미 육군 2025 예산안은 포병 개편을 반영

미 육군 고위 관계자에 따르면 미 육군은 미래 무기고에 필요한 포병 능력의 조합을 고심하고 있으며, 업계는 바이든 행정부가 내년에 의회에 예산 요청을 제출할 때까지 그 계획을 엿볼 수있을 것으로 예상된다. 

전술 사격 연구라고도 불리는이 분석은 2025 회계 연도 예산 요청이 완료되기 전에 육군 지도자들이 자금 결정을 분류하는 데 도움이 될 것으로 예상된다고 더그 부시 서비스 획득 책임자는 10 월 11 일 Breaking Defense 및 다른 매체에 말했다. 이 예산은 전통적으로 2월 초 이후에 국회의사당에 전달된다,

"우리는 [FY]25 예산의 마무리를 알리기 위해 제 시간에 그 [연구]를 얻을 것입니다."라고 그는 문서를 언급하면서 말했다. "따라서 그 때 전략과 연구가 우리에게 알려주는 결과를 볼 수 있습니다."

육군은 현재 견인식 대포와 차륜형 대포가 혼합된 포트폴리오를 보유하고 있다. 그러나 우크라이나에서 얻은 교훈과 태평양을 주시하면서 육군은 장사정포(ERCA) 프로그램을 포함하여 여러 가지 현대화 노력을 기울이고 있습니다. 이 프로그램에는 새로운 탄약, "슈퍼차지" 추진제, 30피트 58구경 포신을 BAE Systems의 팔라딘 M109A7 자주포에 통합하는 것이 포함된다. 목표는 155mm 포탄을 현재 최대 사거리인 30km보다 늘어난 70km까지 발사하는 것이다.

그러나 ERCA 플랫폼 개발은 실사격 테스트 중에 대포의 과도한 마모를 포함하여 기술적인 문제에 직면했으며 육군은 생산으로 전환할지, 설계를 개선할지 또는 당분간 플랫폼을 포기할지 결정해야 한다. 부시는 ERCA의 "어려움"으로 인해 화력 커뮤니티가 포괄적인 연구를 마무리해야 하는 "긴급성"이 더 커졌다고 설명했다.

"저는 여름 내내 시간과 비용 측면에서 ERCA의 모든 부분을 동시에 해결하기 위해 노력했습니다."라고 그는 말했다.

"58구경 대포 솔루션이 우리가 원하는 일정에 맞춰 제공되지 않는다면 다른 옵션은 무엇일까요?"라고 물었습. 부시는 나중에 덧붙였다. "그것은 탄약이 될 수 있습니다... 오래된 대포를 가진 새로운 탄약이 될 수도 있고 다른 대포가 될 수도 있습니다."

이 연구는 또한 차륜형 포병과 견인형 포병에 대한 논쟁을 분류하고 있는데, 부분적으로는 후자의 경우 한계가 있지만 가벼운 부대는 여전히 보호가 필요하기 때문이다. 부시는 견인 포병을 어느 정도, 어느 진형에 배치할지에 대한 의문이 있지만, 더 가벼운 진형에 120밀리 박격포를 사용하는 방안도 검토하고 있다고 말했다.

"적절한 탄약을 사용하면 105mm 곡사포와 매우 유사한 성능을 발휘할 수 있습니다."라고 그는 견인 곡사포를 언급하며 말했다. "경병기에는 그게 말이 되나요?"

풍부한 옵션 

옵션은 공개적으로 유동적이지만 부시 대통령은 새로운 52구경 대포에 대한 몇 가지 옵션이 있다고 말했다. 이러한 옵션 중 하나는 이달 초 워싱턴 DC에서 열린 미 육군협회(AUSA) 회의에서 전시되었다: 라인메탈 L52 주포를 M109A7 곡사포에 통합한 BAE시스템즈의 M109-52 프로토타입이 전시되었다.

BAE의 전투 임무 시스템 지상 차량 생산 책임자 댄 퍼버는 10월 11일 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 거의 18개월 동안 이 설계를 위해 노력해 왔다고 말했다. 그리고 올해 9월에는 "매우 짧은 사거리"에서 직접 사격 시연에 사용되었습니다. 그는 60킬로미터 범위의 목표물을 타격할 수 있는 프로토타입을 계속 테스트하고 생산할 계획이라고 말했다.

"저는 기갑여단 전투팀 지휘관과 그들의 전투를 목표로 삼고 있습니다."라고 퍼버는 말했다. "우리는 M109A7을 보강하는 방안을 검토했습니다. .... 지휘관은 60킬로미터까지 조준할 수 있는 센서를 가지고 있지만, A7은 30킬로미터까지만 조준할 수 있습니다."

육군의 연구는 완전히 새로운 플랫폼 외에도 기존 플랫폼에 기능을 추가할 수 있는 더 저렴한 솔루션인 새롭고 업데이트된 탄약을 검토하고 있다.

이 분야 연구의 한 예로 부시는 ERCA 산하에 개발된 새로운 155mm 탄약인 XM1155를 강조하며 "가속"의 후보가 될 수 있다고 말했다. 

"아마도 더 빨리 사거리를 확보하는 한 가지 방법은 나중에 올 수있는 대포에 비해 지금 탄약에 초점을 맞춘 현대화 일 것입니다."라고 그는 덧붙였다. "제 생각에는 [XM]1155는 추구할 가치가 있다고 생각합니다. 우리는 요구 사항을 정렬 한 다음 돈을 정렬해야하지만 합리적이라고 생각합니다."

