미 해군의 최신 무인수상함이 일본 방문

미 해군의 최신 무인수상정 USV(무인수상정) 마리너와 LUSV(대형 무인수상정) 레인저가 8월 18일 일본 가나가와현 요코스카에 기항해 서일본 사세보 등 일본에서는 보기 드문 기회를 가졌다.

마리너는 선체 하반부의 짙은 파란색 외관을, 레인저는 회색 선체를 가지고 있다.

하와이에 본부를 둔 미국 태평양 함대는 2023년 5월 1일부터 두 번째 다중 영역 무인 능력 훈련을 시작했다. 미 해군에 따르면 이 함대의 훈련은 무인 시스템 통합 전투 문제(UxS IBP) 23.1로 불리며, 캘리포니아 샌디에이고에 본부를 둔 미 3함대가 함대 중심 개념과 능력을 시험하고 개발하기 위해 실시하는 전술전투 리허설 훈련이다.

8월 중순, 미국 해군 무인 수상함대인 마리너호, 레인저호, 씨헌터호, 시호크호 4척이 하와이 진주만으로 향하는 모습이 목격되었다.

미 해군의 USV는 다중 임무 무인 선박을 함대에 통합하기 위해 2018년에 시작된 프로토타이핑 프로그램인 고스트 플릿 오버로드의 일부다. 자매 함정인 레인저와 마리너도 미 해군이 해양 선박에 자율 항법 기술을 도입하기 위한 국방부 프로젝트의 일환으로 의뢰한 것이다.

이 두 함정은 미국 방위 기술 회사인 레이도스와 미국 조선소 걸프 크래프트가 협력하여 개발했다.

자매 선박 2척은 길이 193피트(59미터), 폭 32피트(10미터) 크기다. 20피트 컨테이너 2개와 40피트 컨테이너 4개를 적재할 수 있지만, 컨테이너에는 선박 운영에 필수적인 추가 시스템과 센서가 장착되어 있다. 록히드마틴의 이지스 전투 시스템을 탑재하고 있으며 함대 내 다른 이지스함과 연계할 수 있다. 지금까지 SM-6 요격 미사일의 시험 발사를 수행했다.

2022년 11월 30일에 발표된 베어드 마리타임 보고서에 따르면 마리너와 레인저는 모두 해양 석유 및 가스 산업 고객을 지원하기 위해 승무원의 신속한 이동과 보급 임무를 위해 개발된 설계를 활용합니다. 각 선박에는 위성 통신, 서로 다른 대역의 레이더 3개, 전자광학 및 적외선 센서, 무전기 등이 추가되었습니다.

9월 18일 미 해군 제7함대의 모항인 요코스카가 분주하게 움직이고 있다. 마리너호와 레인저호 외에도 인디펜던스급 연안 전투함(LCS)인 USS 오클랜드호(LCS 24)도 요코스카에 기항했다.

이 함정들의 요코스카 방문은 일본과 미국의 방위 협력을 과시하기 위한 것으로 보인다.