오스틴 국방장관, 의회에 미군, 우크라이나, 이스라엘에 대한 조치 촉구

미군의 최고 민간인이 시미 밸리에서 열린 미 국방 지도자 및 국회의원 회의에 참석해 메시지를 전했다: 미국은 변곡점에 서 있으며, 의원들은 우크라이나와 이스라엘에 대한 수십억 달러의 원조와 함께 미군을 위한 지출 법안과 법안을 통과시키기 위해 함께 힘을 모아야 한다는 것이다.

"우리는 어려운 시기를 살아가고 있습니다. 여기에는 우리의 동료 민주주의 국가인 이스라엘과 우크라이나가 직면한 주요 분쟁, 점점 더 독단적인 중국의 괴롭힘과 강압, 민주주의와 독재 사이의 전 세계적인 싸움이 포함됩니다."라고 리로드 오스틴 국방장관이 오늘 말했다.

"푸틴에서 중국, 하마스, 이란에 이르기까지 우리의 라이벌과 적들은 미국을 분열시키고 약화시키며 동맹과 파트너로부터 미국을 분리시키려고 합니다."라고 그는 나중에 덧붙였다. "따라서 역사의 이 기로에서 미국은 흔들려서는 안 됩니다."

오스틴과 합참의장인 브라운 공군 장군은 이번 주말 연례 레이건 국방 포럼에 참석한 의원들과 국방 및 산업 관계자들로 가득 찬 청중들에게 별도로 연설했다. 이번 행사는 의회가 아직 2024 회계연도 국방비 지출 법안을 통과시키지 못했고, 공화당이 주도하는 하원이 백악관의 1,050억 달러 추가 예산 요청에 대해 움직이지 않고 있으며, 우크라이나와 러시아, 이스라엘과 하마스 간의 전쟁이 격화되고 있는 가운데 개최되었다.

"이 자리에 모신 만큼 1년치 예산안을 통과시켜 주시기를 간곡히 부탁드립니다. 그것이 우리 국방을 강화하기 위해 의회가 할 수 있는 최선의 일입니다."라고 오스틴은 기조연설에서 말했다.

"아시다시피, 우리의 경쟁국들은 지속적인 결의안으로 운영할 필요가 없습니다. 그렇게 하면 우리의 안보와 경쟁 능력이 모두 약화됩니다."라고 그는 계속 말했다. "또한 우리의 국가 안보에 필요한 자금을 지원하고, 위험에 처한 파트너를 지원하고, 방위 산업 기반에 투자할 수 있도록 긴급 추가 예산 요청을 통과시켜 주실 것을 촉구합니다." 

바이든 행정부가 지지하는 국방 추가 예산은 우크라이나 관련 지출에 600억 달러, 이스라엘에 140억 달러 이상, 기타 이니셔티브에 수억 달러를 제공한다. 브라운은 또한 지출 패키지가 "동맹국과 파트너뿐만 아니라 우리를위한 역량을 구축하기 위해 우리의 방위 산업 기지로 돌아 가기 때문에 키예프와 예루살렘뿐만 아니라 미국에도 "기회"를 제공한다고 말했다.

그는 장기적으로 계속되는 결의안 대신 연간 예산을 제때 처리하고 연례 국방수권법을 통과시키면 "우리는 유리한 위치에서 싸울 수 있고, 지금보다 훨씬 더 빨리 전투원들에게 역량을 투입할 수 있습니다."라고 덧붙였다.

오스틴: 민간인 보호는 '전략적 필수 요소'

10월 7일 하마스의 이스라엘 공격 이후 미국은 예루살렘에 보낼 무기를 비축고에서 빼내는 한편, 이전에 배치한 무기를 신속히 배송하고 있다. 

국방부 지도자들은 이스라엘이 이러한 무기를 사용하는 데 아무런 제약이 없으며 중동 동맹국에 대한 미국의 지원은 흔들림이 없다고 주장했으며, 오스틴은 미국의 약속을 "철통같다"고 말했다.

