예멘 공격은 미국과 영국을 위한 첫 번째 공격일 수 있지만 분쟁을 확대하도록 고안된 것은 아닐 것

미국과 영국이 예멘의 후티 목표물에 대해 공중 및 해군 기반 공격을 시작하기로 한 결정은 현재 가자지구 분쟁이 발생한 이후 처음일 수 있지만 분석가들은 이것이 더 넓은 지역 적 전쟁을 자극하지 않도록 설계된 것으로 보이지는 않는다고 Breaking Defense에 말했다. 

호주, 바레인, 캐나다, 네덜란드의 지원을 받아 목요일 저녁 양국이 시작한 이번 공습은 홍해에서 해상 선박에 대한 후티 반군의 일련의 공격에 대한 대응이었다고 양국 관리들은 강조했다. 무장단체의 능력을 저하시키려는 의도였다. 그리고 분석가들은 그 이상은 아니라고 동의했다.

민주주의수호재단 싱크탱크의 베남 벤 탈레블루 선임연구원은 “미국과 영국이 이란의 대리 네트워크에 맞서 이 지역에서 방어에서 공격으로 전환했다는 명확한 징후는 전혀 없다”고 말했다. “번영 수호자 작전은 여전히 방어 임무에 중점을 두고 있으며 후티 반군이 상선을 성공적으로 표적으로 삼고 괴롭히는 능력을 부인하고 있다.

“실수하지 마십시오. 이것은 워싱턴과 런던의 확대가 아닙니다. 이는 항행의 자유를 지키고 후티 반군에 비용을 부과하려는 시도였으며, 10월 7일 이후 후티 반군이 실시한 25회 이상의 공격에 대해 후티 반군과 일종의 동등성을 달성하려는 시도였습니다. (미국은 목요일의 공격을 강조했다. 타격은 프로스페리티 가디언(Prosperity Guardian)과는 별개로 이루어졌으며 관리들은 프로스페리티 가디언이 본질적으로 순전히 방어적이라고 말했다.)

바이든 행정부는 이번 타격이 "미국과 우리의 파트너들이 우리 직원에 대한 공격을 용납하지 않을 것이며 적대적인 행위자들이 세계에서 가장 중요한 상업 항로 중 하나에서 항해의 자유를 위협하는 것을 허용하지 않을 것이라는 분명한 메시지"를 전달하는 수단으로 필요하다고 간주했다.

타격 여파로 영국 국방부는 오늘 "자세한 결과"를 조사 중이라고 밝혔다. 그러나 "초기 징후는 후티 반군의 상선 위협 능력이 타격을 입었다는 것이며, 해상 보호에 대한 우리의 헌신은 타격을 입었습니다. 세계 선박의 약 15%가 통과하며 세계 경제에 필수적인 항로가 충분히 입증되었습니다.”

분석가들은 Breaking Defense에 이번 공격이 2016년 알레이 버크급 구축함 USS Nitze가  예멘 홍해 해안선을 따라 세 개의 레이더 미사일 기지를 목표로 순항 미사일을 발사한 이후 워싱턴 측에서 처음으로 이루어졌기 때문에 중요하다고 말했다. 

그럼에도 불구하고 이번 공습은 미국과 동맹국들이 중동에서 방어 태세를 포기하고 이란 대리 세력을 선동하거나 지역 갈등을 확대할 정도로 문제를 확대하려는 전략 전환을 의미하지 않는다고 전문가들은 말했다.

근동남아시아안보연구센터의 데이비드 데스 로체스 부교수는 "이번 공격은 사전에 전신으로 전달됐으며 레이더 기지나 무기고 같은 군사 능력만을 겨냥한 것으로 보인다"고 말했다. “후티 지도부나 지휘 본부에 대한 타격 보고는 없습니다.

그는 "이는 바이든 행정부와 그가 구축한 연합이 예멘 분쟁에 대규모로 개입하거나 예멘 북부의 후티 반군 점령을 전복시키는 것이 아니라 민간 선박에 대한 추가 공격을 막는 좁은 목표에 초점을 맞추고 있다는 것을 의미한다"고 말했다. .

