새로운 F-35는 핵심 부품 생산 지연으로 정체

록히드마틴은 핵심 부품 생산이 늦어지면서 올해 약속한 개량형 F-35 JSF의 절반도 제작을 마치지 못했다고 미 국방부 프로그램 담당자가 화요일 의원들에게 말했다.

F-35의 프로그램 총괄 책임자인 마이클 슈미트 중장은 하원 군사 전술 항공 및 육상 부대 소위원회에서 록히드 마틴사가 올해 말까지 테크놀로지 리프레시 3로 알려진 개선이 가능한 52대의 제트기를 공급하기로 계약되어 있다고 말했다. 이 회사는 이 중 21대에 대한 공사를 완료했다.

그러나 TR-3 하드웨어에 필요한 소수의 핵심 부품들의 생산이 예상보다 느리게 증가했다고 슈미트는 말했으며 나머지 최신 제트기들은 아직도 텍사스 포트워스에 있는 록히드 마틴의 공장에 앉아 이 부품들을 기다리고 있다. 슈미트는 심리가 끝난 후 기자들에게 이 부품들에 대한 설명을 거부했다.

슈미트 회장은 청문회가 끝난 뒤 기자들에게 "하드웨어는 훌륭하다"며 "우리의 생산과 개조 수요를 충족시키기 위해 그들이 그것들을 생산하는 속도"라고 말했다. "말 그대로 적은 수의 부품이지만 나는 모든 부품이 필요하다."

TR-3 업그레이드는 F-35에 대한 하드웨어 및 소프트웨어 개선을 포함하는데, 이는 더 나은 디스플레이, 컴퓨터 메모리 및 처리 능력 등을 포함한다. 그것들은 블록 4라고 불리는 더 광범위한 업그레이드를 위해 필요한데, 이것은 F-35의 무기 능력, 목표 인식 및 전자전을 향상시킬 것이다.

미 국방부와 록히드마틴은 2023년 4월까지 TR-3를 준비하려고 했다. 주로 지속적인 소프트웨어와 통합 문제들 때문에 그 날짜는 이제 상당히 줄어들었다. 슈미트 회장은 그 마감일에 자신이 없었지만 화요일 TR-3는 봄 중반까지 완성될 수 있을 것이라고 말했다. 정부와 록히드마틴은 이전에 TR-3가 내년 6월까지 늦어질 수 있다고 말했다.

정부는 새로 제작된 F-35가 제대로 작동하는지 확인하는 데 필요한 시험 비행을 수행하지 못했기 때문에 이를 받아들이지 않고 있다.

롭 위트먼 R-Va 소위원회 위원장은 청문회에서 F-35가 "기술적인 경이로움"이라면서도 반복되는 야전 능력 지연은 불안한 일이라고 지적했다.

슈미트는 이 프로그램이 TR-3를 시험하기 위해 사용해온 성능이 떨어지는 실험실에서 문제가 발생했다며 이 프로그램은 F-35를 위해 더 많은 능력을 실험하기 위해 실험실에 더 많은 능력을 만들기 위해 노력하고 있다고 말했다.

슈미트는 "우리 연구실은 비행 환경을 제대로 보여주지 못하고 있으며, 비행 실험에서 너무 많은 발견이 일어나고 있다"고 말했다.

그는 기자들에게 록히드사가 TR-3기의 계약 조건을 충족시키지 못한 것에 대해 "상당한 대가를 치르고 있다"고 말했다.

그는 "록히드는 매우 많은 동기부여를 받고 있다"고 말했다.

록히드마틴은 논평 요청에 즉각 응하지 않았다.

그는 F-35 프로그램이 구형 제트기를 개조하는 작업을 시작하지 않았기 때문에 현재 부품 생산이 느린 것은 신형 제트기에만 영향을 미치고 있다고 말했다.

그러나 생산 문제가 해결되지 않으면 더 많은 문제가 발생할 수 있다고 그는 말했다.

슈미트는 "그들은 여기서 증가할 시간이 조금 있지만 빨리 해야 한다"며 "이 부분이 그 부분으로 들어가야 하고 그 부분은 거기에 없는 생산라인의 특정 지점에 도달하는 것은 좋지 않다"고 말했다.