중국, PL-15 공대공미사일 제작과정 공개

2023년 8월 13일 중국 암스(China Arms)의 기사에 따르면, 중국은 첨단 공대공 미사일인 PL-15의 제조 공정을 공개적으로 공개했다. 중국 국영 방송사 CCTV에서 방영된 이 방송은 특히 중국과 미국의 복잡한 관계에서 잠재적인 전략적 함의를 담고 있다.

이 방송에서는 로봇 팔이 정밀한 조립 작업을 수행하는 자동화된 생산 환경을 선보였다. PL-15 미사일 생산에는 사람의 개입을 줄이고 비용을 최소화하면서 일관된 품질을 목표로 하는 수치 제어 기술로 구현된 유연한 제조 기술이 적용되었다. 이번 생산 공정 공개는 기술적 정교함, 신뢰성 및 정밀성에 대한 미사일의 명성을 강조했다.

군사 분석가 푸첸샤오는 이번 공개가 중국이 군사력을 투명하게 공개하고 전 세계에 힘과 혁신을 보여주려는 의지가 커지고 있음을 보여주는 것이라고 해석한다. 중국은 미사일 생산의 내부를 공개함으로써 공대공 미사일 능력을 과시하는 동시에 국제 무기 판매에서 입지를 다지려는 의도로 보인다.

또한 푸 부총리가 강조한 것처럼 공대공 미사일의 전략적 중요성은 상당하다. 이 무기는 레이더 시스템과 함께 작동하여 정밀한 공격을 수행함으로써 공중 교전에 큰 영향을 미친다. PL-15E 미사일은 첨단 성능과 140킬로미터가 넘는 최대 교전 사거리를 자랑한다. 이 미사일은 여러 표적을 동시에 공격할 수 있어 공중전의 역학을 재편할 수 있는 잠재력을 가지고 있으며, 이는 단일 교전 시퀀스 내에서 적 항공기 그룹 또는 여러 위협과 관련된 시나리오에서 중요할 수 있다.

필리-15라고도 불리는 PL-15 미사일은 중국 공대공 미사일 연구소라고도 알려진 중국의 607 연구소에서 개발한 가시 범위를 벗어난(BVR) 공대공 미사일이다. 이 연구소는 중국 방위 산업에서 중요한 연구 개발 기관입니다. 이 미사일은 중국군의 공대공 미사일 인벤토리에 추가된 최신형 미사일로, 교전 사거리 연장, 첨단 유도 시스템, 향상된 전파 방해 방지 기술을 강조하는 설계 특징이 있다.  

PL-15 미사일 개발은 다양한 공중 위협에 대응할 수 있는 새로운 장거리 공대공 미사일에 대한 중국 공군의 필요성에 따라 시작되었다. 이러한 발전은 새로운 610B 스텔스 항공기 레이더에서도 알 수 있듯이 글로벌 맥락에서 공중 전투 능력을 강화하고 군사 자산을 현대화하려는 중국의 광범위한 노력을 반영한다.

수출용으로 승인된 업그레이드 버전인 PL-15E는 표준 PL-15 미사일에 비해 사거리가 연장되고 성능이 향상되었다. PL-15 미사일은 J-20 스텔스 전투기 및 J-11B를 비롯한 다양한 중국 전투기에 통합되었으며, PL-15E 변형은 파키스탄 공군의 JF-17 블록 III 및 J-10CE 항공기에 사용된다.

현재 개발 중인 PL-15E 미사일에는 접이식 날개가 장착된 버전이 검토되고 있다. 이 설계 변경은 잠재적으로 전투기의 탑재 용량을 늘리는 것을 목표로 한다. 접이식 날개를 장착하면 공간 제약이 완화되어 기존 4발 대신 6발의 탄약을 탑재할 수 있어 작전 효율성이 향상될 수 있다.

PL-15 미사일의 제원은 길이 3996mm, 직경 203mm다. 무게는 최대 210kg이며 최대 마하 4의 속도를 달성합니다. PL-15E 미사일의 공식적인 최대 사거리는 145km이지만, 소식통에 따르면 이 미사일의 실제 작전 사거리는 200km를 넘을 수 있다고 한다. 이는 조기경보기, 급유기, 전략 폭격기 등 고가치 공중 표적에 대한 교전을 가능하게 하여 중국의 공중 전투 능력을 강화하는 데 기여한다.

미사일의 추진 시스템은 초기 가속과 지속적인 추력을 최적화하여 사거리와 기동성을 향상시키는 이중 펄스 솔리드 로켓 모터를 활용한다. 이러한 추진 능력은 효과적인 표적 교전과 임무 성공에 필수적이다. PL-15 미사일은 발사 후 잊어버리는 무기 시스템으로, 한 번 발사되면 발사 항공기의 지속적인 유도 없이도 지정된 표적을 자율적으로 추적하고 교전할 수 있다.

비행 중 미사일의 정밀도와 정확도는 여러 유도 시스템의 조합을 통해 달성된다. 여기에는 관성 유도 메커니즘과 코스 중간 조정을 위한 베이더우 위성 항법 시스템이 포함된다. 양방향 데이터 링크는 미사일과 발사 항공기 간의 지속적인 통신을 촉진하여 실시간 궤도 수정 및 표적 업데이트를 가능하게 한다.

PL-15 미사일의 능동 레이더 탐색기에는 능동 전자식 주사 배열(AESA) 레이더가 장착되어 있다. 이 레이더 시스템은 미사일의 추적, 식별 및 의도한 표적에 대한 유도 능력을 크게 향상시켜 특히 민첩하고 회피하는 표적에 대한 전반적인 효율성에 기여한다.

미사일의 A-발사 B 유도 기술 활용 가능성에는 공중 및 해상 표적에 대한 미사일 발사를 최적화하기 위해 동반 항공기(윙맨)의 데이터를 활용하는 것이 포함된다. 이 개념의 실현 가능성은 인정되어 혁신적인 작전 접근 방식에 대한 개방성을 시사한다.

전자전 과제 해결 측면에서 PL-15 미사일은 전파 방해 방지 기술과 대응 저항 기능을 통합했다. 이러한 설계 요소 덕분에 미사일은 전자전 위협과 대응책이 존재하는 환경에서도 효과적으로 작동할 수 있다. 미사일의 데이터 링크는 미사일과 발사 플랫폼 간의 통신 무결성을 유지하도록 설계되어 전자 간섭에 저항할 수 있다.