미국, 중국 대응위해 2024년부터 잠수함에 대함 토마호크 탑재 결정

미국 해군은 2024년에 광범위하게 사용되는 토마호크 미사일 대함형으로 잠수함 무장을 시작할 계획인데, 이는 특히 대만 주변에서 중국 해양군에 도전하기 위한 군사력 증강 추진의 일환이다.

전통적으로 지상 공격 무기로 사용되던 토마호크의 해상 타격 버전이 10월 1일 이후에 발사될 것이라고 프로그램 매니저 존 허시 대령이 성명을 통해 밝혔다.

그는 최신 모델은 "해상에서 이동식 목표물을 교전할 수 있는" 새로운 유도 시스템으로 수정될 것이라며 해군이 전투 준비가 되었다고 선언하기 전에 테스트를 위해 2022년에 초기 버전을 인도받았다고 덧붙였다.

1991년 이라크 페르시아만 전쟁 초기에 전장에 첫 선을 보인 토마호크의 새로운 버전을 배치하면 중국의 수적으로 우세한 함대에 대항하기 위한 잠수함 발사 어뢰를 보완하기 위한 미국의 함정 공격 미사일 보유량이 증가할 것이다.

미 해군도 이 무기들을 해상 함정에 배치하기 시작할 계획이지만, 이 무기들은 중국의 육해공 대함 무기고에 더 취약하다.

중국이 영유권을 주장하고 있는 대만은 특히 미국의 관심사인데, 미국은 대만과 중국의 중요한 반도체 산업을 전략적, 경제적, 정치적 우선순위로 보고 있다.

새로운 해상 타격 미사일의 일정은 국방부가 2025년 2월에서 8월 사이에 대규모로 배치를 목표로 하는 리플리케이터 프로그램으로 알려진 중국에 대항하기 위해 인도-태평양 지역에 수천 대의 드론을 발사하려는 국방부의 계획에 대략 들어맞다.

이 개발은 또한 오커스(Aukus)로 알려진 영국 및 호주와의 워싱턴의 급성장하는 안보 동맹과 함께 이루어졌다. 이 3인방은 12월 1일 중국 잠수함을 추적하는 것을 돕기 위해 태평양을 순찰하는 항공기에 인공지능을 사용하는 것을 포함한 일련의 계획을 발표했다.

'전쟁에서 승리'하기 위한 더 많은 작업

이 미사일들은 지상공격용 토마호크 12발을 탑재할 수 있는 로스앤젤레스급과 버지니아급 잠수함에 배치될 예정이지만, 버지니아급의 일부 개조된 버전은 40발을 탑재할 수 있다.

헤리티지 재단의 해군 전쟁 및 첨단 기술의 선임 연구원이자 전직 잠수함 대원이자 해군의 아시아 태평양 자문 그룹의 책임자인 브렌트 새들러 씨에 따르면, 이 무기들의 사거리는 최대 1,600km에 달한다고 한다.

새들러 연구원은 이메일을 통해 "장거리는 중국의 반접근 및 지역 거부 미사일 세력들과 더 큰 거리두기를 제공하며, 이는 대만 봉쇄/침략에 대한 중국의 계획을 복잡하게 만들 것"이라고 말했다.

그는 "이 미사일들이 중국군을 압도하고 "전쟁에서 승리할 수 있는" 충분한 배들을 빼내기 위해 어떻게 사용될 것인지를 개발하기 위해 더 많은 작업이 필요하다"고 말했다.

일본도 언젠가는 새로운 대함 미사일을 배치할 지도 모른다.

국무부는 지난 12월 의회에 최대 200발의 미사일에 대해 무려 23억 5천만 달러(31억 5천만 달러)에 달하는 매각으로 첫 지상 공격 토마호크를 받는 데 승인을 받았다고 통보했다.

새들러 씨는 "일본도 이 무기를 손에 넣는다면 중국인들이 맞서야 할 또 다른 수준의 복잡성을 더하게 될 것"이라고 말했다.

미 국방부는 최근 발표한 중국 군사력 평가에서 "중국은 140여 척의 주요 해상 전투원을 포함해 370여 척의 함정과 잠수함을 보유하고 있다"며 "미 해군은 291척의 함정을 배치할 수 있다"고 밝혔다.

중국 해군은 크게 현대식 다연장함과 잠수함으로 구성돼 있으며, 2022년 세 번째 항공모함인 CV-18 푸젠함을 진수했다.

윌리엄 휴스턴 해군 잠수함사령관은 블룸버그 통신에 보낸 성명에서 해상 타격 토마호크를 가능한 한 빨리 실전 배치하기로 약속했지만 "조달, 현대화 및 실전 배치 일정은 역동적이며 산업 기반 및 조선소 수용 능력을 포함한 다양한 요인에 의해 영향을 받는다"고 언급했다.

현재 미국의 대함 무기고에는 미 국방부 전략능력국이 도입한 함정발사 RTX SM-6 방공미사일과 록히드 마틴사의 장거리 대함미사일이 포함되어 있다. 이 미사일은 공군 B-1-B 폭격기와 해군 최고의 항공모함 전투기인 F/A-18 E/F로부터 발사될 수 있다.

이와 별도로 미 해군은 보잉사의 해상 스킴 하푼 대함 미사일도 발사하고 있으며, 대만은 해안 방어용으로 최소 400기의 지상 발사형을 구입하고 있다.

이러한 유형의 미사일은 전략국제문제연구소가 2022년에 실시한 중국의 대만 침공 가능성에 대한 일련의 워 게임에서 두드러지게 나타났다.