엘빗 시스템, 필리핀에 차세대 해상초계기 제공할 것

필리핀 공군은 1억 1,400만 달러 규모의 장거리 초계기 (LRPA) 인수 프로젝트를 시작했다. 이 중요한 계획은 필리핀 현대화 계획 (RAFPMP)의 호라이즌 1단계 사업의 일부로, 국가의 국방 능력에 있어서 주요한 진보를 나타낸다. LRPA 프로젝트는 ATR-7200 플랫폼에 탑재된 ELI-3360MPa와 에어버스 P-295MPa/ASW의 두 개의 주요 경쟁자들이 등장했다.

계약 승인 예산(ABC)이 1억 1,400만 달러로 책정된 가운데, 이 프로젝트는 처음에 두 대의 해상 초계기를 조달할 계획이다. 이 항공기들은 필리핀 공군의 300번째 항공 정보 및 보안 비행단을 강화하여, 국가의 해상 감시 및 정보 수집 능력을 크게 향상시키는 것을 목표로 하고 있다.

이 야심 찬 프로젝트의 자금은 2021 회계연도부터 일반 세출법(GAA)을 통해 다년간의 계약상 할당(MYCA)의 지원을 받는 AFP 현대화 기금에서 조달된다. 특히 이 프로젝트를 재정적으로 뒷받침하기 위해 3개의 특별 할당 해제 명령(SARO)이 발행되었다. 여기에는 약 1,703만 달러(PHP 8억 9,640만)의 초기 지불금 15%, 이전에 사용되지 않았던 SARO의 재 검증 및 상당한 40%의 2단계 지불이 포함된다.

엄격한 협상과 평가를 거쳐, 이스라엘의 엘빗 시스템즈가 이 프로젝트의 우승 제안자로 선언되었다. 인도될 정확한 제품은 아직 확정되지 않았지만, ATR-72 플랫폼에 탑재된 ELI-3360MPa가 선택된 모델이 될 가능성이 매우 높다. 이 선택은 첨단 기술을 비행대에 통합하려는 필리핀 공군의 헌신을 강조한다.

그 양식에 대한 최종 결정이 있을 때까지 그 획득 절차는 아마도 이스라엘 국방부와의 정부 대 정부 (G2G) 협정일 것이다. 이 조달 방법은 더 부드럽고 효율적인 조달 절차를 용이하게 할 것으로 기대된다.

2015년 5월에 처음 공개된 이 프로젝트는 다양한 개발 단계를 거쳤다. 현재 이 프로젝트는 2021년에 발표된 초기 자금 지원으로 다시 시작되었다. 엘빗 시스템즈는 IAI-Elta, Elbit Systems-Elisra와 함께 최종 후보 명단에 오른 후 1차 제안자로 선정되었다. 2022년 11월 엘빗 시스템즈에 대한 수상 통보와 2023년 1월의 후속 수정 사항에 따라 이 프로젝트는 이제 실현의 진전 단계에 있다.

LRPA 항공기 2대의 인도는 5년에 걸쳐 진행될 예정이다. 필리핀은 항공기의 성능과 수명을 최적화하기 위해 지속적인 지원, 훈련, 유지보수 서비스를 제공받을 예정이다.

국방부와 필리핀 국군(DND-AFP)은 LRPA 프로젝트를 위해 항공기에 장착될 항공전자공학과 특수 시스템에 대한 구체적인 세부 사항을 국가 안보 문제를 이유로 공개하는 것을 자제해왔다. 하지만, 엘빗 시스템즈는 7월 10일 발표한 성명에서 ATR 72-600 기반의 특수 임무 항공기의 능력을 일부 조명했다. 엘빗에 따르면, 이 항공기는 정교한 임무 관리 시스템(MMS), 첨단 레이더 시스템, 전자 광학 시스템, 신호 정보 시스템(SIGINT), 그리고 포괄적인 통신 시스템을 갖출 것이다.

이러한 기능들은 필리핀 공군(PAF)의 LRPA에 대한 2014년 최초의 요구사항과 일치한다. PAF의 기준은 통합된 EO/IR 포탑을 포함하는 공중 전술 시스템을 갖춘 최소 4개의 다기능 콘솔을 포함했다. 또한, 자기 이상 감지기(MAD)와 전자 정보(ELINT) 및 통신 정보(COMINT) 센서를 포함한 향상된 감시 기능이 요구되었다. 이러한 요구사항들은 PAF가 광범위한 해상 보안 문제를 해결하기 위해 기술적으로 진보된 플랫폼을 획득하는 것에 초점을 맞추고 있음을 강조한다.