루마니아, F-35 32대 도입 계획

2023년 8월 10일 루마니아 신문 Antena 3와의 인터뷰에서 루마니아 국방부 장관 앙헬 틸바르는 국방부가 F-35 라이트닝 II 다목적 전투기 32대를 도입하기 위해 의회의 승인을 구했다고 발표했다. 이 이니셔티브는 루마니아의 항공 능력을 크게 향상시키고 나토의 동쪽 측면에서 전략적 역할을 완전히 수용하는 것을 목표로 한다.

이 획득 프로젝트는 약 65억 달러로 추산되며 4월 11일 루마니아 최고 국방위원회의 승인에 따른 것이다. 루마니아 의회에 제출된 문서에 따르면, 이 계획은 총 32대의 전투기로 구성된 2개 편대를 구매하는 것을 포함하고 있다. 또한 루마니아는 16대의 전투기로 구성된 세 번째 비행대대를 인수하여 공군력을 더욱 강화할 수도 있다.

이로써 루마니아는 폴란드와 체코에 이어 록히드마틴의 5세대 항공기를 도입한 세 번째 동유럽 국가가 되어 F-35 라이트닝 II를 전투기에 도입하게 되었다. 현재까지 F-35는 전 세계 21개 기지에서 운용되고 있으며, 9개 국가가 자국에서 F-35를 운용하고 있다. 현재 655대 이상의 F-35가 운용 중이며, 1,380명 이상의 조종사와 10,670명의 정비사가 이 기종에 대한 교육을 받았다.

F-35 라이트닝 II의 기술 사양 및 성능과 관련하여 이 첨단 전투기는 첨단 스텔스, 다목적성, 다양한 환경과 임무에서 운용할 수 있는 능력으로 잘 알려져 있다. 최신 항공 전자 공학 및 전투 시스템 기술이 탑재된 F-35는 공중 우위와 첨단 지상 공격 능력을 모두 갖추고 있어 현대 공군의 핵심 자산이다.

루마니아의 미국 항공기 도입 노력은 최근의 일이 아닙니다. 2007년부터 전투기 현대화를 추진하며 MiG-21을 대체하기 위해 노력해온 루마니아는 미국 항공기에 지속적으로 관심을 보여 왔다. 포르투갈로부터 F-16A/B 블록 15 MLU 17대를 인수하여 2021년에 인도를 완료했다. 2013년과 2019년에 루마니아는 포르투갈과 총 17대의 F-16에 대한 계약을 체결했다. 2021년에는 노르웨이와 F-16 32대를 추가로 구매하는 계약도 체결했습니다. 또한 루마니아는 노르웨이로부터 기존 F-16의 업그레이드 승인을 받았다.

또한 루마니아는 이미 자국 영토에 NATO의 새로운 F-16 학교를 유치하고 우크라이나 조종사를 훈련시키기로 자원했다. 또한 루마니아는 우크라이나의 이웃 국가로서 우크라이나의 손상된 장비에 대한 NATO 장비 공급 및 수리를 위한 후방 기지로서 중요한 역할을 하고 있다. 이러한 다각적인 접근 방식은 국방 역량을 현대화하고 지역 및 국제 협력을 강화하기 위한 루마니아의 헌신을 강조한다.