미 육군, 포트 무어에서 병사들에게 최대 50개의 IVAS 1.0 혼합 현실 고글 배치

조지아주 포트 무어에 있는 병사들은 이번 주 후반에 첫 배치가 완료되면 육군의 초기 1.0 버전 통합 시각 증강 시스템(IVAS)의 소량을 가장 먼저 받게 될 것이라고 한 쌍의 프로그램 관리가 Breaking Defense에 말했다.

지연되고 개선된 IVAS 프로그램에 따라 육군과 Microsoft는 이 기술 대기업의 HoloLens 2 헤드업(HUD) 디스플레이를 기반으로 군사화된 혼합 현실 및 야간 투시 장치를 구축하고 있다. 두 기관은 전투 중인 보병 부대에 적합하도록 IVAS 1.2라고 불리는 이 장치를 전면적으로 개편할 계획이지만, 자금 부족으로 인해 훈련에 사용할 첫 5,000대의 IVAS 1.0이 현장에 배치되지 못하고 창고에 보관되어 있다.

그러나 현재 조지아 주에 있는 병사들에게 "최대 50대의 소량 공급"을 위한 자금이 마련되었다고 IVAS 제품 관리자 데니 드레쉬 중령은 9월 22일 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 말했다. 이 배치는 9월 말까지 완료될 예정이며, 병사들은 이 시스템으로 훈련을 시작할 것이다.

드레쉬 중령은 "그들은 제도적 질서 세력 생성 학교 내에서 교육 계획을 가지고 있습니다."라고 말했다. "그들은 IVAS를 활용할 고위 [부사관] 과정뿐만 아니라... 공수 레인저 훈련 여단도 있고 일부는 장교 훈련도 받고 있습니다."

아직 창고에 보관 중인 나머지 4,950대의 IVAS 1.0에 대해 드레쉬는 육군이 이를 현장에 배치하기 위해서는 여전히 자금이 필요하며 2024 회계연도 국방 지출 법안이 어떻게 처리되는지 지켜보고 싶다고 말했다. 관리들은 2024 회계연도 2분기, 즉 2024년 1월부터 3월까지 어느 정도 명확해지기를 바라고 있다고 말했다.

"그것이 배치 계획을 추진할 것입니다."라고 그는 덧붙였다. 

그러나 그 결정은 의원들의 손에 달려 있으며 정부는 이번 주 후반에 셧다운되거나 기껏해야 23 회계 연도 자금 수준이 계속 유지 될 것이다.

그러나 육군은 예산을 기다리는 동안 소프트웨어 안정성을 개선하고 새로운 저조도 카메라를 추가하기 위해 설계된 또 다른 5,000대의 IVAS 1.1 장치를 Microsoft와 협력하고 있다. 

홀로렌즈 3 개발을 중단하고 직원을 해고했다는 보도가 나온 이후 홀로렌즈 라인과 혼합 현실 제품에 대한 마이크로소프트의 계획은 여전히 모호하다. 마이크로소프트는 IVAS 생산에 대한 브레이킹 디펜스의 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다. 

하지만 드레쉬는 IVAS 1.1의 생산 계획이 확정되었으며, 마이크로소프트가 하청업체와 계약을 맺고 2004년 1월부터 3월까지 5,000대를 생산하기로 했다고 말했다. 모든 것이 계획대로 진행되면 1.1 유닛 중 일부는 2024년 중반에 생산 라인에서 생산되기 시작하여 2024년 9월 말 이전에 육군에 인도될 것이다. 

눈에 띄는 개선 사항

육군은 IVAS 1.0/1.1 실전 배치 및 생산 계획을 계속 검토하면서 어지럼증, 메스꺼움 등 사이버 멀미 증상에 대한 병사들의 불만과 신뢰성 및 편안함을 보다 총체적으로 해결하기 위해 개선된 1.2 버전에 주목하고 있다.

이 새로운 디자인은 70도 시야각으로 쉽게 제거할 수 없는 헬멧형 디스플레이에서 병사들이 위로 젖힐 수 있는 60도 시야각의 힌지형 평면 디자인으로 변경되었다. 이전 버전의 병사 가슴에 있던 컴퓨터 퍽이 1.2 버전에서는 헬멧 뒤쪽으로 이동하고, 퍽과 HUD를 연결하는 코드가 짧아져 HUD 뒤쪽으로 이동했으며, 캐논의 새로운 저조도 센서가 포함되어 있다. 

7월 말 육군은 수작업으로 제작한 IVAS 1.2 프로토타입 20개를 처음 받았으며, 8월 말 뉴욕 포트 드럼에서 진행된 1단계 사용자 평가에서 제10산악사단 병사들이 이를 테스트했다.

육군 관계자들은 지금까지는 아주 좋았다고 말했다. 

솔저 워리어의 프로젝트 매니저인 앤서니 깁스 대령은 이 서비스가 질적, 양적 피드백을 모두 수집했으며, 1.2 버전의 새로운 저조도 카메라는 "상당한 개선"을 보여 주었고 병사들이 다양한 범위에서 "특정 조건에서" 표적을 인식할 수 있게 해 주었다고 말했다.

또한 드레쉬는 병사들이 IVAS 1.2를 착용하는 데 익숙해지자 불편하다는 보고가 줄어들었다고 언급했다. 이러한 피드백을 바탕으로 서비스 개발에 박차를 가할 수 있었다.

"포드 드럼에서 병사들을 대상으로 한 초기 테스트의 초기 결과는 매우 긍정적이었습니다: 이를 통해 신속한 시제품 제작 프로그램의 다음 단계로 넘어갈 수 있다는 자신감을 얻었습니다."라고 육군 획득 책임자 더그 부시는 9월 19일 국방부에서 열린 미디어 라운드테이블에서 기자들에게 말했다. 

"단계별로 진행하면서, 우리는 실제 생산, 특히 대규모 생산에 들어가기 전에 시스템에 대한 확신을 줄 수 있는 지식을 개발하고, 테스트하고, 개발하고, 테스트하고, 테스트하고, 테스트할 것입니다."라고 그는 덧붙였다.

그 다음 단계로 부시 대통령은 IVAS 1.2 280대와 IVAS를 중심으로 한 11개의 분대 몰입형 가상 훈련기(SiVT) 키트 생산을 위해 9,500만 달러의 추가 자금을 승인했다고 깁스는 드레쉬와 함께 9월 22일 인터뷰에서 말했다. 

깁스와 드레쉬는 이번 주문에 병사들의 피드백을 바탕으로 힌지 디자인을 변경할 예정이며, 소프트웨어 안정성과 최적화를 위한 작업을 계속하고 있다고 언급했다. 또한, 1.2 버전 20대의 첫 번째 배치를 수작업으로 제작했기 때문에 Microsoft가 IVAS를 대규모로 생산할 수 있는 생산 시설을 갖추고 있는지 확인하고자 한다.

"현재 20개의 IVAS를 생산할 수 있는 라인이 없습니다."라고 Dresch는 말했니다. "하지만 다음 280개의 결과물 세트를 통해 공장에서 생산되는 라인으로 전환할 것입니다." 그는 생산 계획에 대한 자세한 내용은 공개하지 않았다.

한편, 생산이 순조롭게 진행되면 12월 31일까지 새로 주문한 유닛을 제한적으로 배송받아 2024년 1월에 분대급 평가에 사용할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 육군 지도자들이 생산 결정을 내리기 전인 2025년 중대급 작전 시연까지 납품과 테스트가 계속될 예정이다.