베네수엘라, 가이아나 침공 가능성

브라질 정보기관의 보고에 따르면 베네수엘라 군대가 가이아나 공화국에 대한 군사적 움직임이 임박했다는 보도가 나오면서 남미의 지역 안정과 영토 분쟁에 대한 우려가 커지고 있다.

가이아나와 베네수엘라 사이에 위치한 천연자원이 풍부한 광활한 지역인 에세시보 영토에 대한 베네수엘라의 관심이 긴장을 촉발시켰다. 그리스보다 더 큰 이 영토에는 가이아나 원주민이 거주하고 있으며, 양국은 이 지역에 대한 영유권을 주장하고 있다.

현재 진행 중인 분쟁은 석유와 귀중한 광물이 풍부한 에세시보 지역을 중심으로 이루어지고 있다. 베네수엘라는 오는 일요일로 예정된 국민투표를 통해 에세키보를 베네수엘라 국가로 편입하는 것을 목표로 하고 있다. 그러나 지정학적 지형을 바꿀 수 있는 잠재력을 포함하여 이 투표의 실질적이고 법적인 영향은 아직 불분명하여 지역 주민들 사이에서 불안감을 불러일으키고 있다.

61,600평방마일(159,500평방킬로미터)의 면적을 차지하는 에세시보는 가이아나 영토의 3분의 2를 차지한다. 그럼에도 불구하고 베네수엘라는 스페인 식민지 시대부터 에세키보에 대한 영유권을 주장하며 역사적으로 영유권을 주장해 왔다. 가이아나가 영국 식민지였던 1899년 국제 중재인이 정의한 이 국경은 베네수엘라가 오랜 기간 동안 영유권을 주장해 왔다.

영유권 주장에 대한 베네수엘라의 입장은 수년에 걸쳐 변동이 있었다. 2015년 엑슨모빌이 에세시보 인근에서 대규모 석유를 발견했다고 발표하면서 이 지역에 대한 베네수엘라의 관심이 다시 고조되었다.

영국, 러시아, 미국 대표들이 영유권 분쟁을 중재했다. 미국은 베네수엘라와 영국과의 외교 관계 단절로 인해 논의에서 부분적으로 베네수엘라를 대표했다.

베네수엘라 관리들은 자국을 속이기 위한 미국과 유럽인들의 공모 혐의를 주장하고 있다. 그들은 1966년 분쟁을 해결한 합의가 초기 중재를 사실상 무효화했다고 주장한다. 남미에서 유일한 영어권 국가인 가이아나는 초기 합의가 법적 효력과 구속력을 갖고 있다고 주장한다. 2018년에는 국제사법재판소에 이러한 입장을 확인해 달라고 청원했다.

베네수엘라의 국민투표가 임박하고 양국의 수사가 격화되면서 긴장이 고조되고 있으며, 잠재적인 군사 행동과 지역 내 불안정성에 대한 우려가 커지고 있다.