미 육군이 태평양에서 병참, 동맹의 장애물에 직면

작년 2월에 미 육군이 우크라이나에 무기와 군수품을 서둘러 보낼 때 유럽에 이미 보관되어 있는 충분한 장비, 기꺼이 도와주려는 민간 운송 회사, 비교적 짧은 거리의 장비 이동 등 몇 가지 유리한 요인이 있었습. 

태평양 지역에서는 다른 이야기다. 

육군은 식수 확보 방법부터 미군 함정이 입항할 항구까지 태평양에서 전투를 준비하면서 해결해야 할 다양한 물류 문제에 직면하고 있다. 

싱크탱크 RAND의 국가 안보 공급망 연구소 소장 브래들리 마틴은 태평양에서 육군이 직면한 문제 중 "[물류]를 거의 맨 위에 올려놓고 싶다"고 말했다. 

한 가지 주요 잠재적 걸림돌이 있다: 태평양의 광활한 거리를 물리적으로 충분한 병력, 무기, 보급품을 이동하는 것이다. 

이 지역 안보 협력을 담당하는 육군 부대 사령관 브랜든 티그 대령은 "인도태평양사령부 안에 유럽 작전 지역 5곳을 둘 수 있다"고 말했다.

육군은 태평양으로 장비를 운반하기 위해 육군이 통제하는 선박에 부분적으로 의존하고 있다. 육군은 최근 탈리스만 세이버 훈련에서 이 개념을 테스트했는데, 이 훈련에서는 미국에서 호주로 물자를 수송하는 데 이 함정들이 사용되었다. 

현재 육군이 보유한 가장 유능한 함정은 장거리 군수 지원함이며, 육군은 이 중 8척을 보유하고 있다. 그러나 약 5,000명의 병사와 1,800대의 차량으로 구성된 육군 보병 여단 전투팀을 이동하려면 61척의 함정이 있어야 여단과 모든 보급품을 한꺼번에 이동시킬 수 있다.

게다가 육군이 보유한 함정들도 업데이트가 필요하다. 1군단 군수과 부참모장 대니얼 던컨 대령은 최근 훈련에서 구형 함정들이 "점차 예정보다 늦어지고 있다"고 디펜스 원에 말했다. 

육군은 새로운 함정을 건조하기 위해 움직이고 있다고 육군 차관 게이브 카마릴로가 이번 주 디펜스 원에 말했다. 육군은 작년에 처음 진수된 117피트, 82톤급 신형 기동지원함(경함)의 생산을 이미 시작했으며, 기동지원함(대형함)으로 명명될 대형 함정에 대한 요건도 마련하고 있다. 

하지만 이 함정이 태평양에 배치되면 상황이 더 쉬워지지는 않는다.

우선 식량부터 연료까지 보급품이 적습니다. "석유를 공급하는 파이프라인이 없습니다. 대만에는 전략적 에너지 비축량이 없습니다."라고 싱크탱크 CSIS의 선임 연구원 존 샤우스는 말했다.

"국내 식량 생산량이 충분하지 않습니다." 

실제로 그곳에 있는 물자를 이동하는 것도 그 자체로 문제입니다. 군대는 전시에도 민간 계약업체에 크게 의존하여 보급품을 이동하고 있으며, 수송사령부 사령관은 이들을 "제4의 구성사령부"라고 부른다. 

마틴은 한국, 일본, 호주 등 미국과 수십 년 동안 긴밀한 관계를 맺어온 지역에서는 이러한 계약업체와 협력하는 것이 어떻게 작동하는지 미국은 대부분 알고 있다고 말했다. 

필리핀을 포함한 다른 동맹국들은 덜 명확하다. 마틴은 필리핀의 많은 계약업체들이 중국과 연결되어 있어 미국과 협력할 수 없다고 말했다. 

여기에는 일반적으로 이 지역의 교통도 포함된다고 그는 말했다: 지역적으로 중국과 어떤 식으로든 연결되지 않은 민간 해양 지원 선박은 약 90척에 불과하다.

이러한 계약업체가 사용하는 선박의 유형은 일반적으로 중국 미사일의 표적이 될 수 있는 더 큰 배와 선박이라고 슈스는 덧붙였다. 

현 미 육군 유지사령부 사령관이자 전 미 육군 태평양 군수 사령관인 데이비드 윌슨 소장은 미국은 또한 태평양에서 이론적인 전쟁을 유지하는 데 필요한 외교적 합의를 도출하기 위해 "상당한 투자"를 해야 한다고 말했다. 

윌슨은 2020년 제8극장수지원사령부 사령관이 된 후 미국과 군수 및 방위 협정을 맺은 국가와 맺지 않은 국가를 보여주는 차트를 만들었다고 말했다. 윌슨은 미국의 목표와 지역 내 접근성이 일치하지 않았다고 말했다: "우리의 오디오가 우리의 비디오와 일치하지 않았습니다." 

예를 들어, 2020년 현재 미국 인도 태평양 사령부의 책임 지역 38개국 중 16개국만이 연료 이전과 같은 군대 간 물품 교환에 관한 협정에 서명했다. 이러한 협정을 획득 및 교차 서비스 협정이라고 한다.

반면, 미 유럽사령부 지역 51개국 중 46개국은 이러한 협정에 서명했다. 

이러한 모든 도전 속에서 미국은 또 다른 연결된 문제를 안고 있는데, 바로 나토와 유사한 조직이 없는 아시아 국가들이 전쟁 중에 미국이나 중국과 동맹을 맺는 것은 당연한 일이 아니라는 점이다. 

