이스라엘 군이 방위 기술을 가속화하기 위해 이중 용도 스타트업을 우선시하는 방법

이스라엘 군이 모든 업무에 새로운 기술을 도입하기 위해 노력함에 따라 이스라엘 국방부는 소규모 스타트업 기업, 특히 민간 또는 국방 분야에 사용할 수 있는 이중 용도 기술을 만드는 기업을 지원할 필요성을 인식했다.

국방부 국방연구개발국(DDR&D)의 기획, 경제 및 IT 부서 책임자인 니르 웨인골드 대령은 최근 Breaking Defense와의 1:1 인터뷰에서 "이스라엘 방위군은 문제에 대한 빠른 해답이 필요하기 때문에 시장 출시 기간이 빨라야 한다"고 말했다. "스타트업들이 민간 시장을 노리고 있기 때문에 우리는 상업 시장과 엄청난 경쟁을 벌이고 있습니다. 그래서 우리는 상업적 역량을 국방 R&D로 전환하고자 합니다."

이러한 노력의 일환으로 2019년 DDR&D는 이노펜스라는 독특한 프로그램을 만들어 파트너 스타트업에 자금을 지원하는 혁신 센터로 거듭났다. 와인골드가 제공한 프레젠테이션에 따르면 이노펜스는 벤처 캐피털리스트(VC) 네트워크와 협력하여 스카우트, 상용 기술 노출 및 "액셀러레이션"을 지한다. 총 43개 기업이 이 프로그램을 '졸업'했으며, 현재 제안 요청을 통해 새로운 기업을 모집하는 네 번째 코호트를 진행 중이다.

브레이킹 디펜스는 이번 달 웨인골드에게 이노펜스 기술 파이프라인의 중요성, 우수 인재 영입 노력, 기술 채택을 가속화하기 위한 이스라엘의 광범위한 모멘텀 전략에 대해 이야기를 나눴다. 그의 사무실에는 라파엘이 만든 반딧불이 로터링 탄약 모델을 비롯해 이스라엘이 디지털 및 현대 전장의 최전선에 서게 한 기술 사례들이 가득했다.

와인골드는 "우리는 모두 기술에 관한 것입니다."라고 말합니다.

여기에는 바이오 융합, 레이저, AI, 사이버 및 방공과 같은 우선 순위가 포함됩니다. 이스라엘은 이미 레이저 방공, 카멜 프로그램이라는 새로운 옵션형 유인 장갑차를 개발하고 있으며, 지향성 적외선 대응 항공기 보호와 같은 다른 시스템을 연구하고 있습니다. 이스라엘 국방부의 DDR&D는 국방 관련 기술 분야의 우수 학생을 모집하기 위해 탈피오트 및 사곳과 같은 프로그램을 만들었다.

현장의 이노펜스

웨인골드는 특히 국방부 DDR&D의 목표가 "기술 독립과 초기 기초 연구부터 기술 준비 수준, 연구개발(R&D), 전력화 개발(FSD)까지 원스톱으로 진행하면서 항상 기술적 우위와 질적 군사 우위를 유지하는 것"이라고 설명했다.

그는 "국방과 함께 민수 시장 등 새로운 시장을 개척하기 위해 정부 부처와 민군 겸용 스타트업이 협업하고, 벤처캐피털이나 대기업 등 민간이 설계 파트너로 참여하도록 지원할 것"이라고 말했다.

스타트업 기업이 국방 분야에서 일할 때 겪는 어려움은 대부분의 조달에 오랜 시간이 걸린다는 점인데, 이는 미국 실리콘밸리에서도 잘 알려진 문제다. 연구부터 제품까지 이어지는 이 '죽음의 계곡'은 국방부가 이중 용도 스타트업이 극복할 수 있도록 돕고자 하는 함정이다.

와인골드는 스타트업 기업들은 질주하기를 원하며, IDF가 대부분의 동료 방위군보다 새로운 기술을 더 빨리 습득하더라도 이러한 기업의 요구를 충족시켜야 한다고 지적했다. 국방부가 제공한 슬라이드에 따르면 이노펜스는 이 격차를 메우고, 관료주의를 없애고, 캐나다의 AWZ 벤처스나 차터드 그룹과 같은 벤처캐피털과 기업을 연결해 주는 역할을 할 것으로 기대된다.

이노펜스는 매 라운드마다 16개의 스타트업을 수용했다. 웨인골드는 지금까지 43개 중 순수하게 방위 산업을 지향하는 기업은 5개 미만이라고 말했다.

예를 들어, 스타트업이 군사적 응용 분야뿐만 아니라 민간 응용 분야에도 적용할 수 있는 기술을 생산하는 방식은 AI나 알고리즘을 이용하는 것일 수 있습니다. 웨인골드에 따르면 친환경 에너지와 같이 국방과 직접 관련이 없어 보이는 다른 기술도 중요하다.

그는 AI 공격에 대응하는 DeepKeep, 2019년에 설립되어 현재 라파엘과 협력하고 있는 원더 로보틱스 등의 회사를 예로 들었다. 이스라엘에는 최근 몇 년 동안 미국에서 성공을 거둔 스마트 슈터와 엑스텐드 같은 소규모 회사도 많다고 그는 말했다.

