미 의회는 국방부가 예산안이 통과되기 전에 프로그램을 시작하도록 할 태세

미 국방부는 2024 회계연도 국방수권법의 규정에 따라 긴급한 신규 프로그램에 대한 작업을 시작할 수 있는 제한된 권한을 갖게 된다.

미 공군이 강력하게 지지하고 있으며, '퀵스타트'라고 일컬어지는 이 법안은, 의회가 정식으로 승인하지 않고서도 서비스 기관들이 새로운 프로그램을 시작하거나 기존의 노력을 가속화할 수 있도록 해줄 것이다. 이 법안은, 서비스 기관들이 의원들이 예산을 통과시키기를 기다리는 동안 잃어버린 오랜 시간, 즉 군이 새로운 프로그램을 시작할 수 없는 시간들을 해결하기 위한 것이다.

상·하원 의원들이 지난 주 회의에서 발표한 NDAA의 최종안은 이 제안에 따라 허용되는 지출액 1억 달러의 한도를 초과하게 된다. 이는 모든 군복무를 합한 금액이며, 금년 초 프랭크 켄달 공군장관이 지지했던 당초 제안에 포함된 3억 달러 보다 낮은 금액이다.

서비스가 이러한 자금 중 일부를 프로그램을 시작하는 데 사용하기 전에, 서비스는 국방부 장관에게 긴급하거나 긴급한 국가 안보 필요성, 비용, 그리고 예산이 끝날 때까지 프로그램을 기다릴 수 없는 이유를 설명해야 할 것이다.

그러나 군 당국자들은 슬림화된 퀵 스타트 제공이 공군이 추구했던 것보다 줄어들었지만, 특히 하원의원들이 원래 NDAA에 어떤 형태의 것도 포함시키지 않았기 때문에 환영할 것이라고 말했다.

서비스 인수 책임자인 앤드류 헌터는 지난 9월 디펜스 뉴스와의 인터뷰에서 상원이 퀵스타트 조항을 포함시킨 것은 "놀라운 일"이라며 1억 달러를 승인할 것이라고 말했다

그러나, Hunter는 1억 달러가 여러 서비스에 나누어질 것이라고 언급했다. 그는 만약 돈을 위한 경쟁이 "정말 치열하다"면, 국방부는 그 제안을 다시 검토하기를 원할 수도 있다고 말했다.

헌터는 당시 퀵스타트 제안은 예산이 아직 통과되지 않았더라도 서비스가 초기 계약 작업과 초기 프로그램 활동으로 진전될 수 있도록 할 것이라고 말했다. 켄달은 또한 지난 4월 기자들에게 제안이 허용할 예비 작업에는 초기 요구 사항 연구, 위험 감소 및 설계 활동이 포함될 것이라고 말했다.

헌터는 이러한 종류의 조기 자금 지원은 자율 소프트웨어를 갖춘 F-16 전투기 6대를 업그레이드하여 자체 비행 제트기로 실험할 수 있도록 하는 프로젝트 베놈으로 공군을 도울 수 있을 것이라고 말했다. 그는 퀵스타트 자금 지원은 공군이 F-16을 개조하기 위한 부품 구매를 시작하고 디자인과 소프트웨어 작업에 대한 비용을 지불할 수 있게 해줄 것이라고 말했다.

켄달은 11월 미국신안보센터에서 열린 토론에서 퀵스타트 조항은 예산이 통과되지 않은 상태에서 회계연도가 시작되어 부서가 전년도 자금 수준 하에서 운영될 수밖에 없는 지속적인 해결을 위해 고안된 것일 뿐만 아니라 정기적인 예산 프로세스를 위해 고안된 것이라고 말했다.

켄달은 "정상적인 예산 편성 과정에서도 공군은 새로운 프로그램에 대한 손실 시간이 1년에서 18개월 정도 소요된다"며 "CR은 이를 악화시킨다"고 말했다.

켄달은 "그 모든 시간이 우리가 중국에 양보할 때"라며 "빨리 움직여야 하고, 우리가 쓸 수 있는 시간을 나눠주는 것만으로는 나에게 의미가 없다"고 말했다