미 해병대는 예산이 허락한다면 부대 설계 현대화를 가속화하는 것을 목표

미 해병대는 3년 전 대대적인 현대화 작업을 시작했을 때 당초 예상보다 빠르게 군을 정비했지만, 이러한 초기 진전에도 불구하고 두 명의 최고 장군은 배치된 병력을 위해 더 많은 능력을 더 빨리 확보하기를 원한다고 말했다.

전임 사령관인 데이비드 버거 장군은 2020년 봄에 포스 디자인 2030 현대화 계획을 발표했다. 버거 장군의 7월 퇴임 후 현재 사령관 대행을 맡고 있는 에릭 스미스 장군은 군단 요구사항 담당관으로 포스 디자인을 지원했을 뿐 아니라 부사령관으로서 차기 사령관 인준 청문회에서 예산이 허락한다면 포스 디자인을 가속화하겠다고 상원에 말했다.

9월 6일 버지니아주 알링턴에서 열린 디펜스 뉴스 컨퍼런스에서 스미스 사령관은 해병대가 포스 디자인에 필요한 기술을 대부분 개발했거나 확인했다고 말했다. 가속화는 이러한 시스템을 가능한 한 빨리 더 많은 양으로 현장에 투입하는 것을 의미한다고 그는 말했다.

스미스 사령관은 해병대가 태평양에서 작전을 수행하는 데 핵심이 되는 여러 가지 무기와 플랫폼, 즉 대함 미사일 시스템, 지상/공중 임무 지향 레이더, 공통 항공 지휘통제 시스템, MQ-9A 장거리 드론, KC-130J 수송기 등을 지적하며 이들 무기는 이미 태평양에서 사용되고 있다고 말했다. 그는 이제 이전 계획보다 더 빠른 일정에 더 많은 드론을 태평양에 배치하고자 한다.

스미스는 군이 국방부에 2025 회계연도 예산 요청을 마무리하면서 예산이 동결되거나 감소할까봐 걱정된다고 말했다. 이는 그가 해병대에 필요하다고 생각하는 가속화를 방해할 수 있다.

스미스는 해병대원 개개인과 삶의 질에 필요한 자금 지원의 중요성에 이어 군의 치사율과 기동성에 대한 자금 지원의 중요성을 언급하면서, 어려운 예산 환경에서 병력 설계 가속화에 대한 자신의 견해는 "사람에 집중하고 나머지 예산은 우선순위에 따라 균형을 맞추는 것인데, 이는 내가 원하는 역량 구축 속도에 둔화를 가져올 가능성이 있다.

"제게 묻는다면 지금 당장 역량을 확보하고 싶습니다."라고 그는 계속 말했다. "하지만 이것은 다시 오늘날 현대화와 준비태세라는 난제로 돌아갑니다. 그리고 합참의장 대행으로서 저는 이 두 가지 사이에서 균형을 잡아야 합니다. 양자택일이 아니라 끊임없는 긴장의 연속입니다."

그럼에도 불구하고 이러한 시스템이 개발되고 실전 배치되었다는 사실은 포스 디자인이 시작된 2020년에 이미 "생각했던 것보다 훨씬 더 빠르게, 또는 더 빨리" 이루어졌다고 그는 인정했다.

찾기 어렵고 타격하기 어렵다

전투 개발 및 통합 부사령관인 카스텐 헤클 중장도 이 회의에서 연설하면서 새로운 시스템으로 인해 "작고, 치명적이며, 민첩하고, 매우 잘 연결되고, 낮은 시그니처를 가진" 군대가 탄생했다고 말했다.

"우리는 정말, 정말 찾기 힘들고, 정말, 정말 타격하기 힘들어질 것입니다." 그는 말했다.

헤클은 포스 디자인 현대화를 가속화할 수 있는 분야에 대한 질문에 유기 정밀 사격과 로터링 탄약이 주요 초점이라고 답했다.

우크라이나 전쟁에서 널리 주목받고 있는 로터링 탄약의 경우 "산업계가 우리에게 길을 열어주고 있다"고 말했다.

정밀 발사, 특히 NMESIS 시스템에서 발사하는 것과 같은 대함 미사일의 경우 미사일의 사거리와 장거리 표적을 가능하게하는 센서 및 네트워크를 개선하여 "특히 해상 표적을 타격 할 수있는 장거리 능력을 향상시킬 수있는 방법을 계속 검토하고 있습니다."라고 말했다.

헤클은 또한 대대급에서 수천 명씩 사용할 수 있는 소형 무인 항공 시스템을 지적하며 해병대가 이러한 시스템의 실전 배치를 가속화할 수 있으며, 이를 위한 "자금이 있다"고 말했다.

해병대가 운명을 통제할 수 없는 미래 작전에서 중요한 분야 중 하나는 해병대가 전장을 오가는 데 의존하는 수륙양용 전함이다.

미 해군의 가장 최근 두 가지 예산안인 23 회계연도와 24 회계연도 예산안에는 샌안토니오급 상륙수송함 프로그램이 종료되는 것으로 나타나 있는데, 해병대는 격렬하게 반대하고 있으며 해군은 예산에서 이 상륙수송함을 계속 건조할 수 있는 공간을 찾을 수 있다면 이 또한 마음에 들지 않는다고 말하고 있다.

'비용이 드는 만큼 비용이 든다.'

스미스는 국방부가 아직 공개적으로 논의하지 않은 수륙양용함의 미래에 대한 올해 국방부 주도의 연구에 대해서는 언급을 거부했다.

"가장 큰 문제는 비용이라고 생각합니다."라고 그는 말했다. "누구도 필요한 것보다 더 많은 비용을 지불하고 싶어하지 않습니다. 하지만 상륙함, 특히 LPD의 경우 22년 기준으로 비용이 17억 2천만 달러로 꾸준히 유지되고 있습니다. 엄청난 금액이죠. 배의 수명인 40년에 걸쳐 상각하면 1년에 약 4,800만 달러입니다. 그리고 그것은 당신이 가질 수있는 가장 저렴한 보험 정책입니다."

스미스는 현재 상륙 준비 그룹에 배치된 두 개의 해병 원정 부대가 전투 지휘관들에게 다양한 옵션을 제공했다고 언급했다. 태평양에 배치된 제31해병 원정대는 호주와의 대규모 훈련을 마친 후 화산 폭발에 따른 재난 구호를 위해 파푸아뉴기니로 방향을 전환했다.

그리고 26번째 MEU는 해체되어 한 척은 북극해에서 노르웨이와 함께 작전을 수행하고 나머지 두 척은 이란의 침략으로부터 항로를 보호하기 위해 중동에서 작전을 수행한다.

"40년 동안 17억 달러를 투자해야 하는 제안이지만, 지불한 만큼 얻는 것이기도 합니다."라고 그는 말했다. "부유식 비행장, 부유식 병원, 접근, 기지, 상공 비행이 필요 없는 부유식 전력 투사 플랫폼으로 수개월 동안 바다에 머물 수 있습니다. 대사관을 대피시켜야 하거나 위기에 대응해야 할 때, 신뢰할 수 있는 치명적인 능력을 제공해야 할 때 수륙양용차만큼 적합한 것은 없습니다. 비용이 들기 때문입니다."