영불 방산업체들이 모여 양자, 미사일 및 기타 '복합 무기'에 대해 논의

수십 개의 영국과 프랑스 기업이 이번 주 스코틀랜드 에든버러에서 복합 무기 혁신 및 기술 파트너십(CW ITP)의 일환으로 개발 중인 차세대 미사일 기술을 선보이기 위해 한자리에 모였다.

이번 행사에서는 임무 시스템 및 알고리즘, 전자광학 및 무선 주파수 탐색기, 퍼징, 치명성, 로켓 모터, 공기 호흡 엔진, 재료 및 전자 장치 등 10가지 '지속적인 기술 분야'를 중심으로 총 26개의 연구 프로젝트에서 얻은 결과가 발표되었다.

발표자와 참석자들은 양자 기술부터 차세대 기체용 군수품, 복잡한 무기 생산 현황에 이르기까지 국방 환경의 다른 주요 주제에 대해 논의했다.

이 행사의 기조연설에서 영국 국방부 국방과학기술(DST) 국장 니콜라스 조아드는 현재 진행 중인 '글로벌 난기류'를 강조하며 2021년 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 프랑스와 영국이 우크라이나에 기증한 탄약과 복합 무기를 보충해야 하는 '단기 비축 동인'에 대해 경고했다.

"복잡한 무기는 생산이 빠르지 않으며 이는 우리에게 문제가 될 것입니다."라고 그는 말했다.

영국 국방부(MoD)와 프랑스 국방혁신청(AID)이 연간 1,000만 파운드(1,210만 달러)를 공동 후원하는 CW ITP는 2021년 10월에 종료된 미사일용 재료 및 부품(MCM) ITP의 뒤를 이어 2년간 운영되고 있다.

MBDA, 레오나르도, 탈레스, 록셀, 사프란, CEA 등 업계 파트너로 구성된 핵심 팀이 이끄는 기술 분야는 전술 및 심층 타격, 지상 및 부대 보호, 공중 우위를 포함한 다양한 사용 사례를 지원하도록 설계되었다.

행사 자료에 따르면 최근 완료되었거나 진행 중인 연구 프로젝트에는 "마하 0~5의 초음속으로 작동하는 단일 엔진으로 스마트 추력 제어 및 높은 기동성을 군수품에 제공하는 방법"을 고려하는 "하이브리드 로켓 추진 미사일" 기술이 포함되었다.

또한, 추가 안테나 통합을 통해 미사일이 어떻게 더 많은 수의 GNSS 재머를 무력화할 수 있는지를 보여주는 '분산형 안테나를 이용한 GNSS 재밍 방지(DAGA)'도 주목할 만하다.

퀀텀 '파괴자'

CW ITP 참가자들은 또한 양자 최적화 경로 계획 알고리즘(QOPPA)을 포함한 일련의 "파괴자" 개념을 발표했다. 이 프로젝트는 미사일에 최적의 경로 계획을 제공하여 목표물을 향해 이동하는 동안 연료 소비와 레이더 신호 노출을 최소화하는 것을 목표로 한다고 MBDA와 양자 컴퓨터 제조업체인 파스칼의 회사 관계자들은 설명했다.

"우리는 양자 컴퓨팅의 향후 배치를 최적화하고 향후 프레임워크를 다른 사용 사례로 확장할 수 있도록 성숙도를 높이고자 합니다." 올해 초 타당성 평가가 성공적으로 완료된 후 향후 2년간 하드웨어 실험이 진행될 예정이라고 MBDA 관계자는 설명했다.

미래를 내다보며 MBDA 관계자는 CW ITP가 포화 상태의 공격에서 양자 컴퓨팅이 미사일 무리를 지원하는 방법을 고려할 것이라고 확인했지만 크기, 무게, 전력 제약으로 인해 미사일이나 항공기에 자체 양자 컴퓨터를 탑재할 수 있기까지는 오랜 시간이 걸릴 수 있다고 경고했다.

"파스칼 [양자] 컴퓨터의 크기는 상당히 크며 큐비트를 늘리고 컴퓨터를 소형화하는 것은 정말 큰 엔지니어링 문제입니다. 가장 중요한 것은 큐비트 수를 늘려 양자 우위를 확보한 다음 이를 어떻게 소형화할지 고민하는 것입니다. 우리의 우선 순위는 특정 수의 큐비트를 달성하는 것입니다."라고 이 관계자는 말하면서 데이터 링크 연결이 중간 기간 동안 가시선을 넘어 양자 컴퓨터에 미사일을 네트워크화할 수 있다고 제안했다.

