우크라이나, 코로나 그리고 군 진급 림보로부터 교훈을 얻은 미 주방위군 사령관

약 43만 명의 군인과 공군으로 구성된 미 주 방위군은 미국 전체 군사력에서 상당한 비중을 차지한다. 제29대 주방위군 사령관인 다니엘 R. 호칸슨 장군은 이 모든 것을 조직하고 실행하는 책임자다. 지난 주말 네바다주 리노에서 미국 방위군협회가 연례 대회를 위해 모였을 때 호칸슨 장군은 스포트라이트를 한 몸에 받았다.

행사를 앞두고 그는 Breaking Defense와의 인터뷰에서 방위군이 우크라이나로부터의 교훈을 어떻게 받아들이고 있는지부터 코로나19 팬데믹이 한창일 때 방위군이 교사와 버스 운전사로 투입되어 겪었던 경험에 이르기까지 모든 것에 대해 폭넓은 인터뷰를 진행했다.

7월에 진행된 이 인터뷰는 길이와 명확성을 위해 가볍게 편집되었다.

BREAKING DEFENSE: 국가 파트너십 프로그램 30주년을 맞이하셨습니다. 이 프로그램은 지난 10년 동안 우크라이나의 군대를 강화하는 데 도움이 되었다는 평가를 받고 있으며, 그 결과를 보고 있습니다. 우크라이나에서 얻은 교훈을 역내 다른 국가의 훈련에 다시 적용할 수 있는 방법이 있을까요?

호칸슨: 전쟁이 시작된 후 제가 처음 간 곳 중 하나가 발트해 연안과 몰도바였습니다. 그리고 몰도바는 노스캐롤라이나와 파트너십을 맺고 있습니다. 파트너 국가의 각 대사관에는 매일 대사관에 상주하는 양자 업무 담당관이 있으며, 이들은 우리가 해당 국가들과 함께 하는 훈련을 촉진하는 데 도움을 줍니다. 그래서 저는 그 나라에 있을 때 우리 차관보와 양자 업무 담당관, 그리고 그 나라의 군사 지도자들과 이야기를 나누면서 "여러분들이 보고 있는 것에 비추어 무엇이 필요하고 무엇이 필요하지 않은지 재평가하고 있다는 것을 알고 있습니다. 여러분들이 가장 중요하다고 생각하는 것에 맞춰 모든 훈련을 조정합시다."라고 말했습니다. 몰도바의 국방장관은 매우 개방적이었고, 몰도바의 국방장관은 "우리나라는 작아서 이러한 유형의 역량을 갖출 여력이 없지만, 이러한 역량을 수행할 수 있습니다. 그리고 이것들은 정말 중요하니 우리가 그것에 집중할 수 있도록 도와주세요."라고 말했습니다. 그래서 당시 노스캐롤라이나 주 방위군은 예정된 훈련을 재검토하고 몰도바의 요구 사항에 맞게 변경하여 [몰도바]가 자국에서 가장 중요한 것에 집중하고 있다고 느낄 수 있도록 했습니다.

질문 : 다른 곳에서도 이러한 재평가가 이루어지고 있나요?

답변 : 네. 사실 많은 국가 파트너들이 우크라이나에서 일어나는 일을 주시하고 있습니다. 물론 각 국가마다 각기 다른 관점과 정보기관, 또는 우크라이나에서 벌어지고 있는 일과 자국과의 관계에 대해 다른 시각을 가지고 있습니다. 그래서 그들은 우크라이나에서 무엇을 배울 수 있는지 또는 어떤 교훈을 적용할 수 있는지 살펴보고 있습니다. 그리고 저는 그것이 그들 모두가 "유럽에서 또 다른 큰 전쟁이 일어날 것이라고는 생각하지 못했습니다. 그런데 실제로 전쟁이 일어났으니, 지금 우리는 어디에 있는 거죠?"라고 말합니다. 최근에 우리는 중립국인 오스트리아와 파트너십을 체결했는데, 오스트리아는 우리가 함께 훈련하고 서로에게서 배우는 파트너십의 가치를 인정했습니다.

방위군 입장에서는 우리도 훨씬 나아졌습니다. 왜냐하면 이제 우리 젊은이들이 주에서 외국으로 가서 언어를 배우고 그들이 활동하는 환경을 볼 수 있기 때문입니다. 그리고 그들은 지구 환경이나 그들이 직면한 지역 문제에 대한 인식도 갖게 됩니다. 제가 오리건 주 부지사 시절 베트남과 파트너십을 맺고 홍수, 산불, 쓰나미 등 우리와 매우 유사한 재난을 겪었지만 서로 배운 것을 공유했습니다. 베트남에서는 "메콩 삼각주에서 매년 홍수가 발생하면 이렇게 대처합니다."라고 말하더군요. 우리는 거기서 많은 것을 배웠고, 북서부 지역에서는 거의 매년 산불이 발생하는데 이에 대처하는 방법에 대해서도 이야기했습니다. 이렇게 쌍방향 관계를 맺음으로써 주와 국가 모두 큰 동의를 얻었습니다. 그리고 많은 경우 주 방위군의 규모는 파트너 국가의 군대 규모와 맞먹는 경우가 많습니다. 따라서 많은 경우 거의 P2P 대화에 가깝습니다.

