미 국방부 SDA, 데이터 위성 Link 16 노드에 대한 제한적 테스트 시작 승인 획득

미 국방부 산하 우주개발국(SDA)은 주요 국제 규제 기관의 승인을 받아 마침내 지구 저궤도에 있는 데이터 중계 위성의 전송 레이어에서 Link-16 신호를 테스트할 수 있게 되었지만, 미국 영토에서 유서 깊은 군사 데이터/통신 링크를 사용하지 못하게 하는 연방항공청과의 오랜 국방부 갈등에 발목이 잡혀 있는 상태다.

"SDA가 국제전기통신연합(ITU)으로부터 요크 트랜치 0 수송 위성에 탑재된 무전기를 통해 우주에서 링크 16을 실험적으로 사용할 수 있도록 승인을 받았다는 소식을 전하게 되어 기쁘게 생각합니다. 이 승인으로 SDA는 국제 수역과 파이브 아이즈 동맹국 영토 상공에서 테스트할 수 있게 되었습니다."라고 SDA 이사는 오늘 Breaking Defense에 이메일을 통해 말했다.

그러나 그는 호주, 캐나다, 뉴질랜드, 영국 중 어느 동맹국이 관련되어 있는지는 밝히지 않았다.

제네바에 본부를 둔 ITU는 간섭을 방지하기 위해 국경을 넘나드는 전자기 스펙트럼 사용을 관리한다. 그러나 개별 국가는 다양한 국내 용도에 맞게 주파수를 할당하고 국경 내 간섭을 방지할 책임이 있다. 미국의 경우 반독립적인 연방통신위원회가 최고 규제 기관이지만, 연방 기관 간의 주파수 사용 조정은 미국 통신정보국(NSA)에서 관리한다.

SDA는 이미 19개의 트랜치 0 전송 레이어 위성을 발사했으며, 이는 모든 영역에서 센서와 사수 간에 대용량, 저지연 통신을 제공하기 위해 계획된 메시 네트워크 구성의 첫 번째 테스트 버드로서, 국방부가 계획 중인 합동 전 영역 지휘 및 제어(JADC2) 네트워크의 중추로 간주하는 전송 레이어를 사용한다. 요크 스페이스 시스템즈와 록히드 마틴은 2020년에 각각 10대를 제작하는 계약을 체결했지만, 요크 버드 중 한 대는 테스트용 차량으로 지상에 머물고 있다.

투니어는 "국제 영해에서 국제 파트너와 함께 우주에서 링크 16을 먼저 테스트하는 것은 중요하지만 SDA의 타협적인 입장을 나타내며, 확산형 전투기 우주 아키텍처의 실현 가능성과 기존 전술 데이터 링크를 통해 전투기에 우주 기반 기능을 제공하는 능력을 입증하기 위해 미국 영공 상공에서 테스트해야 한다는 우리의 요구 사항이 남아 있습니다."라고 설명했다.

"이 테스트는 SDA의 정시 납품에 절대적으로 중요합니다."라고 그는 강조했다.

SDA의 모토는 '항상 더 빠르게'인 셈퍼 시티우스이기 때문에 일정이 가장 중요하다. 이 기관은 2028년 말까지 약 400개의 전송 레이어 위성을 배치하고 2년마다 새로운 변형, 즉 트랜치를 개발 및 발사한다는 야심찬 계획을 가지고 있다. 또한 우주군과 미 국방부는 중국보다 앞서 나가기 위한 미래의 방법으로 SDA 획득 모델을 채택했다.

국가 영공 상공에서 테스트를 허용하려면 SDA는 우주를 통해 방송되는 Link 16 신호가 민간 항공기 라디오의 항공 교통 관제 레이더 신호 수신 기능을 방해할 수 있다는 우려로 인해 교통부 산하에 있으며 상업용 항공 안전을 책임지고 있는 FAA와의 분쟁을 해결해야 한다. Link 16 가시거리 통신망은 미군과 NATO 동맹국들이 공중, 해상, 지상 기반 플랫폼 간의 통신을 위해 오랫동안 사용해 왔지만, 위성에는 사용된 적이 없다.

또한 두 기관의 소식통은 Breaking Defense에 링크 16이 수년 동안 국방부와 연방항공청 사이에 격렬한 논쟁의 대상이 되어 왔다고 말했다. 합동 전술 정보 배포 시스템(JTIDS) 및 다기능 정보 배포 시스템(MIDS)과 같은 유비쿼터스 군용 Link 16 단말기는 민간 무선 항법 시스템과 마찬가지로 960~1215MHz 주파수 대역을 사용한다. 따라서 국방부는 FAA와의 수십 년 전 계약에 따라 Link 16을 사용하는 모든 무선 장비가 주파수 간섭에 대한 NTIA 표준을 충족하도록 테스트 및 인증받아야 한다.

FAA와 국방부 소식통은 모두 국방부가 이를 제대로 이행하지 않았다고 말했다. 실제로 2021년 9월 FAA의 한 고위 관리(Breaking Defense에 제공된 내용 중 일부)는 "수백 대"의 미인증 항공기가 국가 영공에서 훈련에 참가하도록 허용한 국방부 관리들에게 카펫 위에서 전화를 걸었다. Aviation Week가 처음 보도한 바와 같이, 지난 1월 FAA는 모든 군용 항공, 해상 및 육상 시스템에 대한 Link 16 주파수 대역에 대한 국방부의 액세스를 제한하기로 결정했다.

10월 19일 캘리포니아주 마운틴뷰에서 열린 MilSat 심포지엄에서 투니어는 링크 16 교착 상태의 일부가 SDA 위성 링크의 인증이 늦어지는 것에 대해 "국방부에 있다"고 인정했다.

이를 위해 그는 오늘 이메일에서 SDA가 "전투 준비가 된 국방부 장비와 그러한 테스트에 대해 훈련된 인력을 갖춘 군사 파트너의 지원을 받아 테스트를 시작할 수 있도록" FAA로부터 임시 주파수 할당을 "계속 추구하고 있다"고 말했다.

Tournear는 또한 국방부 내에서 Link 16 단말기가 비간섭 표준을 충족한다는 것을 증명하는 데 필요한 "전자기 호환성 기능(EMCF) 검증"을 "적극적으로 추진하고 있다"고 덧붙였다.

"우리는 요청된 테스트를 우선적으로 완료하기 위해 기관의 권한 내에서 할 수 있는 모든 일을 해왔고 앞으로도 계속할 것입니다. 그 동안 SDA는 오랜 군사용 기간 동안 Link16의 안전성을 입증하는 중요한 데이터를 FAA에 제공했습니다."라고 그는 말했다.

SDA-FAA 논의에 가까운 복수의 정부 및 업계 소식통은 국방부 및 교통부 고위 관리들이 현재 거래를 가속화하는 데 무게를 두고 있다고 Breaking Defense에 밝혔다. 한 정부 관계자는 테이블에 두 가지 제안 된 SDA 데모가 있으며 그중 하나가 다른 것보다 더 실행 가능할 것이라고 자세히 설명했다.

또 다른 정부 소식통은 "SDA가 전체 테스트를 완료하고 미국에서 사용할 수 있는 몇 가지 완화 조치를 취하면 어느 정도 안심할 수 있을 것으로 생각합니다."라고 말했다.