지난주 CSIS 행사에서 태평양 육군 사령관인 찰스 플린 장군은 중국 정부 요원들이 육군 훈련을 개최한 직후 해당 국가를 흔들려고 한다고 설명했다. 

플린 장군은 "그들은 강압적인 힘, 주로 돈을 가지고 들어와서 그런 종류의 일을 잘 받아들이는 개인을 찾으려고 합니다."라고 말했다. "그것은 우리가 밖에서 하고 있는 일을 약화시키는 경향이 있습니다."

윌슨은 항구에 대한 중국의 투자도 우려된다고 말했다. "우리는 동종 경쟁업체가 아주 먼 동쪽, 바로 우주까지 침범한 것을 목격했고, 이는 놀라운 일이었습니다." 중국은 중국 밖에서 거의 100개의 항구를 소유하거나 운영하고 있다. 

육군은 이러한 문제 중 적어도 일부를 해결하기 위해 움직이고 있다.

가장 기본적인 수준에서 육군 부대는 야전 부대가 재보급에 덜 의존하도록 만드는 방법을 찾고 있다. 

하와이에 주둔하는 육군 제25보병사단 사령관 마커스 에반스 소장은 "우리 팀에게 던지는 질문 중 하나는 어떻게 하면 [병사들의] 지구력을 연장하고 보급 노드에 얽매이지 않을 수 있을까 하는 것입니다."라고 말했다. 

에반스 중령의 최우선 순위는 깨끗한 물입니다. 사단의 지속 여단은 바다나 지역 수원에서 대규모로 물을 정화하여 사단 전체에 분배하기 위한 여러 이니셔티브를 진행하고 있다고 그는 말했다. 

전력 생산도 최우선 과제다. 한 가지 해결책은 디젤 연료 재고에 대한 부담을 덜어주는 자동차 크기의 이동식 배터리를 가지고 여행하는 것이다. 에반스 중령은 지금까지 사단이 수질 정화 분야에서 가장 큰 진전을 이뤘다고 말했다. 

육군 부대는 또한 우선적으로 더 많은 장비를 이 지역에 배치하여 물류 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다. 플린에 따르면 미국은 최근 탈리스만 세이버 훈련의 일환으로 호주에 장비를 남겨두고 필리핀 수빅만에 3억 평방피트 규모의 창고 임대 계약을 체결했다.

플린 사령관은 또한 육군의 비축 물자를 아시아 전역에 더 널리 분산시키고, 비축 물자를 더 자주 인출하는 훈련을 하기를 원한다고 덧붙였다. 

플린은 또한 육군이 비행장 수리 장비와 같이 인도주의적 목적이나 군사적 목적으로 사용할 수 있는 물자 또는 "이중 목적"이라고 부르는 비축 물자를 어떻게 사용할 수 있는지에 대해서도 강조했다. 

미 육군 유지 사령부 사령관 윌슨은 이러한 물자는 미국의 무기 비축을 경계하는 국가들이 식량이나 의료품 비축을 더 기꺼이 허용할 수 있다는 추가적인 이점이 있다고 말했다. 

"우리가 전투 시스템을 지상에 배치하는 것에 개방적이지 않을 수 있는 동맹국과 파트너들은 자연재해 발생 시 생명을 구하는 데 도움이 될 수 있는 물건을 지상에 배치하는 것에 개방적일 것입니다."라고 윌슨은 말했다.

물류 문제에 대한 또 다른 가능한 해결책: 윌슨은 육군의 기존 사전 비축 프로그램을 확대하고 다양화하는 것이라고 말했다. 

예를 들어 육군은 더 많은 재고를 선박으로 이동시켜 보급품의 기동성을 유지하고 미사일로 공격하기 어렵게 만드는 동시에 태평양 지역의 병사들에게 더 빠르게 전달할 수 있다. 또한 이러한 함정에는 특정 부대에 필요한 모든 장비를 탑재할 수 있으므로 부대가 노출된 해안가에서 여러 척의 함정이 상륙할 때까지 대기하는 시간을 줄일 수 있다. 

관리들은 이 지역의 물류 문제를 극복하기 위한 미국의 노력에는 외교적 압박도 포함되며, 이는 중국의 자체 조치로 인해 더 쉬워졌다고 말했다. 

"그들은 [중국이] 하고 있는 일이 파괴적이라는 것을 이해하고 있습니다."라고 육군의 태평양 중심 제5보안군지원여단을 이끌고 있는 티그 중령은 말했다. 특히 미국은 특히 베트남과의 관계를 확대하기를 원한다고 티그는 플린이 오는 11월 베트남을 방문할 예정임을 언급하며 말했다. 티그 중령의 부대는 부분적으로 아시아 군과 미군 간의 상호 운용성을 개선하는 임무를 맡고 있으며, 그는 현재 약 50 %로 평가했다.

"지난 2년 동안 이곳에서 많은 움직임을 보았습니다."라고 그는 말했다. 

그럼에도 불구하고 모든 노력은 균형 잡힌 행동이며 미국은 신중하게 밟아야 한다고 티그는 말했다. 중국은 "많은 돈을 가진 큰 이웃"이라고 그는 말했다. 더 많은 병사를 모집하려는 노력이 성공적이라는 것이 입증되고 있지만, 티그 소령의 부대는 병력이 65% 정도밖에 되지 않는다고 그는 말했다. 

그러나 이 지역에서 어떤 노력을 기울이더라도 물류 문제를 먼저 해결해야 한다고 윌슨은 말했다. 

"기동부대가 주먹을 휘두르는 주먹이라면, 병참은 주먹을 움직이게 하는 근육입니다." 윌슨이 말했다. "근육 없이는 타격이 불가능하므로 근육을 키우는 것이 최선입니다."