필리핀 육군 CEV 전투공병 차량 입찰에서 선두를 달리는 엘빗 시스템즈

2023년 8월 26일, 필리핀 국방부(DND)는 필리핀 육군을 위한 전투공병차량(CEV)에 대한 또 다른 공개입찰을 시작했다. 흥미롭게도 이 CEV의 기술 사양은 이스라엘 방산업체 엘빗 시스템즈에서 생산한 사브라 경전차의 사양과 거의 동일해 보인다. 사브라는 제너럴 다이나믹스 유러피안 랜드 시스템(GDELS)이 설계한 ASCOD 섀시를 기반으로 하고 있어 엘빗 시스템즈가 입찰 과정에서 강력한 경쟁자로 떠오르고 있다.

CEV에 대한 기술적 요구 사항과 GDELS ASCOD 장갑차의 특징이 놀랍도록 유사하다는 것은 우연이 아니다. 필리핀 육군은 이미 경전차 및 지휘통제 차량 플랫폼에 ASCOD 플랫폼을 채택했다. ASCOD 기반 CEV를 선택하면 이러한 플랫폼 간의 공통점 덕분에 육군은 훈련, 유지보수 및 물류 측면에서 상당한 이점을 얻을 수 있다.

필리핀 육군은 포괄적인 기술 요구 사항을 충족하는 새로운 전투 공학 차량(CEV)을 찾고 있다. 이러한 CEV는 다양한 유형의 장비를 부착할 수 있는 공통 인터페이스 피팅 키트가 장착된 추적형 차량이어야 한다. 또한 지뢰 및 기타 위협 요소를 제거하기 위한 지뢰 롤러가 장착되어 있어야 하며 트레일러에 장착된 지뢰 제거 라인 충전 시스템을 견인할 수 있는 기능이 있어야 한다. 기타 사양으로는 장애물 마커 시스템, 고급 정찰을 위한 자력계 시스템이 장착된 멀티 로터 드론, STANAG 4569 레벨 3a 표준을 충족하는 장갑 등이 있다. 또한 CEV는 다양한 무기를 장착할 수 있는 포탑을 갖추고 있어야 하며, 최소 275마력 이상의 V6 터보차저 디젤 엔진으로 구동되어야 한다. 중요한 것은 이러한 차량이 공통 C4ISR 시스템과 통합되어 전장에서 상황 인식 및 통신 기능을 향상시켜야 한다는 것이다.

이미 필리핀 육군과 계약한 사브라 경전차는 GDELS의 자회사인 산타 바바라 시스테마스가 생산한 피자로 II 플랫폼을 기반으로 한다. 피자로 II 캐스터 세이퍼 전투 차량이 유사한 전투 엔지니어링 역할을 위해 설계되었다는 점을 고려할 때 필리핀 육군이 원하는 CEV 모델은 이 기존 플랫폼과 밀접하게 일치할 가능성이 높다.

공개 입찰 프로세스를 통해 다양한 국제 공급업체가 참여할 수 있지만, 이 프로젝트의 고유한 요구 사항은 상당한 장애물이다. 주요 사양 중 하나는 엘빗 시스템즈의 기술을 기반으로 하는 필리핀 육군의 기존 C4ISR 시스템과 CEV를 통합하는 것이다. 이 요구사항은 잠재적으로 경쟁업체 풀을 제한할 수 있는데, C4ISR 시스템과의 통합을 위해서는 엘빗의 참여가 필요하기 때문이다.

엘빗 시스템즈가 독립적으로 입찰에 참여하기로 결정할 경우, 사브라 경전차와 유사한 ASCOD 피자로 II 플랫폼을 기반으로 한 CEV를 제안할 가능성이 높다. 이 경우 엘빗은 다른 공급업체의 제품을 자사의 C4ISR 기술과 통합하는 데 도움을 줄 수 없게 된다. 이 시나리오는 가격뿐만 아니라 모든 기술 요구 사항을 충족할 수 있는 능력 측면에서 엘빗 시스템즈가 입찰에서 상당한 우위를 점할 수 있게 해준다.

한국, 튀르키예, 체코, 독일, 프랑스와 같은 국가의 벤더들이 관심을 보일 것으로 예상되지만, 구체적인 기술 및 통합 요구 사항으로 인해 필리핀 육군의 CEV 요구 사항을 충족하는 데 있어 엘빗 시스템즈가 강력한 경쟁자가 될 것으로 보인다.