상업 연구가 연합 우주 감시 협력의 이점과 도전 과제 강조

미국 상무부와 유럽 국가들이 실시한 실험에 따르면 서로 다른 우주 추적 시스템의 불일치를 바로잡고 궤도 충돌을 피하려면 긴밀한 국제 협력이 필요하지만, 부분적으로는 국가 안보 문제로 인해 장애물이 있음을 강조했다고 미국 참가자들이 밝혔다.

미국 항공우주국(OSC)과 15개국으로 구성된 유럽연합 우주 감시 추적(EU SST) 컨소시엄의 공동 연구 결과는 금요일 하와이에서 열리는 연례 마우이 광학 및 우주 감시 기술(AMOS) 컨퍼런스에서 처음으로 발표될 예정이다.

이 연구에 OSC와 함께 참여한 항공우주공사의 수석 프로젝트 책임자 매트 헤이덕(Matt Hejduk)은 월요일 Breaking Defense와의 인터뷰에서 이 연구의 목표는 궤도에서 사물이 어디에 있고 어디로 가고 있는지 파악하는 국가 또는 지역 우주 상황 인식(SSA) 시스템이 서로 달라 우주 충돌 가능성에 대한 예측이 엇갈리는 문제를 해결할 방법을 모색하는 것이라고 설명했다.

"우리는 일종의 연합 SSA 환경의 방향으로 나아가고 있으며, 우리도 역량을 갖추고 유럽도 역량을 갖추고 일본도 역량을 갖추고 인도도 역량을 갖추게 될 것이므로, 우리는 서로 다른 데이터를 가진 이러한 모든 우주 카탈로그를 갖게 될 것이며, 따라서 위성의 예측 위치도 서로 다르고 결합할 때 다른 답을 얻을 것입니다."라고 그는 OSC 관계자들의 의견을 반영하여 말했다.

"그리고 때로는 그 차이가 운영상 매우 중요합니다. 그러면 어떻게 하나요?" 헤즈덕이 덧붙였다. "시계가 두 개인 사람은 지금이 몇 시인지 알 수 없습니다."

항공우주국은 민간 우주 교통 관리 체제를 개발하려는 OSC의 노력을 지원하고 있으며, 상업, 민간 및 외국 운영자가 위성과 위험한 우주 잔해 사이의 궤도 충돌을 피할 수 있도록 지원하는 업무를 국방부로부터 인수했니다.

헤즈덕은 이 연구에서 먼저 궤도 충돌을 추적하는 데 필요한 기술적 요인을 파악하고, 이를 해결하기 위해 어떤 유형의 데이터 교환이 필요한지 살펴본 다음, 양측의 데이터와 분석 모델을 개별적으로 사용할 때와 결합할 때의 결과를 비교 평가했다고 말했다.

OSC 관계자에 따르면 미국과 유럽 팀은 실험을 위해 저궤도, 중궤도 및 지구동기 궤도에 있는 위성 12개를 선정한 후 2022년 여름부터 두 달 동안 레이더와 망원경 추적 데이터를 수집하고 공유했다. 올 봄에 분석을 마무리하고 올 여름에 최종 보고서를 발표했다.

이 실험에서 초기 EU SST 시스템과 지상 및 우주 기반 망원경과 레이더로 구성된 국방부의 우주 감시 네트워크는 각각 센서 범위에서 서로가 메울 수있는 격차가 있음을 발견했다고 Hejduk은 말했다. 특히 유럽은 남반구를 포함하여 더 많은 망원경을 보유하고 있다. 반면 미국에는 더 많은 레이더가 있다.

또한 추적 정확도에도 이점이 있지만 더 중요한 것은 두 시스템의 데이터를 결합했을 때 미래 궤도에 대한 양측의 개별 예측을 일치시키는 데 있다는 사실이다. 헤즈덕은 성공의 열쇠는 원시 레이더와 광학 측정값을 공유할 수 있는 능력이라고 강조했다.

동시에 원시 데이터를 공유할 수 있도록 장벽을 극복하는 것도 가장 큰 장애물이었다고 그는 말했다.

헤즈덕은 민감한 위성에 대한 정보가 너무 많이 공개되는 것에 대한 두려움도 한 가지 문제였다고 말했다.

예를 들어, 현재 OSC는 국방부 네트워크에서 제공하는 우주 추적 데이터에 크게 의존하고 있고 앞으로도 그럴 것이기 때문에 미우주사령부와 우주군 제18우주방위대대 모두와 원시 측정값 공유를 허가받아야 했다. 이 검토 과정은 공동 실험에 참여한 위성의 수가 적기 때문에 시간이 오래 걸렸다고 그는 말했다.

이는 유용한 운영 기간 내에 궤도에 있는 수천 개의 위성을 추적하기 위한 측정 공유를 확대하는 데 걸림돌이 될 수 있다. 적어도 OSC가 자체적으로 계획한 우주 교통 조정 시스템(TraCSS)이 실행되고 주로 상업적으로 제공되는 추적 데이터를 사용할 때까지는 말이다.

한 국방부 관계자는 이러한 데이터 공개에 대해 민감한 군사 또는 정보 위성의 활동을 보여주는 것에 대한 우려뿐만 아니라 세부 측정값을 공유하면 액세스 권한이 있는 모든 사람이 미군이 어떤 상황에서 적의 우주선을 얼마나 정확하게 감시할 수 있는지 분석할 수 있다는 점도 문제라고 설명했다.

헤지덕은 국방부의 데이터 공유 승인 이후에도 공유되는 센서 데이터를 보정하는 방법과 각 측이 컴퓨터 분석 시스템에 데이터를 수집하는 방법에 대한 기술 사양을 파악하는 데 몇 달이 걸렸다고 말했다. 예를 들어, 유럽은 미군 네트워크에서 사용하지 않는 한 가지 유형의 추적 레이더를 사용하므로 미국 측에서 해당 데이터를 통합하기 위해 소프트웨어 해결 방법이 필요했다.

OSC와 EU SST 컨소시엄은 현재 어떤 다음 단계가 가능할지 고민하고 있으며, 이는 지속적인 과정이 될 가능성이 높다고 그는 말했다.

OSC의 특별 고문인 크리스틴 조셉은 Breaking Defense와의 인터뷰에서 미국 우주 교통 시스템이 잠재적인 우주 충돌을 발견했지만 다른 국가의 시스템이 발견하지 못했을 때 어떻게 해야 할지 파악할 수 있는 일종의 지도 또는 청사진을 개발하는 것이 희망 사항이라고 말했다.