2024 예정 : 미 해병대용 신형 상륙함의 미래를 결정하는 테스트

미 해병대는 올 봄에 새로운 편성을 갖춘 연안 전투에 대한 해답으로 새로운 선박을 테스트할 계획이다.

이전에 경수륙양용 전함으로 알려진 중형 상륙함은 미 해군 최초의 현대식 선미 상륙함이다. 해병대는 2024년 초 육군 프로젝트 융합 행사에서 해안 간 커넥터를 테스트할 것이라고 Defense News가 보도했다.

해병대는 Force Design 2030의 일환으로 광범위한 구조 조정과 정밀 검사를 통해 2020년에 이 개념을 발표했다. 중형 상륙함(LSM)은 LHA 또는 LHD 보다 작다.

일련의 지연 끝에 상륙함 중형 프로그램은 2025년에 계약을 맺을 예정이다. 해병대와 선원들은 군단이 함선에서 필요한 것을 좁히면서 2024년 내내 일련의 테스트를 실시할 것이다.

해병대 전투 개발 및 통합 담당 부사령관인 Karsten Heckl 중장은 지난 9월 이 선박이 2025년까지 계약에 들어갈 것이라고 확신했다고 Defense News가 보도했다.

“일이 잘 안 풀렸지만 모든 이유가 다 맞는 것 같아요.”라고 그는 말했다. “우리는 단지 요구 사항을 올바르게 충족하면서 동시에 속도를 높이려고 노력하고 있을 뿐입니다. 너무 빨리 움직이기 시작하면 조금 더 시간을 들여 살펴보아야 한다는 결론에 도달하게 될 수도 있습니다.”

초기 프로토타입 프로젝트에서는 Hornbeck Offshore Services의 임대 해양 지원 선박을 사용했다. 설계자들은 선박의 프로펠러와 방향타 아래에 대형 경사로, 착륙 다리 및 보호 장치를 추가하여 선미 상륙 선박으로 작동하도록 선박을 개조했다고 Defense News가 보도했다.

해당 프로토타입은 2023년 3월에 테스트를 시작했다.

2023년 11월 의회 조사국 보고서에 따르면 해군은 해병대 상륙작전을 지원하기 위해 18~35대의 중형 상륙함을 구매할 것으로 예상하고 있다.

해군이 35척의 중형 상륙함을 획득하면 군단은 현재 건설 중인 3개의 해병연안연대에 각각 9척을 배정하게 된다. 해병연안연대는 레이더, 전자전, 해군/해병 원정함 차단 시스템(NMESIS) 등 다양한 새로운 장비를 포함하는 군단의 최신 편성이다.

함대에 있는 8개의 추가 중형 상륙함은 향후 작전 중에 유지 보수 또는 개조 중인 다른 선박을 지원할 것이다.

해병대는 최근 몇 년 동안 두 개의 해병연안연대를 창설했는데, 하나는 하와이에, 다른 하나는 일본 오키나와에 기반을 두고 있다. 세 번째 계획은 2025년 이후 괌에 계획되어 있다고 관계자는 말했다.

중형 상륙함은 해병대의 원정 고급 기지 작전 개념을 지원하는 데 중요하다. 소규모 해병대가 다양한 섬 사이를 이동하여 적 위치에 대한 정보를 수집하고 장거리 사격으로 적 함선을 공격하는 것을 구상한다.

이 접근 방식은 적의 접근 방지, 지역 거부 레이더, 센서 및 미사일 시스템으로 인해 멀리 떨어져 있는 대규모 해군 함대의 작업을 가능하게 하는 것을 목표로 한다.

의회 조사국(Congressional Research Service) 보고서에 따르면 "LSM은 소규모 해병대 부대를 승선, 수송, 착륙 및 재승선시키는 등 이러한 작전에 중요한 역할을 할 것입니다."라고 한다.

2024회계연도 예산에 따라 해군은 2025회계연도에 1억 8,790만 달러의 비용으로 최초의 중형 상륙함을 구매하려고 했으며, 2028회계연도까지 총 6개 이상의 LSM을 구매했다.