미 국방부 획득 담당관, 드론 방어는 155mm 포탄처럼 매우 중요하다고

미 국방부 획득 책임자는 드론 방어의 필요성이 우크라이나와 가자지구의 전쟁으로 인해 수요가 많은 155mm 포탄의 필요성과 비슷하다고 말했다.

레이건 국방 포럼의 한 패널에서 빌 라플란테 국방부 획득 및 유지 담당 차관은 "대-UAS을 위한 생산이 급증하고 있다"고 말했다. "약 1년 전 155(mm 포탄)가 한 달에 10만 발로로 늘어날 것이라고 말했던 상황과 비슷합니다."

라플란테의 발언은 최근 우크라이나에서 사용되고 있고 이스라엘이 요청한 것으로 알려진 스위치블레이드 로터링 탄약을 제조하는 방위 기술 회사인 에어로바이런먼트(Aerovironment)를 방문한 후 나온 것으로, 두 전쟁 모두 국방부가 첨단 역량을 확보하는 데 시급한 영향을 미친 것으로 알려졌다.

미 국방부는 이러한 시스템을 자체적으로 도입하기 위해 신속한 획득 노력인 리플리케이터부터 기술 중심 기둥인 AUKUS에 이르기까지 다양한 이니셔티브를 추진했다. 한편, 미국은 이러한 유형의 드론이 자신들에게 불리하게 사용되는 것을 목격했다. 10월 중순부터 이라크와 시리아 주둔 미군은 이란의 지원을 받는 민병대 그룹으로부터 정기적으로 공격을 받아왔으며, 이들 중 상당수가 드론을 발사하고 있다.

라플란테는 자신과 하이디 슈 연구 및 엔지니어링 차관보 등 국방부 관리들이 자폭 드론과 C-UAS 기능을 포함한 시스템을 제조하는 회사들에 전화를 걸어왔다고 말했다. 이 회담에서 그들은 업계에 시간 경과에 따른 155 생산량 차트를 보여주며 포병 증강과 비슷한 질문을 던졌다: 최대로 몇 개의 시스템을 생산할 수 있으며, 이를 달성하려면 무엇이 필요한가?

"산업 기반이 이를 대량으로 생산할 수 있어야 합니다."라고 그는 말했다.

그럼에도 불구하고 국방부는 아직 필요한 무인항공기 시스템의 수를 평가하지 않았다고 라플란테는 말하며, 이는 더 많은 연구가 필요하다고 지적했다. 그는 수천 대가 필요할 것으로 추정한다.

라플란테는 "문제를 그런 식으로 생각하면 각각의 비용이 얼마나 들지 생각하게 되므로 사고방식이 달라집니다."라고 말했다. "해야 할 일이 무엇이든 감당할 수 있는 수준이어야 한다는 것을 깨달아야 합니다."

문제는 경제성뿐만이 아니다. 자금 문제도 있다.

라플란테는 이러한 프로그램에 투입되는 국방부 예산의 상당 부분이 연구, 개발, 테스트, 평가에 배정되어 있다고 말했다. 이러한 시스템을 대규모로 구축하고 이를 지원하는 산업 기반을 확대하려면 더 많은 자금을 생산에 투입해야 한다.

의회에서 연간 예산안이 통과되지 않으면 이러한 종류의 생산량 증가는 어려울 것이다. 국방부의 2인자 획득 관리인 라다 플럼은 국방뉴스와의 인터뷰에서 자신의 사무실에서 24 회계연도에 계획한 C-UAS 시스템에 대한 투자가 이미 지속적인 결의안으로 인해 영향을 받고 있으며 지연으로 인한 "도미노 효과"에 휘말릴 수 있다고 말했다.

라플란테는 드론과 드론 방어를 위한 제한된 용량에 대해 "산업 기반의 잘못이 아니다"라고 말했다. "우리가 요구하지 않았기 때문에 시장이 요구하지 않은 것입니다."