셧다운이 임박함에 따라 다년간 군수품 구매를 놓고 공화당과 민주당이 충돌

다년간의 군수품 구매에 대한 틈새 세출 논쟁은 국방비 지출 법안을 둘러싼 수많은 당파적 대립 중 하나로 확대되었다.

하원 공화당 의원들은 이전 레이시온 테크놀로지스(Raytheon Technologies)와의 계약에서 발생한 비용 변동과 지연을 이유로 국방부가 두 가지 군수품 프로그램에 다년 계약을 사용하는 것을 거부하고 있다.

그러나 백악관은 공화당 세출위원들이 두 미사일 프로그램에 대한 다년간의 구매 자금을 지원하기를 원하며, 그렇게하면 포위 된 군수 산업 기반을 강화하는 데 도움이 될 것이라고 주장했다. 하원 민주당은 공화당의 거부로 인해 중국에 약해졌다고 주장하며 비판했다.

상황을 더욱 복잡하게 만드는 것은 공화당 의원들이 지난 2주 동안 세 차례나 국방비 지출 법안을 처리하지 못했고, 일요일에 정부 셧다운이 임박했다는 점이다. 의회가 최악의 경우 셧다운으로, 기껏해야 임시 자금 지원 조치로 치닫고 있기 때문에 국방부는 몇 주 또는 몇 달이 지나야 다년간의 군수품 구매를 시작할 수 있을 것이다.

국방부의 2024 회계연도 예산 요청에 따르면 5년 동안 우선순위가 높은 7가지 군수품에 14억 달러, 대량 구매로 부품을 조달하는 데 19억 달러가 필요하다.

하원 공화당은 해군 타격 미사일, 유도 다연장 로켓 시스템, 패트리어트 고급 능력-3, 장거리 대함 미사일, 합동 공대지 스탠오프 미사일 등 5가지에 대한 국방부의 다년간 요청에 자금을 지원했다.

그러나 SM-6라고 불리는 해군의 표준 미사일-6이나 공군의 고급 중거리 공대공 미사일인 AMRAAM에 대한 다년간의 구매 자금은 지원하지 않기로 결정하면서 중단했다.

다년 조달은 선박이나 항공기와 같은 고가의 품목을 구매할 때 더 일반적으로 사용되지만, 국방부는 군수품에 대해서도 동일한 방식으로 조달하면 방위 산업체가 수요 안정성을 보장하여 생산을 가속화하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 방위 산업 기반은 우크라이나에 대한 미국 비축량에서 인출 된 수십억 달러 상당의 군수품을 신속하게 보충하는 데 어려움을 겪고 있다.

그리고 지난 4월 하원 중국위원회가 주최한 전쟁 게임에서 미국은 태평양에서 중국과 전쟁을 벌일 경우 SM-6, 해상 타격 미사일, 장거리 대함 미사일 등의 군수품이 급속히 고갈될 것으로 나타났다. 이 위원회는 5월에 초안을 작성한 대만에 대한 10가지 초당적 권고안의 일환으로 다년간의 군수품 구매를 승인했다.

하원 세출위원회의 공화당 의원들은 지난 6월 국방 지출 법안을 당론으로 통과시킬 때 7개 군수 프로그램 모두에 대한 국방부의 19억 달러 대량 구매 요청을 거부했고, 이에 민주당 세출위원들은 두 건의 보도자료를 통해 "중국 공산당의 위협에 대응하지 못했다"고 국방부를 비난했다.

국방 지출 법안과 함께 첨부된 보고서에 따르면 국방부는 대량 조달 요청으로 인해 발생할 것으로 예상되는 비용 절감 효과를 위원회에 제공하지 못했다.

공화당 법안은 SM-6와 AMRAAM을 제외한 모든 요청된 군수품에 대해 14억 달러의 다년간 군수품 구매를 할당하고 있다.

법안과 함께 첨부된 보고서에 따르면 세출위원회는 "국방 요구 사항을 충족하기 위해 군수 산업 기지에 대한 국방부의 꾸준한 수요를 보장할 필요성에 강력히 동의한다"고 명시되어 있다.

그러나 "위원회는 특히 국방부가 현실적인 비용 추정치를 제시하지 못하고 각 프로그램의 단가와 생산 능력에 대한 확실한 이해 없이 이러한 다년간의 조달 요청을 진행했다는 점을 우려하고 있습니다."라고 덧붙였다.

이 보고서는 비용 변동과 생산 속도에 대한 자세한 내용은 제공하지 않았다.

회사 대변인 크리스 존슨은 국방뉴스와의 인터뷰에서 "RTX는 다년 계약을 통해 미사일 산업 기반에 안정성을 높이고 용량을 늘리려는 국방부의 노력에 감사한다"고 말했다. "모든 프로그램은 고유하며 예산 프로세스의 일환으로 의회의 질문에 응답하기 위해 부서와 협력하고 있습니다."

존슨은 SM-6 지연이 "대부분 고체 로켓 모터 제조 지연으로 인해 발생한다"고 덧붙이며 RTX가 해군과 협력하여 대체 공급원을 파악하고 있다고 말했다.

그는 AMRAAM에 대해 RTX가 "생산 공백을 해결하고 기록 프로그램을 연장하여 비용을 절감할 수 있는 옵션에 대해 공군과 협력하고 있다"고 언급했다.

의회는 23 회계연도 국방 정책 법안에서 처음으로 다년간에 걸친 대대적인 군수품 구매를 승인했다. 당시 민주당이 상하 양원을 모두 장악하고 있었지만, 세출 담당자들은 23 회계연도의 다년간 군수품 구매에 필요한 자금을 거의 지원하지 않았다. 이달 초 국방 지출 법안에 대한 백악관 성명은 SM-6 및 AMRAAM에 대한 다년간 자금이 부족하고 24 회계연도에 7가지 군수품에 대한 대량 자금이 없는 것에 대해 "강력히 반대"했다.

7월 세출위원회가 27-1로 통과시킨 상원의 국방비 지출 법안은 7개 군수품 모두에 대한 다년간 구매를 전액 지원하지만, "비용과 혜택을 보다 공평하게 공유하기 위해" "더 크고 일관된 업계 공동 투자" 약속을 요구하고 있다.

그럼에도 불구하고 국방부는 다음 주부터 셧다운이 시작될 가능성이 있는 동안에는 군수품 계약을 체결할 수 없다. 그리고 지금까지 제안된 다양한 버전의 단기 지출 법안은 의회가 전체 예산을 통과시킬 때까지 국방부가 다년간 조달하는 것을 명시적으로 금지하고 있다.