두바이 에어쇼, 불안한 중동의 무대가 되다

세계 최대 규모의 항공기 테마 박람회 중 하나인 두바이 에어쇼가 다음 주에 시작될 예정인 가운데, 긴장감이 고조되고 있는 중동 지역을 배경으로 이스라엘 국방 기관이 최소 한 곳의 참가를 취소했다.

95개국에서 1,400개의 상업 및 군사 전시업체가 참가하는 이 연례 행사는 11월 13일부터 17일까지 두바이의 알막툼 국제공항에서 열린다.

이스라엘은 초기 프로그램과 평면도에 이스라엘 최대 방산업체들과 함께 전용 전시관을 마련할 것으로 예상되었다. 엘빗 시스템즈와 이스라엘 항공우주산업은 여전히 참가할 계획이라고 밝혔습니다. 라파엘은 그들의 계획에 대한 논평 요청에 응답하지 않았다.

반면 이스라엘 국방부를 대신해 무기 이전을 주도하는 국제방위협력국(SIBAT)은 참가를 취소했다.

이스라엘 국방부 미디어 및 공보국은 디펜스뉴스에 보낸 이메일에서 "10월 7일에 시작된 전쟁을 고려하여 추후 공지가 있을 때까지 글로벌 방산 전시회에 국가관을 개설하지 않기로 결정했다"고 밝혔다.

이스라엘이 걸프 국가로는 처음으로 아랍에미리트와의 관계 정상화 이후 두바이 에어쇼에 참가한 첫해였던 2021년과는 상황이 확연히 달라졌다.

당시 IAI의 최고 경영자 보아즈 레비는 성명을 통해 "아브라함 협정이 체결된 지 1년 만에 두바이 에어쇼에 참가하여 걸프 지역의 비즈니스 파트너와 협력을 확대하게 되어 기쁘다"고 말했다.

2년이 지난 지금, 중동 지역의 지정학적 환경은 암울하게 변했다. 지난달 하마스가 이스라엘에 대한 테러 공격을 감행한 후 카타르와 쿠웨이트 외무부는 이스라엘을 유일한 책임 당사자로 지목하는 성명을 발표했다.

아랍에미리트 정부는 10월 7일 이스라엘에 대한 공격을 "심각하고 중대한 확대"라고 묘사했으며, 고위 관리들은 가자지구에서 이스라엘과 하마스의 전쟁이 지역으로 확산될 수 있다고 경고했다.

로이터 통신에 따르면 11월 3일 아부다비에서 열린 정책 회의에서 누라 알 카비 외교부 장관은 "이 전쟁을 막기 위해 계속 노력하면서 비등점에 가까워지고 있는 지역 온도를 낮춰야 하는 더 넓은 맥락과 필요성을 무시할 수 없다"고 말했다.

일부 전문가들은 중동 지역의 불안정성이 커지면서 방산 수출에 영향을 미칠 것으로 보고 있다.

"단기적으로는 많은 아랍 국가들이 전쟁의 국내 정치적 여파를 제한하기 위해서라도 이스라엘, 특히 이스라엘 군대 및 방위 산업과의 관계를 최소화하고 거리를 두려고 할 것입니다."라고 RAND Corp의 전략 및 교리 프로그램 디렉터인 라파엘 코헨은 말했다.

장기적인 관점에서 코헨은 그 결과가 더 불확실하다고 말했다. 그럼에도 불구하고 그는 많은 아랍 국가들의 기본적인 안보 이익은 변하지 않았다고 믿고 있다. "그들은 여전히 이란을 치명적인 위협으로 간주하기 때문에 여전히 무기가 필요합니다."

러시아나 중국으로부터 무기를 구입하는 것은 미국과 다른 서방 정부의 반발을 불러올 위험이 있으며, 러시아군이 우크라이나 침공을 계속 추진하고 있는 상황에서 모스크바는 어차피 여력이 없을 것이라고 그는 덧붙였다.