러시아와 우크라이나는 서로를 능가하기 위해 경쟁중

눈에 보이는 전선은 몇 달 동안 거의 움직이지 않았지만 우크라이나를 가르는 참호와 지뢰밭 위에서는 공중파를 타고 보이지 않는 전투가 벌어진다.

양측은 드론과 대(對)드론 전술을 지속적으로 업데이트하고 있는데, 이는 무엇보다도 이 무인 항공기를 조종하고 그들이 수집한 중요 정보를 지휘관, 포대 및 미사일 발사대에 전달하는 데 사용되는 무선 연결에 달려 있다. 양측은 무선 주파수 교란 및 기만(전자전)에 막대한 투자를 하여 미사일을 잘못 인도하고 드론을 격추시켰으며, 우크라이나에서만 매달 5-10,000대로 추정되는 손실을 입었다. 우크라이나와 나토 전문가들은 '올드 크로우 협회'의 연례 전자전 회의에서 이처럼 두 마리 토끼를 잡는 게임은 매우 빠른 속도로 진행되고 있다며 약 8주마다 기술을 업그레이드해야 한다고 말했다.

영국 공군 항공우주전센터(ASWC)의 블라이스 크로포드 공군 제독은 "돈바스 동부의 전자파 환경은 세계에서 가장 복잡하다"며 "1.1 버전이 나오면 1.2 버전이 나오기까지 8주가 걸린다"고 말했다

우크라이나의 예비군 장교이자 기술 사업가인 이아로슬라프 칼리닌 대위는 양측이 차례로 발사한 다른 종류의 드론에 대한 발표를 채찍질하면서 같은 주장을 더욱 직설적으로 밝혔다. 칼리닌 대위는 AOC 회의에서 "내가 보여주던 당신이 앞으로 2개월 안에 쓸모없게 될 것입니다"라고 말했다.

전쟁 초기 스타였던 터키의 바이락타르 TB2와 같은 크고 목적에 맞게 제작된 군사용 드론들은 취미주의적인 미니 드론들에게 자리를 내주고 있으며, 점점 더 많은 사람들이 VR 고글을 사용하여 드론의 시야를 확보하기 위해 운전자들에 의해 조종되는 레이싱 드론들이 있는데, 이것은 "1인칭 시점" (FPV) 제어라고 불린다.

칼리닌은 양측이 민첩하고 속도가 빠른 FPV 드론을 임시 스마트 폭탄으로 바꿨으며, 우크라이나인들은 심지어 더 큰 러시아 드론을 내리기 위한 요격 수단으로 사용하고 있다고 말했다. 한편, 운영자들은 지속적으로 제어 주파수를 조정하여 방해를 회피하고, 드론 운영자들을 우선시하는 보복 공격으로부터 숨는 방법을 바꾸고, 제어 신호를 2차 드론을 통해 중계하는 것과 같은 속임수로 범위를 확장하고 있다.

크로포드는 "가장 빨리 혁신하는 쪽이 우세할 것"이라고 말했다.

그러나 어느 쪽인가? 러시아인들은 엄격함으로 잘 알려진 평판을 가지고 있지만, "그들은 또한 배우고 있습니다"라고 현재 미국의 국방부 관계자로 근무하고 있는 우크라이나 공군 장교인 Borys Cremenetskyi 소장이 말했다. "그들은 (그들의) 전술을 조정하고 있습니다."

전쟁이 시작되었을 때 크레메네츠키에 따르면, 우크라이나는 "큰 소련군"과 싸우고 있었다: 탱크, APC, 트럭의 긴 기둥들이 우크라이나 영토로 쏟아져 들어왔고, 키이우 북쪽의 악명 높은 40마일 "교통 체증"처럼 저항이 계획보다 더 크게 입증되었을 때 종종 막혔다. 전쟁이 시작되면서, 냉전 시대 기계화된 에첼론들은 나치에 대항한 "대애국전쟁"의 가장 어두운 시기로부터 바로, 제대로 지원되지 않는 보병부대의 인간 물결 공격에 점점 더 자리를 내주었다. 그러나 러시아는 또한 우크라이나의 도시들에 대해 끊임없는 미사일과 무인기 공격을 가했고, 크레메네츠키에 따르면, 그들은 비행 경로를 파업에서 파업으로 바꾸고, 우크라이나의 단단한 pressed 방공망의 약점을 정찰하기 위해 정찰용 무인기를 사용하는 것에 신중을 기한다고 말했다.