해외 친구들과의 협력

미국과의 협력도 중요하다. 미군은 해군의 태스크포스 59, 공군의 태스크포스 99, 육군의 태스크포스 39와 같은 새로운 무인 시스템을 사용하기 위한 맞춤형 부대를 포함하여 전장에 새로운 기술을 도입하는 혁신적인 방법과 같은 다양한 '상어 탱크'를 추진하고 있다.

"우리는 공동 작업 그룹을 가지고 있으며 미국은 우리의 가장 큰 동맹국이자 친구이며 양국 모두에서 진정한 투명성이 있다고 생각합니다."라고 와인골드는 말했다. "우리는 미국이 이스라엘을 지원하기 위해 하는 모든 [...] 일에 감사합니다. 우리는 미사일 방어 및 기타 분야에서 30년 이상 유익한 협력을 해왔습니다. 우리는 이를 당연한 것으로 여기지 않습니다."

와인골드는 미 국방부의 하이디 슈유 연구개발 차관과 이스라엘의 다니엘 골드 국방부 미사일방어국장이 이끄는 실무 그룹이 최소 7곳에 달한다고 말했다.

민주주의수호재단의 분석가인 브래들리 보우먼은 미국과 이스라엘이 기술 개발에 긴밀히 협력할 수는 있지만, 워싱턴보다 예루살렘의 요구가 더 즉각적인 경우가 많다고 지적했다.

"이스라엘은 선택의 여지가 없기 때문에 개념에서 실전 배치 능력으로 빠르게 이동하는 경우가 많습니다."라고 보우먼은 Breaking Defense에 말했다. "이스라엘은 정기적으로 공격을 감행하는 적들에 둘러싸여 있으며, 실전 배치가 지연되면 이스라엘 국민에게 생사를 가르는 결과를 초래할 수 있습니다. 이러한 현실은 이스라엘 국방 기관에 민첩성이라는 미덕을 만들어 냈고, 이는 중국의 위협이 커지는 상황에서 미국에도 도움이 될 수 있습니다."

보우먼은 2021년 11월에 설립된 미국-이스라엘 작전-기술 워킹그룹과 같은 다른 미국-이스라엘 방위 기술 이니셔티브에 주목했다. 그 이후로 실무 그룹은 미국과 이스라엘에서 주요 회의를 소집하고 인공 지능/자율성, 지향성 에너지, 대 무인 항공 시스템, 생명 공학, 통합 네트워크 시스템 시스템, 극초음속 기능에 중점을 둔 6개의 하위 작업 그룹을 설립했다.

실무 그룹이 양국 공통의 군사적 요구 사항을 파악하고 가능한 한 신속하고 경제적으로 양국 군에 무기 시스템을 연구, 개발, 조달 및 배치하기 위한 통합 계획을 개발한다면 이스라엘은 미국의 규모의 경제로부터 혜택을 받을 수 있고 미국은 이스라엘의 조달 민첩성으로부터 혜택을 받을 수 있다고 보우먼은 말했다.

이스라엘 국방 혁신의 미래

이스라엘 이노펜스 혁신 센터를 통과한 기업은 약 5만 달러와 4개월 동안 개념 증명을 제작할 수 있다.

참가자들은 기밀이 분류되지 않은 환경에서 작업하므로 부담스러운 규제에 얽매이지 않는다. 다음 단계로 넘어가면 구매 주문을 받거나 프로젝트를 계속 개발하거나 벤처캐피털로부터 자금을 지원받거나 이스라엘의 3대 방위 기업 중 한 곳과 협력할 수 있다: 엘빗, 라파엘 또는 IAI.

"우리는 중매를 하려고 노력합니다."라고 웨인골드는 말했다. "우리는 지식과 노하우를 창조하고 개발하며 최첨단 무기 시스템과 능력을 개발할 수 있는 능력을 갖추고 있으며, 기술 생태계로서의 고유한 능력과 기술 독립성에서 비롯된 질적 군사적 우위를 유지하려고 노력하고 있습니다."

이는 20년 전과 비교하면 큰 도약이라고 그는 말했다. 많은 기술 기업이 이스라엘에 사무실과 R&D 센터를 열었고 투자도 크게 늘었다.

와인골드는 작년에 약 100명의 투자자가 이노펜스 행사에 초대되어 스타트업의 역량을 확인할 수 있었다고 말했다.

그는 "이번 데모데이와 같은 행사를 통해 새로운 역량과 스타트업을 노출하는 행사를 더 많이 계획하고 있습니다."라고 말했다.

"우리는 쉬지 않고 더 빨리, 더 빠르게 달려야만 선두와 기술을 유지할 수 있다고 생각합니다."라고 그는 말했다. 와인골드는 특히 무인항공기 분야에서 이스라엘의 현재 리더십을 지적했다. 이스라엘이 아이언 돔에 추가하고 항공기에도 장착하고자 하는 레이저에 대해 그는 지상 기반 아이언 빔이 "곧" 준비될 것이라고 말했다.