LeoLabs, 러시아와 중국이 미국의 휴일에 의심스러운 우주 활동을 했다고

우주감시 스타트업인 LeoLabs는 특히 러시아는 물론 중국도 미국의 휴일과 일치하도록 궤도상의 활동을 위협할 수 있는 추세를 발견했다고 말했다. 아마도 미국의 하늘 관측자들이 실제로 찾는 사람들이 더 적을 것으로 보인다.

레오랩스의 공동창업자이자 최고기술책임자인 에드 루는 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 "일부러 그럴 수도 있다."고 했다.

회사에 따르면 최근의 증거는 미국 추수감사절인 11월 23일에 러시아의 지구 저궤도 코스모스 2570 위성이 서로 근접한 작전을 수행하는 3개의 작은 새들로 구성된 마트료시카 인형 시스템임을 밝혔다.

LeoLabs에 따르면, 이 "산란(spawning)" 사건은 2022년 11월 30일에 발사되어 전자 정찰 위성으로 추정되는 Cosmos 2565의 활동을 모방한 것으로, 12월 2일에 딸 위성(Cosmos 2566)을 발사하고, 12월 24일(크리스마스 이브)에 자신의 아기 위성을 발사했다고 한다.

이와 비슷하게, 2022년 11월 25일과 26일, 레오랩스는 베이징이 시험 우주선 2호라고 부르는 중국의 우주 비행체가 발사한 위성에 의한 도킹 작전을 포함하는 "랑데부와 근접 작전을 수행하는" 것을 관찰했다고, 레오랩스의 통신 및 마케팅 팀 책임자인 빅토리아 히스가 브레이킹 디펜스에 말했다. 그녀는 2023년 1월 10일경 두 번째 도킹이 "가능성이 높다"고 말했다.

레오랩스는 브레이킹 디펜스에 제공된 러시아 작전 분석에서 "어린이 위성이 무엇을 하고 있는지는 불분명하지만, 하위 위성 배치는 "민감하거나 분류된 위성에 위험을 초래할 수 있는 공동 궤도 ASAT (반위성 무기) 또는 비밀 탑재체를 배치하는 방법이 될 수 있다"고 말했다.

레오랩스의 우주 영역 인식 분석가 오웬 마셜은 브레이킹 디펜스에 편리한 타이밍으로 인해 일부 위성 기동이 일정 기간 동안 탐지되지 않을 수 있으며 따라서 적들에게 "전투 우위"를 제공할 수 있다고 말했다

"그래서, 당신이 무언가를 방출할 수 있다는 사실, 그리고 만약 당신이 그것을 방출했다는 것을 아무도 깨닫지 못하는 방식으로 그것을 방출할 수 있다면, 당신은 본질적으로 그것의 발사 없이 그 위에 비밀 탑재물을 가지고 있는 것이다. 누군가가 그것을 따라잡을 때까지, 그것은 일정 기간 동안 숨겨져 있다"고 그는 설명했다.

코스모스 2570에 대해 레오랩스의 분석에 따르면 우주군의 데이터에 따르면 우주 영역 인식을 담당하는 제18우주방위비행단이 발사 직후 이동했을 때 추적을 잃었지만 며칠 후 레오랩스가 이를 발견할 수 있었고 그의 딸인 C오브젝트를 발견할 수 있었다고 한다.

"우리는 두 물체를 빠르게 추적하고 자주 업데이트를 보낼 수 있었습니다. 11월 24일, 우리는 공공 카탈로그가 응답할 수 있기 전에 아위성 C호에 의해 공개된 2차 물체를 탐지하고 목록을 작성하여 JCO에 경고를 전달한 최초의 사람이었습니다. 이것은 모든 당사자들이 현재 D호라고 불리는 새로운 물체를 추적하고 식별하기 위한 긴급한 조치를 촉구했습니다"라고 브레이킹 디펜스에 제공된 레오랩스의 분석이 말했다.

레오랩스는 "지난 18일부터 받은 큐를 활용해 두 물체를 모두 빠르게 추적하고 수시로 업데이트를 보낼 수 있었다"고 덧붙였다.

JCO는 JTF-SD(Joint Task Force-Space Defense) 상업 작전 셀(Commercial Operations Cell)의 약자로, 미국 우주 사령부에 우주 추적 서비스를 제공하는 민간 위성 사업자 및 기업과 협력한다. JTF-SD는 우주 영역 인식을 담당하는 스페이스콤의 기능적 구성 요소 사령부이다. 18일 대변인은 브레이킹 디펜스의 논평 요청에 즉각적인 답변을 하지 않았다.

그리고 12월 6일, Cosmos 2570의 손녀가 또 다른 작전을 시작했는데, 이것은 모 위성으로부터 1킬로미터 이내로 매우 가깝고 궤도 운동을 하기에 안전하다고 보통 생각되는 것을 훨씬 초과한다고 히스는 말했다. 그 움직임은 손녀가 "전자 광학 (EO) 센서 탑재체를 가지고 있다"는 것을 암시하면서, "유리한 조명 환경"에서 일어났다

루는 "부위성과 그들의 움직임을 감시하는 문제는 이미 인간 분석가들이 따라갈 수 있는 능력을 능가하고 있으며, 발사 속도가 매년 계속 증가함에 따라 더 악화될 것"이라고 말했다. 이것은 국방부가 데이터를 분류하기 위해 자동화된 시스템을 가능한 한 빨리 가져오는 것이 필수적이라는 것을 의미한다.

"너무 많은 위성들이 있고, 숨을 곳이 너무 많습니다. 올해, 3,000개 이상의 위성들이 발사되었습니다. 그래서, 그것은 하루에 10개의 새로운 위성들입니다. 분석가들이 그렇게 많지는 않죠, 그렇죠? 그리고 내년에는 그것보다 40 퍼센트 더 커질 것입니다. 좋아요, 그래서 우리는 하루에 평균 15개의 위성에 대해 이야기하고 있어요," 라고 그가 말했습니다.

"우리는 모니터링을 위해 이러한 자동화된 시스템으로 전환해야 합니다."

한편, 겨울 연휴가 다가오면서 미국 정부의 우주 관측자들은 산타를 추적하는 것보다 더 많은 것을 가지고 있을지도 모른다.