홍해 위기 : 후티는 능력 향상을, 연합은 존재감 증가를 보여주고 있어

2024년까지 홍해 해운 위기가 지속되면서 예멘에 본부를 둔 안사르 알라(후티) 반군은 위기 기간 최초로 무인수상함(USV)을 일방적인 공격 작전으로 출격시켜 역량을 강화했다. 현재도 계속되는 진화하는 위협에 대응하여 국제사회의 해군력은 계속 증가하고 있으며, 현재 5척의 선박이 홍해를 가로질러 지속적으로 존재하고 있다.

1월 4일에 발생한 USV 공격은 실패로 끝났다: 배는 어떤 선박으로부터 멀리 떨어진 홍해에서 폭발했다. 그럼에도 불구하고, 그것은 후티 위협의 진화를 나타낸다고, 바레인에 근거지를 둔, 미국 해군 중부 사령부, 미국 제5함대, 그리고 연합 해상 안보 연합인 브래드 쿠퍼 부제독이 1월 4일 미 국방부 언론 브리핑에서 말했다.

쿠퍼 부제독은 "나는 USV 사건을 새로운 능력을 이용한 것으로 묘사하고 싶다."고 말했다.

제독이 로우 프로파일 선박이라고 설명한 USV는 예멘 후티 통제 지역에서 배치되어 약 15마일 밖의 국제 해운 항로로 이동했다. 그는 "USV는 어떤 선박에서도 폭발했으며, 어떤 선박이 목표물이 되었는지는 명확하지 않았다"고 덧붙였다.

후티 반군은 최근 몇 년간(예를 들어 아덴만에서) 소형 유인선박과 무인선박을 이용해 일방적인 공격을 해왔다. 그러나 후티 반군이 홍해 지역에서 상업적 해운을 위협하는 과정에서 이런 능력이 사용된 것은 이번이 처음이라고 아드 쿠퍼 부제독은 말했다. 그는 "일방적 공격 USV 도입이 우려된다"고 덧붙였다.

이러한 새로운 능력은 후티의 위협이 지속되고 있음을 보여준다. Cooper 부제독은 "우리는 분명히 지속적인 위협을 염두에 두고 있으며 후티의 공격이 계속될 수도 있다고 우려한다"고 말했다. 그는 공격이 시작된 11월 18일부터 1월 4일까지 아덴만과 남부 홍해를 통과하는 상선들에 대해 25차례 공격이 있었다고 덧붙였다.

이 지역에서 활동하는 미 해군 함정들이 61대의 무인정찰기 (UAV), 순항미사일, 대함 탄도미사일 (ASBM)을 격추시켰다고 Adm Cooper 차관이 말했다. 이러한 방어적 대응은 12월 18일 '번영의 수호자' 작전 하에 공식적으로 수립된 국제 사회의 집단적 대응을 반영한다. 작전이 시작된 이후, 기여한 선박들이 3척의 소형 보트를 격추시킨 것과 더불어 11대의 무인정찰기, 2발의 순항미사일, 6발의 ASBM을 격추시켰다. "저는 이 방어적 작전에서 우리의 행동이 단지 말이 아니라 행동을 통해서 이루어지는 것이라고 생각합니다"라고 쿠퍼 부제독이 말했다.

그는 "매우 적극적인 수비 역할"이라고 덧붙였다.

쿠퍼 부제독은 현재 5척의 선박이 홍해 남부에서 지속적인 OPG 순찰 활동을 펼치고 있다고 전했다.

그는 "작전상으로 현재 미국, 영국, 프랑스가 이 배들의 우세함을 제공하고 있습니다."라고 했다.

그는 "그리스 해군과 덴마크 왕립 해군 함정들이 앞으로 몇 주 안에 숫자를 더 늘릴 것"이라고 말했다. 게다가, 무인정찰기와 승무원이 탑승한 해상 정찰기들이 미국의 드와이트 아이젠하워 항공모함 타격 그룹의 항공기들과 함께 있다.

그는 "우리는 이제 수년 만에 홍해 남쪽에서 가장 큰 표면과 공기의 존재를 갖게 되었습니다."라고 했다.

OPG는 이 지역의 해운 위협을 저지하기 위한 보다 집중적인 방어 작전으로 자리 잡고 있다: 출범 이후 약 1,500척의 상선이 안전하게 통과했다.

OPG는 USN 주도의 39명의 멤버로 구성된 CMF 산하에 설립되었으며, CMF의 USN 주도의 홍해 중심 연합 태스크포스(CTF)(153)가 지휘한다. 쿠퍼 부제독은 "우리가 협력하는 CMF 파트너들은 CTF 153 산하에서 이미 많은 다국적 훈련을 실시했지만, 오늘날의 환경은 새롭고 헌신적인 작전을 필요로 한다"며 "구조와 조직은 존재했지만, 후티가 상선을 무차별적으로 발사하고 무모하게 공격하기 시작하기 전에는 지속적인 존재의 필요성이 없었다"고 말했다. 그는 위협의 변화가 지속적인 존재의 필요성을 가져오면서 방정식을 바꿨다고 요약했다.

쿠퍼 부제독은 OPG의 방어적이고 억제력에 초점을 맞춘 긴요함을 거듭 강조했다. "국제군은 홍해 남부와 아덴만 서부를 더 많은 숫자로, 그리고 근본적으로 두 가지를 하기 위해 지속적으로 주둔하고 있습니다: 불법 행위를 억제하고, 따라서 전반적인 억제 태세를 강화하고, 해양 산업에 대한 보장을 제공하기 위해서 말입니다."

홍해의 방어 구역

쿠퍼 부제독은 해상 접근법에 대해 논의하면서 다음과 같이 말했다:

"여기서 말하는 운영 개념은 일대일이 아니라 구역 방어를 한다는 것입니다."

그는 "우리는 남부 홍해의 길이에 걸쳐 특정 지역에 배들을 배치하고 있다"며 "그들은 매우 적극적으로 순찰하고 있으며, 함께 순찰하고, 통과하는 대규모 상선들을 방어할 수 있다"고 설명했다. "때때로, 우리는 초밀착 감시를 위해 배들을 호위하거나 가까이 하는 것으로 전환할 것이다."

현재 22개국이 참여하고 있고, 이 협력국들이 선박, 항공기, 직원, 또는 다른 지원에 기여하는 등 OPG의 출연국들이 계속해서 성장하고 있지만, OPG의 임무는 방어와 억제에 기반을 두고 있다. 미국, 호주, 바레인, 벨기에, 캐나다, 덴마크, 독일, 이탈리아, 일본, 네덜란드, 뉴질랜드, 대한민국, 싱가포르, 영국 등 14개국이 1월 3일 후티에 지속적인 공격에 대한 잠재적인 보복 결과를 경고하는 공동 성명을 발표한 반면, 쿠퍼 부제독은 OPG가 방어적인 자세를 유지할 것이라고 반복했다. 그는 "그 발표와 관련하여, 그것은 OPG와는 독립적입니다"라고 말했다.

그는 "OPG는 본질적으로 방어적입니다. 이 작전의 방어적 측면을 벗어나서 발생하는 모든 것은 완전히 다른 작전입니다."라고 했다.