미국의 신형 본토 방어 요격체 GBI가 시험에서 탄도미사일 요격

미국 미사일방어국(MDA)의 육상 미사일 방어용 요격기(Ground-Based Interceptor)의 최신 버전이 월요일(현지시간) 중거리 탄도 미사일을 요격했다.

GBI는 미국 캘리포니아 반덴버그 우주군에서 발사되었는데, 이는 북한과 이란의 대륙간 탄도미사일 공격 가능성을 막기 위한 GMD 시스템의 일부이다. GMD 시스템은 대부분 알래스카 포트 그릴리의 지하 사일로에 위치한 GBI로 구성되어 있다.

이 기관은 성명에서 "이번 실험은 위협에 더 빠르게 대처할 수 있는 GMD 능력을 입증했다"고 밝혔다.

이번 시험은 레이시온이 설계한 Capability Enhanced-II Block 1 Exo-Atmospheric Kill Vehicle과 함께 업그레이드된 GBI를 사용했으며 MDA가 2단 모드로 작동하는 3단 GBI를 처음으로 시험한 것으로 "이는 3단이 점화되지 않도록 명령을 받았고 킬 비히클을 더 일찍 해제할 수 있어 더 가까운 거리 교전을 제공한다는 것을 의미한다"고 방사청은 설명했다.

EKV는 부스터 로켓에서 분리된 후 고속 충돌에서 목표물을 파괴하도록 설계된 GBI의 부분이다.

MDA는 2단 모드로 가능해진 확장된 공간에서 목표물을 요격할 수 있는 업그레이드된 GBI의 능력을 주로 시험하고 있다고 말했지만, 이 기관은 또한 처음으로 육군 해군/수송용 레이더 감시 모델-2 전방 기반 모드의 통합 센서 데이터와 레이시온이 개발한 해상 기반 X밴드 레이더를 통합했다.

새로 확인된 히스 콜린스 MDA 국장은 성명에서 "2단 모드에서 선택 가능한 지상 기반 요격기 기능을 활용한 성공적인 요격은 전투기에게 다가오는 위협 미사일을 무력화하기 위한 추가 사격 기회를 지원하는 증가된 전투 공간을 제공한다"고 말했다. "이번 시험은 우리가 기존의 지상 기반 요격기 함대에 계속해서 향상된 능력을 제공하는 동시에 차세대 요격기의 도약 기술을 신속하게 설계하고 제공한다는 것을 보여준다."

시험에 참여한 다른 회사들에는 2022년 중반 현재 GMD 시스템 내에서 무기 시스템을 통합 관리하는 노스럽 그루먼(Northrop Grumman)과 보잉(Boeing)이 GMD 시스템의 리드 통합자로 포함되어 있다.

업그레이드된 GBI는 다음 GMD 능력 인도에 배치될 것이라고 방사청은 밝혔다.

MDA는 2021년 9월 3단 부스터가 2단 모드로 작동하는 모의업 EKV를 처음 출시했다.

시스템현대화

최초의 탄도미사일 방어체계는 약 20년 전에 배치되었으며, 따라서 올해 은퇴한 존 힐 전 MDA 국장의 최우선 과제는 국토방위를 위한 체계 현대화였다.

MDA는 현재 GBI를 대체할 차세대 요격미사일을 개발하기 위해 두 팀과 함께 경쟁하고 있다. 노스럽 그루먼과 레이시온은 새로운 요격미사일을 개발하기 위해 록히드 마틴과 에어로젯 로켓다인과 경쟁하고 있다. 이 계획은 비판적인 설계 검토를 통해 두 팀을 모두 실어 나르는 것이다.

록히드사는 10월 디지털 PDR을 완료했으며 노스롭과 레이시온 팀은 2024년 초 설계 검토를 완료할 예정이다. 약 1년 후면 이들 팀은 CDR 단계에 도달할 것으로 예상된다.

힐 차관보는 "2028년까지 NGI를 실시하는 것이 목표"라고 말했다.

톰 카라코 전략국제문제연구소(CSIS) 미사일방어분석관은 디펜스뉴스와의 인터뷰에서 "조금 휴식을 취한 뒤 GMD가 다시 뜨겁게 시험하는 것을 보는 것은 매우 좋은 일"이라며 "더욱 고도화된 위협을 위해 (NGI) 능력이 필요하지만, 현재 배치된 킬 차량은 여전히 중요한 억제 및 방어 능력으로 남아 있다"고 말했다.