RAND의 국방 및 보안 수석 연구 책임자인 Bryden Spurling은 "[워싱턴과 런던 측에서는] 후티 반군이 세계에서 가장 중요한 수로 중 하나에 가하는 위협에도 불구하고 공격하는 것을 분명히 꺼렸다"고 말했다.

그는 이러한 정치적 사고가 “중동 분쟁 확대 위험에 대한 미국과 영국의 폭넓은 경고를 반영한다”고 제안했으며, “분쟁의 어느 쪽 국가도 상황이 악화되는 것을 정말로 원하지 않는다는 점을 근거로 그러한 위험이 낮다”고 생각했습니다. 게다가 이번 타격 이후에도 마찬가지다.”

라이스 대학교 베이커 연구소의 중동 지역 연구원인 크리스티안 코테스 울리히센(Kristian Coates Ulrichsen)도 비슷한 어조를 냈다.

그녀는 성명에서 "걸프만 양쪽 모두 이스라엘-하마스 분쟁이 확대되기를 원하는 지역적 욕구가 남아 있지 않으며 예멘에서의 공습은 2022년 이후 매우 명백해진 단계적 확대의 역동성을 거스르는 것"이라고 말했습니다. 방어를 깨는 데. "타격이 일회성인지 아니면 대규모 캠페인의 일부인지, 그리고 후티 반군이 어디서 어떻게 대응하는지에 따라 많은 것이 달라질 수 있습니다."

CBS 뉴스에 따르면 후티 반군은 적어도 수사적 측면에서는 신속하게 대응했으며, 무장세력인 최고 정치위원회는 오늘 "모든 미국과 영국의 이익이 합법적인 표적이 됐다"고 말했습니다.

New York Times는 미국과 영국의 타격 캠페인에 대해 Houthi 고위 관리의 말을 인용하여 "역사상 가장 큰 어리석은 행동"을 저질렀다고 말했다.

이러한 발언은 이란의 지원을 받는 그룹이 공격으로 인해 저지될 가능성이 낮다고 말하는 분석가들과 일치한다.

“후티 반군이 일반적으로 한 발 물러나지 않기 때문에 어떤 방식으로든 보복하지 않는다면 놀랄 것입니다. 그리고 이 [미국과 영국의 움직임]은 후티 반군에 맞서는 모습과 국내 서술에 정말 들어맞습니다. 영국에 본부를 둔 싱크탱크 국제전략연구소(International Institute for Strategic Studies)의 군사 항공우주 부문 선임 연구원인 더글러스 배리(Douglas Barrie)는 "우리 지역에 독재를 가하려는 세력이 있다"고 말했다.

내전에서 살아남은 것과 사우디가 주도한 개입을 포함한 최근 후티의 역사는 그룹이 "아마도" "자신의 회복력에 대한 많은 믿음"을 갖고 있기 때문에 억지력이 효과가 없을 것이라고 스펄링은 말했다. 미국과 그 파트너들이 감당할 수 있는 힘을 가볍게 여기는 것은 어리석은 일입니다.”

타격 이후 목요일 저녁 기자들과의 통화에서 미국의 고위 관리는 타격이 모든 일의 종말이 될 것 같지 않다는 점을 인정한 것으로 보인다.

“이것이 단순히 저하를 초래할 것인지 억제할 것인지에 대해서는 대통령이 우리 국민과 자유로운 흐름을 보호하기 위해 추가 조치를 주저하지 않을 것이라고 말한 것보다 더 잘할 수는 없을 것 같습니다. 필요하다면 국제통상도 필요하다”고 말했다. “그래서 이것이 주제에 대한 마지막 말이 아닐 수도 있습니다. 그리고 우리가 할 말이 더 많고 해야 할 일이 더 많아지면 여러분도 우리의 의견을 듣게 될 것입니다.”