미 육군, 패트리어트 미사일 부대 늘릴 예정

미 육군은 패트리어트 항공 및 미사일 방어 부대 구조를 확대할 것이라고 우주 및 미사일 방어 사령부 책임자가 8월 8일 브리핑에서 기자들에게 말했다.

다니엘 카블러 중장은 우주 및 미사일 방어 심포지엄에서 "육군 고위 지도자들(장관부터 대장까지)은 패트리어트 부대에 대한 수요를 인식하고 있다"고 말했다. "우리는 파병 중인 패트리어트 부대를 늘림으로써 이 문제를 해결하고 있습니다."

카블러 장군은 육군이 얼마나 많은 패트리어트 부대를 추가로 배치할 계획인지 구체적으로 밝히지 않았으며, 육군 고위 지도부보다 앞서고 싶지 않다고 언급했다. 그는 "우리는 패트리어트 병력 구조를 늘려야 할 필요가 있다"며 "패트리어트 병력 구조를 늘릴 것"이라고 말했다.

의회는 2023 회계연도 국방수권법에서 육군에 패트리어트 포대가 더 필요한지에 대한 보고를 요청했다. 육군은 현역 군대에 15개의 패트리어트 대대를 보유하고 있으며 1개 대대를 추가로 건설할 수 있는 자금이 승인되어 있다.

육군의 방공 전력에 대한 수요는 육군의 오랜 문제였다. 패트리어트 부대는 전통적으로 10년 이상 전군에서 가장 높은 작전 속도를 기록해 왔으며, 배치 시간은 때때로 기존의 6~9개월 순환을 넘어섰다.

육군은 방공 부대를 늘리고 싶지만 모집에 있어서는 역풍에 직면해 있다. 카블러는 "우리도 다른 육군과 다른 군이 직면하고 있는 것과 동일한 입대 및 모집 문제를 겪게 될 것입니다."라고 말했다. "육군은 젊은 전문가들이 육군에 입대하여 방공 부대에 들어오도록 장려하는 데 도움이 되는 특정 지렛대를 던질 수 있습니다."

육군은 급여 인센티브와 거주지 제한을 준수하려는 노력 등 몇 가지 도움을 받았지만 방공 요원을 모집하는 것이 문제라고 카블러는 작년 같은 컨퍼런스에서 디펜스 뉴스에 말했다.

카블러는 올해 방공 요원을 모집하는 한 가지 방법으로 "재입대를 원하는 병사들이 패트리어트 부대에 들어올 수 있는 기회가 있는지 알아보는 것"이라고 말했다. 지금 당장 손가락을 튕겨서 하사로 만들 수는 없지만, 젊은 특전사에게 방공으로 전환하도록 재입대 인센티브를 제공할 수는 있습니다."라고 말했다.

이러한 도전 과제 때문에 육군은 패트리어트 병력 구조를 성장시키겠지만 "현재 우리가 직면한 몇 가지 속도 문제를 해결해야 한다는 측면에서 우리가 원하는 만큼 빠르게 성장하지는 못할 것"이라고 말했다.

하지만 그는 "패트리어트만의 도전은 아닙니다. 통합 공중 및 미사일 방어는 공동의 노력이며, 따라서 우리의 공동 파트너와 동맹 파트너 모두 전 세계 공중 및 미사일 방어를 지원하는 데 기여해 왔습니다."라고 덧붙였다.