또한 MBDA의 미래 시스템 담당 이사인 브루노 베르조티는 CW ITP 기술이 프랑스-독일-스페인 미래 전투 항공 시스템(FCAS)과 영국-이탈리아-일본 글로벌 전투 항공 프로그램(GCAP)을 포함한 6세대 전투 항공 프로그램에 어떻게 적용될 수 있는지 대표단에게 설명했다.

"협력하지 않을 수는 없다고 생각합니다."라고 그는 말했습니다. "라팔과 타이푼은 25년 동안 경쟁해 왔지만 MBDA가 두 회사에 Meteor와 Storm Shadow/Scalp를 공급하여 세계 최고 수준의 항공기로 만드는 것을 막지는 못했다. Meteor의 후속 기종을 위해 협력할 수 있다면 완벽할 것입니다."

6세대 전투기가 발사할 수 있는 무기

버조티는 FCAS와 GCAP 항공기의 내부 무기 격납고 요구 사항을 언급하면서 "소형 및 미니 미사일"에 대한 새로운 수요 신호에 대해서도 설명했다.

"전장에서는 공중 우위와 병력 보호 구역 측면에서 용량과 소형 미사일에 대한 실제 시장이 존재합니다. 우리는 소형 미사일이 필요하며 이는 [업계에] 강력한 기회입니다."라고 그는 덧붙였다.

영국 MBDA의 엔지니어링 디렉터인 리처드 레이는 6세대 항공기의 내부 무기 베이 내 공간 절약을 최적화하기 위한 '소형화' 기술 노력에 대해서도 설명했다.

"우리는 시스템의 차별화를 극대화해야 합니다. 예를 들어, 가능한 한 가장 큰 모터를 통합하거나 효과를 위한 공간을 최대화할 수 있어야 합니다. 소형화가 중요한 측면이 될 것입니다."라고 그는 말했다.

CW ITP는 극초음속 기술에 대해서도 언급했지만, MBDA의 베르조티는 현재 영국과 프랑스 사이에 극초음속 기술 측면에서 "확인된 협력"은 없다고 말했다.

"우리는 독자적인 길을 갈 수 있지만 초음속을 대체하는 것이 아니라 초음속을 보완하는 것으로 보아야하는 극초음속의 이점을 위해 낮은 TRL 기술의 이점을 누릴 것입니다. 속도는 복잡한 문제를 극복하기 위해 우리가 배포하고자 하는 속성이므로 기술 준비 수준이 낮은 CW ITP는 이 문제를 살펴보기 시작하기에 좋은 곳입니다."

"우리는 [CW ITP] 협업에서 '가성비'에 대해 신중하게 생각해야 합니다. 우리는 여러분이 가진 것을 정말로 원하고 협업을 계속하고 싶지만 우리가 원하는 것을 얻는 데는 상당히 힘들 것입니다."라고 그는 업계에 경고했다.

또한 이 행사에서 대표단에게 연설한 니콜라스 코르디에-랄루에(Nicolas Cordier-Lallouet) 프랑스 AID 부국장은 "저비용의 민간 혁신이 전장에 매우 강력한 영향을 미치고 있다"고 설명했다.

"우리는 이에 적응하여 전장에 실질적인 영향을 미칠 수 있는 저비용 민간 기술의 최전선에 서서 대응하는 방법을 알아야 합니다."라고 그는 말하며 양자 기술과 AI, 초고속 및 지향성 에너지 무기에 대해서도 강조했다.

코르디에-랄루엣은 우주와 해저에서의 작전을 언급하면서 "우리는 이전보다 더 많은 분야에서 분쟁에 대비해야 하며 이에 대한 기술도 준비해야 합니다."라고 덧붙였다.

마지막으로 조아드는 영국과 프랑스가 "2025년 이후에도" CW ITP에 대한 의지를 확인했으며, 협력을 확대하고 향후 공동 시스템 개발 및 조달을 포함할 수 있는 "포트폴리오 접근 방식"을 개발하기 위한 움직임을 제안했다.

"ITP의 다음 단계에서는 새로운 활용 기회가 생겨날 것입니다."라고 그는 결론을 내렸다. CW ITP의 다음 회의는 2025년 프랑스에서 열릴 예정이다.

관계자들은 또한 2024년 CW ITP의 다음 '다이내믹 챌린지'를 공개했는데, 생태학적 디자인, 지속 가능성을 위한 생체 모방, 기타 새로운 혁신 등 '자연으로부터의 영감'을 추구할 것이다. 여기에는 미사일의 군집과 협업 전투 개념이 포함될 수 있다고 행사 관계자는 제안했다.