다. 

“미국 대중은 해군성이 우리 선원과 해병대에게 최고의 전투 능력을 개발, 제공 및 유지하기 위해 최선을 다하고 있다는 것을 알아야 합니다. 우리는 해군과 상업용 모두에서 국가 조선 역량을 강화하기 위해 업계 및 기타 모든 이해관계자들과 계속 협력할 것입니다.”라고 성명서는 계속했다.

델 토로는 그가 언급한 이름의 두 프로그램, 즉 컨스텔레이션급 호위함과 컬럼비아급 잠수함이 예상치 못한 딸꾹질 징후가 있는지 의원들과 외부 관측자들이 면밀히 관찰해 왔지만, 구체적인 개발이 검토를 촉발했는지에 대해서는 설명하지 않았다.

컬럼비아급은 미 해군이 최우선적으로 확보하고 있는 것으로서, 핵 삼각축의 필수요소로 여겨지고 있다. 신형 호위함은, 해군의 일정 지연, 비용 과다 및 최근에는, 예외적으로 조기 퇴역과 관련된, 악명높게도 관련된 프로그램인, 연안전투함의 후속함이다.

이 장관의 성명은 또한 원청업체인 핀칸테리 마리넷 마린의 인력난으로 인해 프리깃함 운항이 지연될 것으로 예상된다는 여러 보도가 발표된 지 불과 몇 시간 만에 나왔다.

이 보도들 중 적어도 하나는 호위함이 1년 지연될 수도 있다고 밝혔다. 해군 대변인은 호위함 계획이 얼마나 지연될 것이냐는 질문에 '브레이킹 디펜스'를 '델 토로'의 조선 재검토 발언에 언급했다.

이번 함정 건조 심사는 최근 해군 신임 취역장으로 확정된 니콜라스 거틴과 제임스 다우니 부소장도 최근 함정 건조 및 정비를 주로 담당하는 해군 기관인 해군 시스템사령부 사령관을 확정해 승진시키는 방식으로 진행된다.

"중간 진행 검토"는 45일 이내에 장관에게 해야 한다.

이런 예상치 못한 검토가 전통적으로 3월에 발표되는 대통령의 차기 예산 요구에 어떤 영향을 미칠지는 성명을 통해 알 수 없다.

작년에 델 토로는 상륙함 생산에 대한 '전략적 중단'의 목적이나 필요성에 대해 의문을 제기하는 국회의원을 좌절시켰는데, 이 문제는 이미 여러 차례 연구된 바 있고 의회가 이미 해군의 최소 상륙함 수를 31척으로 규정하고 있었기 때문이었다.

마찬가지로, 의원들은 바이든과 트럼프 행정부의 해군 지도부가 예산 제출과 함께 장기적인 조선 계획을 정기적으로 제공하지 않은 것에 대해 책임을 떠넘기기도 했다.