그러나 10월 초부터 가자지구에서 약 15,000명의 팔레스타인인이 사망했다는 보도와 이스라엘과 하마스 간의 단기간 휴전이 만료된 후, 오스틴은 오늘 중앙 무대에서 ISIS와의 전투와 이스라엘의 전쟁을 비교하는 데 시간을 보냈다.

그는 "민간인을 적의 품으로 몰아넣으면 전술적 승리가 전략적 패배로 바뀐다"고 경고했다.

오스틴은 "나는 이스라엘 지도자들에게 가자지구의 팔레스타인 민간인을 보호하는 것은 도덕적 책임이자 전략적 의무라는 점을 거듭 강조해 왔다"고 말하며 이스라엘이 "서안지구 정착민들의 폭력을 막아야 한다"고 강조했다.

미 행정부가 팔레스타인 민간인 사망을 최소화하기 위해 막후에서 노력하는 가운데, 일부 의원들은 이스라엘의 미국 무기 사용에 대한 투명성을 높이고 제한을 두어야 한다고 촉구하기 시작했다.

상원 세출 및 외교 위원회의 델라웨어 민주당 소속 크리스 쿤스 상원의원은 11월 18일 핼리팩스 국제 안보 포럼에서 기자들에게 연방 정부가 무기 판매 감시를 목적으로 하는 법률을 준수하고 있는지 확인하는 것이 한 가지 옵션이 될 수 있다고 말했다.

쿤스는 "제 직감은 인도주의적 구호가 어떻게 전달되고 있는지에 대한 더 많은 보고와 명확성에 대한 더 많은 기대를 보게 될 것이며, 군사 지원 보고와 균형을 맞추기 위한 논의가 진행되고 있다는 것입니다."라고 말하며, 의회가 제한을 두는 추가 법률을 통과시킬 것이라고는 예상하지 못했다고 덧붙였다. 

이러한 보고는 올해 초 바이든 행정부가 수립한 민간인 피해 사고 대응 지침(CHIRG)뿐만 아니라 리히법(Leahy Law), 재래식 무기 이전 정책과 같은 조항을 시행함으로써 촉발될 수 있다.

미 의회 의원들은 이러한 법이 이스라엘에 어느 정도 적용되고 있는지에 대해 동의하지 않지만, 한 국무부 관계자는 11월 30일 <브레이킹 디펜스>와의 인터뷰에서 인도주의에 초점을 맞춘 미군 원조를 제한하는 리히 법의 경우 이스라엘을 포함한 모든 국가에 적용된다고 말했다. 국무부는 "법에 따른 의무를 이행하기 위해 최선을 다하고 있다"고 이 관리는 말했다. 

이 관리는 이스라엘을 포함한 무기 이전 제안에 대해서는 재래식 무기 이전 정책에 따라 특정 판매와 관련된 외교, 안보, 경제, 인권 및 민간인 보호 고려 사항에 대한 평가를 포함하여 사례별로 검토하고 있다고 말했다.

외국군이 미국산 무기를 사용하여 민간인을 다치게 하거나 살해한 것으로 의심되는 사건에 대응하기 위한 수단으로 설립된 CHIRG에 대해서는 현재 진행 중이거나 잠재적인 내부 심의 절차에 대해서는 언급할 수 없다고 이 관계자는 말했다.

국무부 관계자는 "그러나 우리는 잠재적 인 민간인 피해에 대한보고를 포함하여 현장 상황을 지속적으로 모니터링하고 있으며 사실이 발전함에 따라 사실을 조사하고 있습니다."라고 덧붙였다.

우크라이나 지원

러시아의 우크라이나 침공이 2년이 가까워지면서 동맹국들이 키예프에 군사 지원을 계속 보낼 의지와 능력에 대한 의문이 커지고 있다. 미국 의원들이 지난 10월부터 1,050억 달러 규모의 추가 지원 요청에 대해 소극적인 태도를 보이면서 이러한 의문은 더욱 커지고 있다.

상원 군사위원회 위원인 마이크 라운즈 공화당 상원의원은 핼리팩스 국제 안보 포럼의 국방 속보에서 우크라이나 자금으로 이 법안이 통과될 것으로 전적으로 기대한다고 말했다. 그러나 공화당의 충분한 지지를 얻기 위해서는 미국 남부 국경을 '방어'하기 위한 추가 예산이 필요할 수도 있다.

