스웨덴, 필리핀에 그리펜 전투기 제안

필리핀 뉴스통신사 프리암 네포무세노는 8월 16일 스웨덴이 필리핀 공군의 현대화 요구에 따라 사브 JAS 39 그리펜 다목적 전투기를 다시 제안했다고 보도했다.

안니카 툰보르그 마닐라 주재 스웨덴 대사가 케손 시티 캠프 아귀날도에 있는 국방부 본부에서 길베르토 테오도로 주니어 국방부 장관을 방문한 후 일련의 발전이 이어졌다. 이는 의례적인 전화가 있은 다음 월요일에 일어났다.

이 대화에서 테오도로 장관은 필리핀의 영토 보전과 배타적 경제수역(EEZ) 내 이익을 보호하는 데 중점을 두고 필리핀 군대의 역량을 강화하는 것이 중요하다고 강조했다. 그는 필리핀이 추구하는 모든 국방 조달의 중요한 기준은 지속 가능성, 상호 운용성 및 지원 가능성을 입증해야 한다는 점을 강조했다. 툰보르그 대사는 필리핀의 현대식 공군에 대한 필요성을 인정하면서 스웨덴의 선도적인 다목적 전투기인 사브 JAS-39 그리펜을 포함한 스웨덴의 제안에 주목했다. 이 특별한 커뮤니케이션은 8월 16일 아르세니오 안돌롱 국방부 대변인이 발표한 성명을 통해 전달되었다.

필리핀 공군이 다목적 전투기(MRF)를 획득하려는 노력의 맥락에서 사브 JAS-39는 두 가지 주요 경쟁자 중 하나로 부상하고 있다. 다른 경쟁자는 록히드 마틴 F-16V 바이퍼다.

사브 JAS-39는 탁월한 신뢰성으로 인정받는 세계 최고의 "스윙 롤 전투기"로 구별된다. 스웨덴에서 제조된 이 전투기는 분산 작전을 위해 최소한의 인원과 지상 지원 장비만 필요로 하는 장점을 자랑한다. 이 전투기는 준비되지 않은 소형 착륙장에서 작전을 수행할 수 있는 능력을 자랑한다. 이러한 특성 외에도 이 항공기에는 첨단 레이더, 센서, 무기가 장착되어 있다.

다목적 전투기 획득 사업은 마하 1.5를 달성할 수 있고 한국에서 생산되는 FA-50PH 경공격기 12대로 구성된 기존 전투기를 보강하기 위한 사업이라는 점에서 중요한 의미를 지니고 있다. 이 프로젝트의 전제 조건은 한국의 보호 수역과 영공을 감시할 수 있는 능력을 갖춘 최소 12대의 MRF를 확보하는 것이다. 이 이니셔티브는 당초 2018년부터 2022년까지 계획된 AFP 현대화 프로그램 내 호라이즌 2의 구성 요소로 계획되었다. 그러나 코로나19 팬데믹의 영향으로 프로젝트 일정이 연기되었다.

양국은 국방 자원 조달을 위한 협력 노력에 관한 양해각서의 승인과 실행에 대한 열의를 표명했다. 이 문서는 6월 3일 싱가포르에서 열린 서명식에서 필리핀과 스웨덴이 공식적으로 서명했다.