사이버/전자전 영역에서, 러시아인들은 우크라이나군이 의존하고 있는 ViaSat 통신망을 상대로 녹아웃 타격을 가하면서 전쟁을 시작했지만, 단지 엘론 머스크의 스타링크만이 그 날을 구했다. 스타링크는 해킹과 방해에 대해 놀라울 정도로 회복력이 있다는 것이 증명되었다. 그러나 크레메네츠키는 러시아인들이 스타링크 단말기가 온라인에 있다는 "대량 인터넷 접속" 지역과 다른 징후들을 찾고 그것들을 목표로 하는 것을 배웠다고 경고했다.

그럼에도 불구하고, 크레메네츠키는 우크라이나의 더 서구화된 사회와 군대가 권위주의적인 러시아인들보다 더 빨리 적응할 수 있다고 자신감을 표현했다. 그는 "혁신은 우리의 장점 중 하나"라고 말했다. 특히, 2014년 러시아 침공 당시 크림 반도와 동부 돈바스에서 파괴적인 손실이 발생한 이후, 우크라이나는 군대를 개혁하여 후배 최전방 부대들 사이에서 더 많은 주도권을 행사하도록 했는데, 군인들은 실제로 참호를 급습하고 무인기를 재구성하고 있다.

"우리는 많은 권한을 하급 장교들에게 이양했습니다"라고 그 장군은 말했다. "우리는 참호에서 결정을 내릴 수 있는 매우 강력한 부사관 군단을 만들었습니다. 우리의 군인들은 사령부 어딘가에서 장군을 기다리지 않습니다. …그들은 전장에서 그들 자신의 주도권을 사용할 수 있습니다. 그것이 우리의 장점 중 하나입니다."

이러한 전술적, 기술적 개혁은 전자전에서 특별한 차이를 만들었다: 2014년 러시아의 방해로 인해 우크라이나의 지휘 체계가 마비되었지만 2022년에는 이를 무너뜨리지 못했다.

전미 공군 전자전장교 제프 피셔는 "세계에서 가장 큰 부기맨은 러시아의 EW였다"며 "사람들은 '그들은 우리보다 몇 광년 앞서 있다'고 말했다"고 말했다

물론, 그는 AOC 회의에서 러시아 시스템의 기술 사양이 인상적이며, 정보 기관에 의해 획득된 표본들은 최고의 기술 지원을 받아 미국에서 훈련된 승무원들에 의해 운용된 미국 범위에 대한 현장 테스트에서 훌륭한 성과를 거두었다고 말했다. 그러나 실제 분쟁의 진흙과 혼돈 속에서, 패치로 된 유지 보수와 피곤하고 훈련을 제대로 받지 못한 승무원들로 인해 그들의 전투 성과는 훨씬 더 나빴다.

그렇기는 하지만, 피셔는 진행 중인 전투의 잔인한 자연 선택이 러시아인들조차도 더 나아지도록 강요하고 있다고 경고했다. 그는 "러시아가 초기에 대단하지 않았음에도 불구하고, 전투는 훈련이기 때문에 그들은 사람들을 잃고 있을지 모르지만 그들은 배우고 있다"고 말했다. "러시아는 실제로 비교적 잘하고 있다. 단지 그들이 그렇게 하도록 강요받고 있기 때문이다."

크로포드는 "러시아가 상향식 계획에서 부족한 것은 독재자의 목적에 봉사하기 위해 가용한 모든 자원을 무자비하게 동원할 수 있는 능력을 보충할 수 있을 것"이라고 주장했다.

그는 "'우리가 앞서 있는가 아니면 뒤처져 있는가'에 대한 질문이라기 보다는… 그것은 혁신 모델들의 싸움"이라고 말했다. "여러분에게는 우크라이나가 있는데, 우크라이나는 접근 방식에 있어서 조금 더 서구적이고, 상향식 혁신 모델과 하향식 독재 모델에 비해… 그들은 하향식 혁신을 지원하기 위해 국가의 산업 기반을 동원했다."

전쟁이 계속되고 서구의 해결책이 흔들리면서 결국 자유세계가 승리할지 독재자가 승리할지 말하기 어렵다.