오늘 상원 군사위원회 위원장 인 잭 리드 상원 의원은 두 상원이 바이든이 제안한 추가 패키지를 통과시킬 것이라고 확신하는 것처럼 보였지만 "다소 주변적인 문제"가 혼합되어 프로세스를 지연시키고 있다고 말했다.

그는 패널 토론에서 "우리는 트레일의 끝에 와서 그것을 끝내야 할 것이고, 그렇게 할 것이라고 생각합니다."라고 말했다.

크리스토퍼 셔우드 국방부 대변인은 11월 17일 <브레이킹 디펜스>와의 인터뷰에서 우크라이나 안보 지원 이니셔티브(USAI)에 남은 자금은 없고, 직접 군사 및 기타 국방 지원으로 약 11억 달러가 남아 있으며, 이전에 "회수된" 대통령 인출권(PDA) 자금은 약 48억 달러라고 말했다.

셔우드는 마지막 자금에 대해 "자금이 아닌 권한"일 뿐이라고 언급했다.

그는 11억 달러는 미국 비축 무기를 대체할 무기를 구입하는 데 남은 돈이라고 덧붙이며 "이 돈은 국방부 재고에서 우크라이나에 방위 물품과 서비스를 제공하는 데 사용될 수 있다"고 설명했다.

중동의 군사 '현금 흐름'

오스틴은 충분한 자금이 지원되는 군대의 중요성에 초점을 맞추었지만, 이스라엘의 적대 행위로 인해 중동에서 미군 작전 자금이 늘어날 가능성에 대한 좁지만 중요한 질문은 구체적으로 다루지 않았다.

예를 들어, 제안된 추가 패키지에는 이스라엘의 하마스와의 전쟁을 지원하기 위한 예산이 포함되어 있지만, USS 제럴드 R. 포드 항모 강습단과 USS 드와이트 D. 아이젠하워 항모 강습단을 포함한 이 지역에서의 미군 증강은 포함되지 않았다. 대신, 국방부와 바이든 행정부는 강화된 군사적 존재에 대한 비용을 어떻게 지불할지 고민하고 있다.

국방부 대변인 팀 고먼 중령은 11월 17일 <브레이킹 디펜스>에 보낸 이메일 답변에서 "군부대와 미 중부사령부는 현재 [책임 지역] AOR 내에서 현재와 미래의 작전을 지원하는 새로운 요구 사항을 이전에 계획된 요구 사항과 비교하여 평가하고 있다"고 말했다.

그러나 의원들이 아직 24 회계연도 예산을 통과시키지 않았고 계속 결의안에 따라 운영되고 있기 때문에 실제로는 미 중부 사령부(CENTCOM) 작전에 도움이 되고 있다.

보다 구체적으로, 23 회계연도 CENTCOM은 이 지역에 54,697명의 군인을 배치할 계획으로 운영 및 활동비로 258억 달러를 지원받았다. 행정부는 24 회계연도 예산 요청서에서 이 중 49억 달러를 삭감하고 209억 달러만 요청할 계획을 밝혔다. 3월에 발표된 이 계획에는 이 지역의 군 병력 감축과 48,461명의 병력을 유지하라는 명령도 포함되어 있다.

고먼은 "현재 상황으로 인해 2024 회계연도 대통령 예산 요청을 개발하는 데 사용된 일부 작전 가정이 수정되었습니다."라고 썼다. "특히, 기본 예산 요청이나 2024 회계연도 추가 요청에는 이스라엘과 관련된 미국 작전에 대한 자금이 포함되지 않았습니다."

대신, 이 서비스는 CR이 제공하는 자금으로 기존 계정에서 새로운 CENTCOM 요구 사항을 "현금 흐름"하고 있습. 그러나 고먼은 CR이 국방부가 다른 계좌에서 달러를 인출하여 CENTCOM 작전에 사용하는 것을 크게 막았다고 지적했다.

게이브 카마릴로 육군 차관은 오늘 <브레이킹 디펜스>와의 인터뷰에서 이것이 여전히 문제라고 확인했다.