미 육군, AMPV 양산에 청신호

미 육군은 이번 주에 장갑 다목적 차량(AMPV)을 본격적으로 생산할 수 있도록 승인했다고 국방부 프로그램 집행실 지상 전투 시스템 대변인이 디펜스 뉴스에 말했다.

대변인은 AMPV 제조업체 인 BAE Systems에 대한 전체 생산 계약 계약이 보류 중이라고 말했다.

육군은 지난 3월 조지아주 포트 스튜어트에 있는 제3보병사단 제1기갑여단 전투팀에 첫 번째 AMPV를 인도하며 1960년대부터 사용되던 M113 장갑차 시대의 종말을 알렸다. 당시 BAE Systems는 그 달 말까지 본격적인 생산 결정이 내려질 것으로 예상했다.

대변인은 생산 품질을 보장하는 것이 "매우 중요하다"고 말하면서 저속 초기 생산 중 문제가 해결되고 차량이 필요한 사양을 준수한다고 덧붙였다. "AMPV 현장 배치 활동에는 아무런 영향이 없었다는 점에 주목하는 것이 중요합니다."

본격적인 생산 결정에 앞서 육군은 3월에 2억 4,560만 달러, 8월 3일에 1억 2,000만 달러 규모의 계약을 체결하여 생산을 계속 진행하기 위한 장기 리드 품목을 구매했다.

3월에 발표된 육군의 2024 회계연도 예산 요청서에는 예상했던 증가율보다 1년 전 계획보다 적은 수의 AMPV를 요구했다. 육군은 23 회계연도 예산 문서에 따르면 24 회계연도에 6억 8,240만 달러에 131대의 AMPV를 구매할 계획이었지만, 기본 예산 요청서에서는 5억 5,500만 달러에 91대를 구매할 것을 요청했다.

그러나 기본 예산은 삭감되었지만 의회가 승인 한 추가 자금을 통해 약 400 대의 M113을 우크라이나에 보내는 비용의 일부를 충당하기 위해 육군에 제공함으로써 AMPV 조달을 늘릴 계획이 가능할 것이다. 육군은 추가 지원금으로 총 154대의 신형 AMPV를 구매해 M113을 대체할 계획이다.

AMPV 제품 관리자 네이트 코스타 중령은 올해 초 육군이 기본 예산과 추가 자금을 합쳐 24 회계연도에 총 197대의 AMPV를 구매할 예정이며, 이는 기본 예산으로 지원된 차량 수의 약 두 배에 해당한다고 말했다.

의회는 생산 첫해에 72대의 차량을 생산할 수 있도록 23 회계연도에 자금을 승인했다.

하원과 상원 국방 세출 소위원회 모두 24 회계연도 지출 법안에서 AMPV 프로그램을 비슷한 금액으로 삭감할 것을 제안했다: 하원 세출소위는 이 프로그램에 1억 6,300만 달러를 삭감할 것을 제안했고, 상원 세출소위는 생산 능력 문제를 이유로 1억 5,500만 달러를 삭감할 것을 제안했다.

AMPV 프로그램은 2019년 1월에 저속 생산에 들어갔지만, 프로그램 사무국은 작년에 첫 차량 인도가 2개월 지연되고, BAE의 펜실베이니아주 요크 생산 시설의 툴링 및 조립 라인 문제로 인해 생산 자격 테스트 완료가 7개월 지연될 것이라고 밝힌 바 있다. 코로나바이러스 팬데믹으로 인한 합병증으로 인해 작업은 더욱 늦어졌다.

최근 육군은 요크 공장의 초기 생산 문제로 인해 연간 여단 세트 생산 계획을 하향 조정한 바 있다. 그러나 코스타는 3월에 원래의 야전 배치 계획을 매년 1개 여단 반으로 복원할 수 있었으며, 이는 향후 2년간 생산량을 월 12대에서 16대로 늘리는 것과 같다고 말했다.