질문 : 방위군은 지난 몇 년 동안 전통적으로 사용하지 않던 많은 임무를 오랜 기간 동안 수행해 왔습니다. 업무가 너무 과중해지지 않을까 걱정되지는 않나요?

답변 : 당연히 가장 큰 걱정거리 중 하나는 채용과 유지입니다. 방위군은 예산의 약 4퍼센트로 합동군의 20퍼센트를 충원하기 때문에, 현재 서비스 학교 등을 활용하기 때문에 실제로는 4퍼센트가 아니므로 총액이 얼마인지 논쟁할 수 있습니다. 그러나 우리가해야 할 일은 우리 경비병이 민간인 경력을 쌓고 경비 경력을 쌓을 수 있고 솔직히 가족과 균형을 맞출 수있는 균형을 찾아야한다는 것입니다.

지난 몇 년 동안 코로나19 대응에 투입된 주방위군의 수를 보면 우리에게 큰 부담이 되었습니다. 저는 훈련이 있는 주말에 기회가 있을 때마다 모든 주를 방문하여 고위 지도자들을 만나고, 신병 모집 담당자들에게 왜 사람들이 오는지 물어봅니다. 저는 지도자들과 사람들이 왜 빠져나가는지 이야기하고, 그 문제를 해결하기 위해 국가 차원에서 할 수 있는 일이 무엇인지 파악하려고 노력하고 있습니다. 결국, 우리는 합동군의 20%로서 필요할 때 준비되고 유능한 부대를 보유해야 할 막중한 책임이 있습니다. 그러나 우리가 사람들에게서 너무 많은 것을 빼앗아 결국 조직을 떠난다면 그렇게 할 수 없습니다.

그래서 우리는 면밀히 주시하고 있습니다. 현재 육군 방위군의 경우 모든 것이 순조롭게 진행되어 최종 병력을 충족할 것이며, 현재 승인된 최종 병력, 10월 1일에 승인된 최종 병력을 초과하고 있습니다. 항공 경비대의 경우 97 % 이상에 약간 미치지 못하는 것 같습니다. 하지만 100%에 도달해야 합니다. 팀원 모두가 필요하니까요. 그래서 저는 주 방위군을 지휘하는 부사령관들과 함께 일할 때, 그들이 우리를 필요로 하는 비상사태가 발생했을 때 우리는 절대적으로 거기에 있습니다. 하지만 비상사태가 끝나면 평상시 그 일을 처리하는 사람에게 돌려주어야 합니다.

예를 들어, 주 방위군을 스쿨버스 운전사로 전환하는 것과 같은 것이죠. 인구 통계를 보면 심각한 우려가 있었기 때문에 비상 사태에 대비하기 위해 저희는 거기에 있었습니다. 하지만 비상 사태가 끝나면 생계가 달린 사람들에게 다시 돌려주자고요. 우리 경비병들은 민간인 경력을 가지고 있기 때문에 놀랍습니다. 그래서 그들은 무엇이든 알아낼 것입니다. 그들은 훌륭한 리더십과 조직력을 갖추고 있으며, 시키는 일은 무엇이든 해낼 것입니다. 하지만 결국 우리는 비용이 많이 들죠. 따라서 우리가 임무를 되찾고 경비병들이 민간 직업과 주말 훈련으로 돌아갈 수 있다면 우리 모두에게 이익이 됩니다.

질문 : 버스 운전사 일을 완전히 잊고 있었어요. 가르치는 일도 많죠?

답변 : 흥미롭게도 우리 경비원 중 일부는 "사실, 와우, 저는 가르치는 게 좋아요. 교사가 되고 싶어요." 그래서 지금은 가르치는 새로운 민간인 직업을 얻었지만 여전히 교도관으로 일하고 있습니다. 그리고 많은 사람들이 그렇듯이 그 기술을 활용하여 어디로 이어질지 알 수 없습니다.

질문 : 2010년대 상반기에는 방위군과 공군 사이에 많은 긴장이 있었고, 의회가 이를 심판하기 위해 위원회를 구성하도록 요구할 정도였습니다. 우주 방위군 문제와 예산에서 제트기 퇴역 가능성이 다시 제기되면서 현재 공군과 방위군 간의 관계는 어떤가요?

