2024 중동 전망 : 해상 협력, 지역 경쟁 및 새로운 제트기

가자 분쟁은 2023년 말 뉴스를 지배했고, 해결의 조짐이 거의 없어 2024년에도 그렇게 될 것으로 보인다.

그러나 해양 분야에서의 보다 많은 협력에서부터 점점 더 치열해지는 걸프 경쟁, 토착 5세대 전투기 개발을 위한 잠재적인 새로운 지원에 이르기까지 다른 주제들은 내년에 볼 가치가 있을 것이다.

[이 기사는 브레이킹 디펜스 기자들이 2023년의 가장 의미 있는 (그리고 흥미로운) 뉴스 기사를 돌아보고 2024년이 열릴지 기대하는 시리즈 중 하나이다.]

새해에 이 지역에서 우리가 특히 주시할 사항은 다음과 같다:

물길에서의 새롭고 긴밀한 국제 안보 협력

가자 전쟁과 직접적으로 관련이 있는 한 가지 잠재적인 진전은 현재로서는 전례가 없는 홍해의 상업 선박에 대한 위협이다. 예멘의 무장한 후티 집단은 상업 선박에 대한 미사일과 무인기 공격을 여러 차례 감행했고, 한 차례 극적인 선박 나포를 주장했다.

이에 대한 대응으로, 미국 당국자들은 이 지역에서 이미 활동하고 있는 다른 나라들과 함께 또 하나의 합동 해양 태스크 포스를 구성하자는 의견을 내놓았다. 이 달 초, 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 기자들에게 미국은 "미국과 함께 협력국들의 선박들이 홍해에 있는 선박들의 안전한 통행을 보장하는 데 참여하는 그런 종류의 해양 태스크 포스에 관해 다른 나라들과 협의를 하고 있다"고 말했다

가자 분쟁이 내일 중단된다 하더라도, 국제사회는 홍해에 있는 선박들이 얼마나 취약한지를 보여주고 있는데, 이것은 아라비아만과 동아프리카 연안에서 이미 배운 교훈이다.

지난 수년간, 육상에서의 협력을 더욱 강화해 왔는데, 이스라엘이 개입한 중동 나토가 가능한 것처럼 보였다. 하지만 이러한 생각이 아직 끝나지는 않았지만, 현재 가자지구에서 벌어지고 있는 분쟁으로 인해, 그러한 안보에 대한 꿈은, 거의 확실히, 손이 닿지 않는 곳에 와 있다.

사우디아라비아, 에미라티 경쟁

중동에서 주요 방위협정이 체결될 때마다 사우디아라비아(KSA)나 아랍에미리트(UAE)의 대기업들이 펜을 쥐고 있는 것으로 보인다.

두 나라는 특히 연료 가격과 같은 경제적 관점에서 볼 때 많은 이해관계를 공유하고 있는 것은 분명하지만, 방위산업 분야에서 지역적인 리더로 부상하기 위해 스스로를 향해 줄을 당기고 있다. 그리고 두 나라 모두 경쟁을 제로섬 게임의 무언가로 만들기도 했는데, 이는 두 나라 모두 방위제품에 대해 일정량의 국내생산을 의무화하는 '비전 2030'이라고 불리는 것을 추구하고 있다는 점이다.

양국의 회사들은 일련의 대형 국제 계약에 서명했고, 두 회사는 모두 매우 유명한 방산 전시회를 주최한다. (아부다비는 1월에 방산 기술 전시회를 주최하고, 리야드는 올 2월에 두 번째 세계 방산 전시회를 개최할 예정이다. 두 회사 모두에 대한 브레이킹 디펜스의 보도에 관심을 가져라.)

2024년에는 걸프 지역의 두 강대국의 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 예상된다. KSA는 방위산업 육성에 더 오랜 기간 공을 들여온 반면, UAE는 방위산업 육성에 더 힘써왔기 때문에 전략이 다소 진전된 상태다.

튀르키예의 KAAN 전투기

한편, 북서쪽으로 조금 더 떨어진 튀르키예에서는 아제르바이잔의 도움을 받아 KAAN이라 불리는 토착 5세대 전투기 개발이 한창이며, 2024년은 제3국인 파키스탄이 이 게임에 뛰어드는 해가 될 수 있다.

지난 8월 터키 국방부 고위 관계자는 "이달 안에 파키스탄을 우리 국가 전투기 프로그램인 KAAN에 공식 포함시키기 위해 파키스탄 측과 논의할 것"이라고 밝힌 바 있다

F-35 전투기에 대한 거래에서 패배한 후, 앙카라는 공군력 차이로 고통을 받고 있다. KAAN은 2024년에 처음으로 공중에 띄울 수도 있지만 (튀르키예 관계자들은 원래 2023년 12월을 희망했다), 2030년대에도 운영되지는 않을 것으로 예상된다.

그것은 튀르키예에 전투기 격차를 남긴다. 그리고 그것은 다가오는 해 앙카라가 유럽의 전투기 타우푼과 공식적으로 계약을 맺거나, 아니면 미국 국회의원들과 긴 싸움 끝에 F-16 구매를 완료할 수 있을 정도로 일을 원만히 해결하려고 시도할 수도 있다는 것을 의미한다. 그렇지 않으면, KAAN을 서두르게 내버려 둘 것이다.

KAAN이 가동되면 튀르키예는 이스라엘의 F-35를 제외한 중동이나 북아프리카 국가 중 최초로 5세대 전투기를 운용하게 된다.