DARPA, 달 기반 경제에 필요한 기술 연구

미국 방위고등연구계획국은 향후 10년 내에 달 기반 경제를 개발하는 데 필요한 인프라와 기반 기술에 대한 7개월간의 연구를 시작한다.

DARPA는 8월 15일 성명에서 LunA-10이라고 불리는 달 아키텍처 연구를 통해 2025년부터 2035년 사이에 "달과 그 주변에서의 신속한 과학 및 상업 활동"을 위한 분석 프레임워크를 구축하는 것을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

"향후 10년 내에 달 경제에 큰 패러다임의 전환이 다가올 것입니다."라고 DARPA 전략 기술실의 프로그램 매니저인 마이클 나약은 성명에서 말했다. "전환점에 더 빨리 도달하기 위해 LunA-10은 다중 임무 달 시스템을 가능하게 할 수 있는 솔루션을 식별하는 것을 고유한 목표로 삼고 있습니다."

이러한 "다중 임무 시스템"에는 통신 및 내비게이션 기능을 제공하는 무선 발전소와 같은 이중 용도 군사 및 상업 기술이 포함될 수 있다고 Nayak은 말했다. 그는 달 경제에 박차를 가하는 데 있어 NASA의 잠재적 역할을 인터넷의 기원에 기여한 것에 비유했다.

"DARPA의 기초 노드인 ARPANET이 거대한 인터넷 웹으로 성장한 것처럼, LunA-10은 달에서 번성하는 상업 경제를 지원하기 위해 이러한 연결 노드를 찾고 있습니다."라고 Nayak은 말했다.

미국을 비롯한 여러 국가와 민간 기업이 달 탐사 임무를 계획하고 달에서의 미래 경제를 구상하고 있는 가운데 DARPA의 연구가 발표되었다. 최근 몇 년 동안 DARPA와 공군 연구소는 달 환경에서의 위성 감지 및 물류를 탐구하는 여러 프로그램을 시작했다.

한편, 미국 지리공간정보국은 지난 5월 달에 달에 GPS와 유사한 기능을 지원하는 매핑 인프라를 제공할 달 참조 프레임(Lunar Reference Frame)을 개발 중이라고 발표했다.

DARPA의 노력은 달과 그 주변의 경제 활동이 증가함에 따라 기술적으로 중복되는 다양한 인프라 부문을 향후 구축될 수 있는 거점으로 '융합'하는 데 초점을 맞추고 있다. 이러한 분야에는 대중교통 및 이동성, 에너지, 통신, 기타 "혁신적인 궤도 또는 지표면 인프라 개념"이 포함된다.

NASA는 기술 개발, 달로의 운송 또는 우주선과의 통합에 자금을 지원할 계획은 없지만, 달 기술에 대한 전문성을 갖춘 기업들로 구성된 산업 팀을 구성할 것이다. 이 팀은 달 탐사 역량을 파악하고, 분석 프레임워크를 개발하며, 달 탐사에 필요한 물류 및 기술적 과제를 고려하는 데 도움을 줄 것이다.

DARPA는 이 연구가 11월에 시작되어 2024년 6월까지 계속될 것으로 예상하고 있다. 이 기관은 달과 화성에서 과학 탐사를 위한 청사진을 만들고 있는 NASA와 협력하고 있다. 이 연구에는 달과 화성에 인간이 장기적으로 거주할 수 있는 아키텍처 개발이 포함된다.