마이크로일렉트로닉스 산업 기반과 밀접한 관련이 있는 미국의 연구 관심사

백악관 선임 기술 고문에 따르면, 바이든 행정부가 연방 연구 개발 기관에 대한 최근 예산 지침을 뒷받침하는 것은 거의 모든 기술 부문의 발전을 위한 핵심 원동력으로서 마이크로 일렉트로닉스에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있음을 인정하는 것이라고 한다.

백악관은 8월 17일 2025 회계연도 예산의 연구 개발 우선순위를 발표하여 9월 초에 관리예산처에 지출 요청을 제출할 계획인 연방 정부 기관에 방향을 제시했다. 주요 중점 분야에는 기후 변화에 따른 국가의 핵심 인프라 강화, 신뢰할 수 있는 AI 발전, 의료 서비스 개선, 기초 및 응용 연구와 함께 산업 혁신 육성이 포함된다.

백악관 과학기술정책실 국가안보 부국장인 스티븐 웰비에 따르면, 이러한 우선 순위의 대부분은 마이크로일렉트로닉스 산업 기반을 강화하려는 국가의 목표와 어떤 식으로든 관련이 있다.

웰비는 8월 23일 시애틀에서 열린 방위고등연구계획국 마이크로일렉트로닉스 서밋에서 "우주에서 보건, 에너지, 국가 안보에 이르기까지 전체 연구 개발 포트폴리오에 걸쳐 거의 모든 것이 첨단 마이크로일렉트로닉스와 연관되어 있습니다."라고 말했다.

마이크로 일렉트로닉스는 휴대폰과 TV에서 인공위성과 인공 지능에 이르기까지 다양한 기술의 핵심이다. 미 국방부는 복잡한 무기와 양자 컴퓨팅 및 5G 통신과 같은 신흥 기술을 위해 첨단 반도체에 크게 의존하고 있다.

전 세계 마이크로프로세서의 대부분은 아시아에서 생산되며, 대만이 전 세계 공급량의 92%를 생산하고 있다. 미국의 생산량은 12%에 불과해 최근 몇 년 동안 낙후된 국내 공급망이 경제 및 안보 위험을 초래할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.

이러한 의존도를 낮추고 미국 내 공급을 강화하기 위해 미 의회는 022년 반도체 생산에 유용한 인센티브 창출 법안(더 잘 알려진 CHIPS 법안)을 통과시켰다. 이 법안은 제조업체가 미국에서 사업을 설립하고 확장하도록 장려하기 위해 520억 달러의 보조금과 세금 인센티브를 제공했다.

국방부는 미국 내 시제품 제작 시설 네트워크를 개발하고 실험실의 기술을 생산 라인에 적용하는 데 도움을 주기 위해 20억 달러의 칩스법 자금을 지원받았다.

한편, DARPA는 마이크로일렉트로닉스 산업의 장기적인 기술 과제를 해결하기 위해 향후 5년 동안 30억 달러를 투자하여 첨단 제조 방식, 보안 및 고온 소재 등 다양한 분야의 연구를 진행할 계획이다.

협업 개선

웰비가 정부 및 업계 기술자 청중에게 전한 메시지는 마이크로일렉트로닉스 생태계의 상호 연결성을 강조한 의원, 기관장 및 기업 임원들의 메시지를 반영했다.

칩스 법안의 주요 설계자 중 한 명인 마리아 캔트웰 상원의원(D-WA)은 단기 및 장기 산업 기반과 기술 과제를 해결하기 위해 정부 기관, 기업, 국제 동맹국 간의 협력을 강화할 것을 촉구했다.

"새로운 종류의 협업을 촉진해야 한다고 생각합니다."라고 그녀는 말했다. "미국 반도체 방위 산업 기반을 강화하고 칩스 앤 사이언스 법을 이행하는 데 있어 더 많은 협력이 중요합니다."

캔트웰은 국방고등연구계획국(DARPA)의 지원을 받는 연구자들과 상무부의 칩스법 이니셔티브를 지휘하는 국립반도체기술센터 간의 파트너십을 강화할 것을 촉구했다. 그녀는 또한 백악관이 "훈련 및 교육 기관에 적절한 자금을 지원하고 [과학, 기술, 공학 및 수학]과 국방 및 상업용 마이크로 전자 부문의 요구에 집중할 수 있도록" 정부 차원의 인력 전략을 수립해야 한다고 제안했다.

미국 하원 군사위원회 소속 아담 스미스(Adam Smith, 워싱턴주) 의원은 8월 23일 미국의 혁신 기반에 대한 투자를 늘리는 것도 중요하지만, 같은 생각을 가진 외국 정부와의 파트너십을 육성하는 것도 중요하다고 말했다.

"우리는 여러분이 하려는 일에서 성공할 수 있도록 생태계를 구축해야 합니다."라고 그는 말했다. "이를 위해 현지에 투자하고, 예산의 많은 부분을 차지하는 국방부가 신속하게 혁신하고 이러한 혁신을 채택할 수 있도록 하며, 전 세계적으로 파트너십을 구축하여 함께 일할 수 있도록 해야 합니다."