좋은 점은 항상 소통할 수 있는 길이 있다는 것입니다. [저는 [프랭크] 켄달 장관을 매우 존경합니다. 제가 그와 이야기할 필요가 있을 때마다 일정을 조율하고, 그는 항상 제 말을 들어주죠. 그리고 [CQ] 브라운 장군은 언제나 기꺼이 마주 앉아 대화를 나누는 것에 대해 매우 감사하게 생각합니다. 결국 우리는 국방부 장관에게 최선의 정보를 제공하여 국가를 위해 무엇이 최선인지 결정할 수 있도록 노력할 뿐입니다. 우리 각자가 보는 시각은 조금씩 다르지만, 대화를 나눌 수 있는 능력이 중요합니다.

저는 매주 목요일마다 차관들과 이야기를 나누는데, 이를 통해 차관들이 저에게 그들의 문제와 우려를 이야기할 수 있는 기회를 제공합니다. 물론 각 주에 있는 의회 지도부도 자신들의 우려와 문제를 표명할 것입니다. 하지만 결국에는 그 누구도 우리가 소통하는 것을 허용하지 않습니다. 그들은 항상 문이 열려 있습니다. 육군 측에서도 마찬가지로 육군 장관, 육군 참모총장, 합참의장, 국방부 장관과 대화할 수 있는 능력이 있습니다. 이제 그들은 다른 그림을 보고 때로는 조금 더 넓은 그림을 봅니다. 하지만 그들에게 가장 중요하고 중요한 사실에 기반한 정보를 제공하여 그들이 최선의 결정을 내릴 수 있도록 도울 수 있다면 우리는 우리의 일을 할 수 있습니다.

질문 : 이제 그 길은 열려 있다고 생각하시나요?

답변 : 물론이죠. 네, 그들은 그것에 대해 매우 잘 알고 있습니다.

질문 ㅣ 합동참모본부 모자를 잠시 쓰고 이 글이 발표될 때쯤이면 합동참모본부에 세 자리가 비어 있고 수백 명의 군인 진급이 보류되어 있을 것입니다. 작전에 어떤 영향이 있을까요?

답변 : 이 모든 것이 우리의 작전 수행 능력에 영향을 미칩니다. 다시 돌아가서 제 최우선 순위는 무엇일까요? 바로 우리 직원들입니다. 모든 개인에게는 대부분 가족이 있습니다. 그리고 모든 움직임에는 여러 하위 움직임이 있습니다. 이제 일곱 명, 여덟 명, 아홉 명으로 늘어난 가족을 둔 직원들은 이제 '아이를 학교에 보내야 하나, 학기 중에 이사를 가야 하나' 하는 입장에 놓이게 됩니다. 여름에 이사하는 경우가 많은데, 그 이유 중 하나는 자녀를 학교에 입학시키고 학기가 시작되기 전에 한 지역으로 옮길 수 있도록 가족에게 혜택을 제공하기 위해서입니다. 따라서 모든 직급에 따라 영향을 받는 부하 직원이 매우 많습니다. 장군들만 영향을 받는다고 생각할 수도 있지만, 그렇지 않습니다. 장군은 대령이었고, 중령은 소령이었고, 소령은 중령이었고, 중령은 소령이었습니다. 만약 당신이 그런 위치에 있고, 지금 일어나고 있는 일을 위에서 바라보고 있다면, 그것이 당신의 경력 결정에 영향을 미칠까요? 저는 우리 직원들을 돌보고 싶기 때문에 그런 점이 매우 걱정됩니다. 그리고 가족에게 영향을 미치는 모든 일은 군인에게도 영향을 미치게 됩니다. 그리고 우리가 할 수 있는 한 그런 일이 발생하지 않도록 최선을 다해야 합니다.

질문 : 최고위급인 합참의 직제 개편이 영향을 미칠까요?

답변 : 글쎄요, 아시다시피 지금은 모든 직급에 영향을 미치고 있습니다. 전역이 예정된 사람도 있고 보직에 오를 예정이었던 사람도 있습니다. 그리고 그 모든 것이 보류되고 있습니다. 물론 보류 중이라는 것은 보직이 확정된 것과는 다릅니다. 확정을 추정할 수 없다는 한계가 있습니다. 그 시간이 길어질수록 우리에게는 뛰어난 리더가 있다는 것을 분명히 알 수 있습니다. 그리고 제가 말씀드리지만, 합참의장님들 가운데 계신 분들을 보면 우리 국가가 제대로 하고 있다는 것을 알 수 있습니다. 한 사람 한 사람이 모두 경이로운 인간입니다. 하지만 하루가 끝나면 그들도 가족이 있습니다. 그리고 그들은 표준과 모범을 세우려고 노력하는 조직을 이끌고 있습니다. 이러한 공백이 생기면 영향을 미치게 됩니다.