미국 국방법안에 따르면 공군은 A-10, F-15를 퇴역시킬 수 있지만 F-22는 퇴역시킬 수 없다

수요일 밤 발표된 타협안에 따르면 공군은 구형 F-15 이글 전투기와 A-10 워토그, 그리고 기타 항공기를 퇴역시키되 구형 F-22A 랩터 32대를 퇴역시키려는 시도를 다시 저지할 것이다.

그리고 국회의원들은 2024 회계연도 국방수권법의 8,742억 달러 규모의 회의 버전의 일환으로 협력 전투기로 알려진 드론 윙맨들을 비행대에 저렴한 비율로 접는 공군의 계획과 차세대 항공 지배력 미래 전투기 플랫폼을 어떻게 만들 계획인지를 더 보고 싶어 한다.

공군은 FY24 예산의 일환으로 42대의 A-10과 57대의 F-15C, D-모델 전투기를 퇴역시킬 것을 제안했다. 이렇게 되면 A-10은 218대, F-15C/D는 92대로 줄어들게 된다.

NDAA는 공군의 A-10 요청을 승인할 예정이지만, 항공기가 근접 항공 지원, 전투 수색 및 구조 및 기타 A-10 중심의 임무를 수행할 계획이라는 보고서를 의회에 제출한 후 6개월이 지나도록 함으로써 함대가 더 이상 줄어들지 않도록 할 것이다.

공군과 의회는 A-10에 대해 수년간 논쟁을 벌여왔으며, 공군은 이 비행기가 미래의 전쟁에서 생존할 수 없을 것이라고 주장했다. 의회는 작년까지 워쇼그를 퇴역시키려는 공군의 시도를 계속해서 막았다.

미 하원 전술항공육군 소위원회 위원장인 롭 위트만(R-Va) 의원은 6일(현지시간) 발표한 자료에서 NDAA는 공군에 초기형 F-15의 퇴역을 허가할 것이라고 밝혔다.

그러나 의회는 2년 연속으로 공군이 F-22 블록을 퇴역시키려는 노력을 중단할 준비를 하고 있다고 공군은 밝혔다.

32대의 F-22는 현재 대부분 훈련용 비행기이고, 그들이 싸울 준비를 하는 것은 엄청나게 비쌀 것이라고 국방부는 말했다. 2022년 봄, 국방부가 그 F-22들 중 33대를 은퇴시키자고 처음 제안했을 때, 관계자들은 그들이 전투 가능하도록 만드는데 8년에 걸쳐 18억 달러가 들 것이라고 말했다.

그러나 의회는 FY23 NDAA에서 F-22를 퇴역시키려는 첫 번째 시도를 막았고, 다시 한번 퇴역시키려는 움직임을 보이고 있다.

공군은 또한 최소 전투기 1,145대에서 한시적으로 감축된 1,112대를 보유해야 한다. 그러나 공군은 현재 약 1,800대의 F-15, F-16, F-22, F-35를 보유하고 있으며, 그 정도의 감축량에는 미치지 못하고 있다.

의회는 4월 1일까지 공군이 전술 전투기의 구조, 전력 재편, 훈련 및 지속에 대한 장기 계획을 제시하기를 바라고 있다.

여기에는 전 세계적인 도전에 대처하기 위해 필요할 전투기를 비행 중에 혼합하는 것이 포함되어야 하며, 기존의 조종 전투기 용량을 협력 전투기로 보완하거나 대체할 계획이다.

NGAD와 드론 윙맨 계획

NDAA는 5월 1일까지 공군과 해군에 예산을 삭감하지 않고 임무 수행 중 손실이 발생할 수 있는 CCA를 인수할 계획을 설명하는 보고서를 보내도록 명령할 예정이다.

의원들은 회의 보고서에서 공군과 해군이 자체적으로 CCA를 생산하려는 계획이 "기존 전술 전투기의 치사율을 상당히 증가시킬 수 있다"고 말했다. 그러나 그들은 어떻게 이 개념이 작동하도록 만들기 위해 적정하거나 지출이 가능한 CCA를 감당할 수 있는 비용으로 충분히 획득할 수 있는지에 대해 서비스 기관들이 설명하지 못했다고 우려하고 있다.

