미국과 필리핀의 협력은 2024년에 증가할 것

2023년, 미국과 필리핀은 수십 년 만에 처음으로 필리핀 군도에 있는 여러 기지를 미군에게 개방하는 역사적인 협정을 발표했다.

이 협정은 미국이 필리핀 영토에 영구적으로 군대를 주둔하는 것을 허용하지 않지만, 새로 접근 가능한 기지 중 몇몇은 북쪽의 남중국해에 접해 있다.

새로 접근 가능한 기지를 강화하려는 계획이 이미 진행 중이다.

내년에는 미국과 마닐라가 협력을 확대하고 남중국해 일부에 대한 중국의 소유권 주장에 대응하기 위해 각자의 해군을 준비하게 될 것이다.

숙련된 이들(Old Salts)은 1992년에 끝난 수빅만에 해군이 이전에 대규모로 주둔했던 것과 비슷한 것을 기대해서는 안 되지만, 새로운 협정은 주로 해양 이익에서 비롯된 중대한 변화를 의미한다.

중국과 필리핀은 베트남, 말레이시아, 브루나이, 대만과 함께 분주하고 자원이 풍부한 남중국해를 둘러싸고 점점 더 긴장되는 영토 분쟁을 벌이고 있다. 워싱턴은 전략적으로 중요한 해역에 대해 영유권을 주장하지 않지만 항해의 자유와 법치주의를 증진하기 위해 순찰을 위해 군함과 항공기를 배치했다. 결과적으로 이러한 군사적 존재는 베이징을 분노하게 만들었다.

오스틴은 지난 2월 새로운 협정을 발표하면서 마닐라에서 잠시 만난 페르디난드 마르코스 2세 필리핀 대통령에게 미국이 아시아에서 가장 오래된 조약 동맹국인 필리핀에서 미군의 주둔을 확대할 수 있도록 허용한 데 대해 감사를 표했다.

마르코스는 오스틴과의 인터뷰에서 “나는 항상 필리핀과 아시아태평양 지역의 미래는 항상 미국과 협력해야 할 것 같다고 말해 왔다”고 말했다.