미 인도-태평양 사령관, 더 광범위한 지향성 에너지 시험에 관심

인도 태평양 지역의 미국 사령관은 전자기기를 파괴하거나 다가오는 위협을 소각하도록 설계된 지향성 에너지 무기를 더 광범위하게 실험하고 배치하는 데 관심이 있다.

중국에 중점을 둔 인도 태평양 사령부를 이끌고 있는 존 아퀼리노 해군 제독은 8월 28일에 "확실히 비대칭적 이점을 찾고 있다"며 산업계가 "이를 가져와야 한다"고 말했다.

아퀼리노는 워싱턴 백악관에서 한 블록 떨어진 곳에서 열린 NDIA 국방 신기술 컨퍼런스에서 "실험되고 활용되고 있는 고에너지 레이저 기능에 매우 고무되어 있습니다."라고 말했다. "눈을 멀게 하고, 현혹시키고, 죽일 수 있도록 몇 척의 함선에 탑재되어 있습니다."

미국과 다른 국가들은 수십 년 동안 빛의 속도로 표적을 제거할 수 있는 지향성 에너지 무기를 추구해 왔다. 미 의회조사국(CRS)에 따르면 지난 3년간 미 국방부는 이 무기 개발에 평균 10억 달러를 지출했으며, 2023 회계연도에 기밀 연구, 시험 및 평가에 최소 6억 6900만 달러, 기밀 조달에 최소 3억 4500만 달러를 요청했다.

이 무기는 주로 고에너지 레이저와 고출력 마이크로파의 두 가지 형태로 제공된다. 고에너지 레이저는 에너지 빔을 집중적으로 발사하여 목표물의 눈을 멀게 하거나 절단하거나 열 손상을 입힌다. 마이크로파는 전자 부품을 태우거나 압도하는 에너지 파동을 방출한다.

과거 해군은 드론, 소형 함정, 정보 수집 시스템에 대응하기 위해 록히드마틴의 고에너지 레이저와 통합 광학 눈속임 및 감시(HELIOS), 자체 광학 눈속임 차단기 해군(ODIN)을 채택했다. 두 가지 모두 구축함에 설치되었다.

다른 서비스에서도 지향성 에너지에 대한 연구가 진행되고 있다. 지난 1월 육군은 레오니다스로 알려진 고출력 마이크로파 키트의 프로토타입을 위해 에피리우스를 선택했다. 계약 금액은 6,600만 달러에 달했다. 또한 6월 시연에서 드론을 격추하기 위해 록히드의 모바일 무선 주파수 통합 UAS 서프레서, 즉 모피어스(MORFIUS)를 사용했다.

아퀼리노는 월요일에 "핵심은 가속에 관한 것입니다."라고 말했다. "그 기능이 존재하고 18개월에서 24개월 내에 제공할 수 있다면 저는 그것을 연결할 준비가 되어 있습니다. 내일 바로 실험할 준비가 되어 있습니다. 전 세계에서 가장 큰 테스트 범위가 있습니다."

아퀼리노는 중국과 북한은 물론 동맹국인 호주, 일본, 한국도 포함한다. 인도 태평양에는 전 세계 인구의 절반 이상이 거주하고 있으며, 가장 큰 항구와 가장 큰 군대가 몇 군데 있다.