의회는 또한 그들의 시범적인 NGAD 프로그램들에 대한 공군과 해군의 계획들에 대한 더 많은 세부사항들을 보기를 원한다. 여기에는 NGAD의 공학, 제조 및 개발 단계에 대한 주요 이정표들, 개발 및 시험 행사들, 그리고 성능 목표들뿐만 아니라, EMD 단계에 대한 예상 비용과 NGAD의 항공기, 추진, 임무 시스템, 서브시스템, 소프트웨어 및 기타 요소들에 대한 저율 초기 생산 구역들이 포함될 것이다.

이러한 이른바 '행렬'이 NGAD의 초기단계에 대한 기준이 될 것이다. 게다가 NDAA는 정부회계관리국으로 하여금 이러한 행렬들을 검토하고 비용, 일정 또는 실적동향을 파악하도록 요구하게 될 것이다.

의원들은 공군이 시코르스키와 록히드 마틴이 만든 HH-60W 졸리 그린 II 전투 구조 헬리콥터의 생산 라인을 폐쇄하려는 움직임을 금지할 것이다. 공군은 HH-60W가 중국과 같은 발전된  국가들과의 하이앤드 충돌에서 살아남을 수 없을 것이라고 주장하며 계획했던 구매를 축소했다.

그러나 공군은 2024년에 E-3 센트리 공중경보통제시스템 항공기 2대를 추가로 퇴역시키겠다는 요청을 받을 것이며, 이에 따라 AWACS 항공기는 16대로 줄어들 것이지만 올해는 더 이상 퇴역하지 않을 것이다.

공군은 2024년에 구형 T-1A Jayhawk 훈련기 52대를 은퇴시키기를 원한다. NDAA는 그것이 비행대 전반에 걸쳐 UPT 2.5라는 새로운 비행 커리큘럼을 마련했다는 것이 확인될 때까지 그들을 보류시킬 것이다. 의회는 UPT 2.5가 조종사 지망생들이 그들의 훈련을 어떻게 마치는 것을 도왔고, T-1 은퇴가 조종사 훈련을 가속화하려는 공군의 시도에 어떤 영향을 미칠지에 대한 보고서를 원한다.

NDAA의 또 다른 조항은 공군이 공식적으로 항공기 계약을 발표하기 전에 일부 T-7A 레드호크 훈련기의 부품 제작을 시작하기로 한 보잉의 결정을 다루고 있다.

GAO는 T-7에 대한 5월의 엄청난 보고서에서 이 비행기들에 대한 초기 건설은 국방부가 새로운 레드 호크스가 계약 조건을 충족시키는지를 확인하기 위해 필요한 모든 생산 감독을 수행할 수 없음을 의미한다고 말했다. 보잉은 일정 지연과 재정적 손실에 직면해 있는 공급업체들을 바쁘게 하고 제조 비용을 낮추기 위해 그러한 조치를 취했다고 GAO에 말했다.

NDAA는 통상적인 감시를 받지 않고 계약이 체결되기 전에 수행된 T-7 생산 작업을 언제 받아들일 것인지에 대한 계획서를 제출하도록 공군에 명령할 것이다. 의원들은 또한 공군이 T-7에 대한 개발, 시험, 생산 단계의 중복에 따른 위험성을 평가하기를 원한다.

한편, 의회는 KC-135의 재자본화를 위한 인수 전략을 발표하기 전에 KC-135 함대의 자본화가 임박한 것과 차세대 공중급유 시스템(NGAS)의 조달을 포함한 유조선 함대의 업데이트 계획을 보고 싶어 한다.

이것은 사업 사례 분석과 다음 번 유조선 구매의 계약 경쟁을 위한 검증된 요건을 포함해야 한다고 NDAA는 말했다. 에어버스가 협력사인 록히드 마틴이 사임한 후에도 여전히 계약 경쟁을 계획하고 있지만 공군은 다음 번 유조선의 트랜치를 위해 보잉으로부터 KC-46 페가수스 유조선을 추가로 구매하는 것을 강력하게 고려하고 있다.

이 법안은 또한 국방부가 퇴역 또는 보관 예정인 워독스가 미국의 다른 동맹국이나 협력국으로 이전될 수 있는지를 검토하도록 요구하고 있다.

우크라이나에 대한 군사 지원을 지지하는 일부 지지자들은 우크라이나에 퇴역하는 A-10을 주는 것을 제안했지만 NDAA는 이 조항에 우크라이나를 인용하지 않고 있다.