이 새로운 탄약을 개발하는 두 팀이 진행 상황을 알리며 개발에 박차를 가하고 있다: BAE와 보잉이 있으며, 보잉은 이 프로젝트에서 남모와 협력하고 있다. 보잉의 포탄은 공기호흡식 제트 엔진으로 추진되는 반면, BAE의 포탄은 표준 추진제를 사용한다.

RTX는 이전에 이 무기를 개발 중이었다. 그러나 회사 대변인은 목요일 Breaking Defense에 "경쟁에 적극적으로 참여하고 있지 않다"고 말했다.

사거리를 둘러싼 싸움

이달 초 AUSA 대회 첫날, BAE와 보잉은 모두 XM1155 후보의 기록적인 성능을 선전하는 보도 자료를 발표했으며, BAE는 "M109 팔라딘이 유도 발사체를 발사 한 가장 먼 거리"에 대한 기록을 주장했다. 발표에 따르면 BAE의 XM-1155-SC (하위 구경) 프로토 타입은 GPS를 통해 목표물을 안내했으며, 이 포탄의 목표는 "기존 대포 발사 정밀 유도탄 사거리의 두 배로 경쟁 환경에서 고정 및 이동 표적을 타격하는 것"이라고 회사는 이전에 말했다. 

보잉도 이번 전시회에서 ERCA 플랫폼에서 시제품을 발사한 후 "램제트 추진 포병 발사체의 최장 간접 사격 시험"에 대한 자체 기록을 세웠다고 주장했다. 이 프로젝트에서 남모와 협력하고 있는 보잉은 발표문에서 앞서 2022년 12월 39구경 대포를 사용한 시험 사격에서 동일한 기록을 세웠다고 밝혔다.

혼란스러운 경쟁 주장은 BAE의 전투 임무 시스템 사업 개발 담당 부사장인 짐 밀러가 기자들과의 브리핑에서 BAE의 XM1155 포탄에 대해 대담하게 주장하면서 더욱 복잡해졌다.

밀러 부사장은 M109 포탄에 대해 "우리는 기록을 가지고 있다고 확신한다"고 말하며 육군이 이 주장에 대해 "타이 브레이크"를 수행해야 할 것이라고 강조했다. 밀러는 BAE가 M109 기록에서 보잉을 이겼다고 믿느냐는 직접적인 질문에 "우리는 그렇게 믿습니다. 여러 번이나요. 그리고 우리는 가이드에 따라 해냈고 그들은 그렇지 않다고 믿습니다."

밀러의 발언에 대한 질문에 BAE 대변인은 "2023년 4월에 실시한 XM1155-SC 시험은 전술적으로 대표적인 M109A6(39구경 길이 155mm)을 MACS[모듈형 포병 돌격 시스템] 5구역에서 발사하여 표적을 유도하고 충돌시킨 것이다. 우리가 아는 한, XM1155-SC는 M109에서 발사된 그 어떤 탄보다 더 멀리 날아갔습니다."

BAE 대변인은 또한 이 회사의 설계가 "특수 추진제 없이도 성공을 입증했으며, 현재 및 향후 계획된 미 육군 무기 시스템으로 사거리를 확장할 수 있다"고 말했다. XM1155-SC는 배럴 마모 및 발사 속도 요구 사항을 충족하도록 설계된 기존 육군의 검증 및 테스트를 거친 추진제 탄약과 호환되며 앞으로도 계속 호환될 것입니다."

이용 가능한 증거를 고려할 때 두 거대 방산업체의 성능을 비교하기는 어렵다. 육군이 제공해야 하는 원시 사거리가 없으면 어느 회사의 포탄이 더 멀리 갈 수 있는지는 명확하지 않다. 또한 육군이 각 회사의 시제품이 군의 기준에 어떻게 부합하는지 공개하지 않는 한, 특히 시제품 제작 프로그램이 아직 진행 중이므로 그럴 가능성은 낮으며, 정밀도 및 유지 보수 요구 사항과 같은 다른 잠재적 요소에 대한 성능은 여전히 불분명하다.

육군 대변인은 Breaking Defense의 논평 요청에 응답하지 않았다. 

보잉은 향후 테스트를 위해 합동직격탄(JDAM) 정밀 유도 기술을 통합할 계획이며, BAE의 주장에 대한 질문에 보잉의 한 임원은 브레이킹 디펜스에 사거리 제한으로 인해 AUSA에서 발표된 테스트에서 회사의 제품이 전체 거리를 가지 못했다고 말했다.  

"우리는 이번 테스트에서 사거리의 물리적 한계까지 갔습니다. 아직 최대 사거리를 쏘지 못했습니다."라고 보잉 무기 시스템 사업 개발 담당 전무 이사 짐 리어리는 말했다.

리어리는 또한 플랫폼의 마모를 줄이는 데 있어 램제트 기술의 이점에 대해 "사거리를 늘리기 위해 기존 또는 구경 이하의 탄약을 강화하기 위해 무거운 장약을 사용하면 대포가 손상되고 수명이 단축될 수 있다"는 논리와 "훨씬 적은 장약을 필요로 하는" 램제트 설계와 달리 "목표물에 도달하는 시간을 단축하는 속도 이점을 제공하는" 램젯 구동 포탄의 "폼 팩터"에 대해 강조했다.

"우리는 이 제품이 포병 분야에서 단순한 진화를 넘어 혁명적이라고 믿습니다."라고 그는 덧붙였다. "이것은 장거리 정밀 사격을 위한 우리의 '달의 사격'이며 지금까지 육군과 공동 개발 프로그램을 통해 달성할 수 있었던 성과에 자부심을 느낍니다."