일본 방위성, 이지스 시스템 장착함선 ASEV의 새로운 이미지 공개

일본의 최신 방위백서에서 이지스 시스템 탑재 함정(ASEV)의 새로운 이미지가 공개되었다.

일본 해상자위대는 현재 사용되지 않는 육상 기반 이지스 어쇼어 탄도 미사일 방어(BMD) 시스템을 대체할 수 있는 ASEV 2척을 조달할 계획이다.

방위백서에 공개된 최신 이미지에 따르면 ASEV에 사용되는 주 무장의 구성은 Mk-45(Mod.4) 5인치/62구경(127mm) 주포를 포함하여 마야급 이지스 구축함 2척과 유사하다.

그러나 익명을 요구한 전직 일본 해상자위대 장교는 네이벌 뉴스에 ASEV의 함교 위 상부 공간이 호주의 호바트급 이지스 구축함과 더 비슷해 보이며, ASEV와 호바트급 구축함 모두 상부에 이지스 레이더 어레이를 장착하고 있다고 말했다.

ASEV에는 원래 이지스 어쇼어용으로 조달한 록히드 마틴 SPY-7이 장착될 예정이며, 이지스 시스템 버전은 SPY-7을 베이스라인 9(BL9)에 통합하도록 수정된 J7.B다. 한편, 마야급 구축함에는 록히드 마틴/레이시온 AN/SPY-1D(V) 위상배열 레이더가 지원하는 이지스 베이스라인 J7 BMD 가능 무기체계가 탑재되어 있다. 국방백서 언론 브리핑을 담당한 국방부 관계자는 7월 26일 네이벌 뉴스와의 인터뷰에서 배기량과 길이 등 ASEV의 제원에 대한 질문에 이렇게 답했다:

"이지스 체계 탑재 함정과 관련해서는 올해 국방백서에 최신 설계 현황을 바탕으로 새로운 이미지를 넣었다. 그러나 더 자세한 내용은 알지 못한다. 현재로서는 2024년 다음 회계연도의 예산 요구를 목표로 작업이 진행되고 있는 것으로 알고 있습니다. 현재로서는 답변드릴 수 있는 내용이 없습니다."

일본의 한 군사 전문가는 네이벌 뉴스에 ASEV 마스트 구성이 보니파즈급으로 알려진 스페인의 F110급 호위함과 유사해 보인다고 말했다. 이 전문가는 "F110급 호위함에는 ASEV와 거의 동일한 SPY-7 시스템이 장착될 것이기 때문에 미국 함정의 SPY-1 제품군을 참조하기 어렵기 때문에 기술적 모험을 피하기 위한 결정이 내려졌을 수 있습니다."라고 말했다.

일본 지지통신은 2023년 6월 네이벌 뉴스의 보도를 인용해 ASEV 함정에 128개의 수직발사체계(VLS) 셀이 탑재될 것이라고 보도한 바 있다. 이는 마야급 구축함의 Mk41 VLS 96셀(전방 64셀, 후방 32셀)보다 많은 수치다. 이를 통해 ASEV는 재래식 탄도 미사일 탄두뿐만 아니라 극초음속 활공체(HGV)에 대해서도 향상된 요격 능력을 제공할 수 있다.

2022년 8월경, 방위성은 2023 회계연도 예산 요청에서 길이 210미터 이하, 폭 40미터 이하, 표준 배수량 20,000톤의 새로운 함정이 될 것이라고 설명했을 때 비평가들은 한때 제2차 세계대전 이후 가장 큰 일본 군함인 '레이와 야마토'라고 불렀다. 이에 비해 현재 일본 해상자위대의 가장 큰 함정인 이즈모급 헬기 모함 2척은 길이 248미터, 폭 38미터, 표준 배수량 19,500톤이다.

그러나 이 계획은 새로운 함정이 일본 해상자위대와 납세자들에게 또 다른 부담을 줄 수 있다는 점에서 논란을 불러 일으켰다. 또한 군사 전문가들은 함정이 너무 커서 기동성이 부족하다고 말했다.

이러한 비판에 따라 방위성은 함정 건조 계획을 수정하고 함정을 더 작게 만드는 것을 고려하고 있다.

국방부 관계자는 2022년 12월 네이벌 뉴스와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했다.

"이지스함의 경우 지난 여름에 제출한 2023년 예산 요청서의 규모보다 더 작게 만드는 방안을 검토하고 있다. 예를 들어 잠수함에 대응하기 위한 대잠 능력으로 소나를 추가하는 것을 고려하고 있습니다. 하지만 신형 함정의 기본 임무는 탄도탄 방어입니다. 그런 의미에서 현재 우리가 운용 중인 이지스함에 조금 더 가깝다는 생각으로 검토하고 있다"고 말했다.

2022년 11월 18일자 아사히신문 기사에 따르면, ASEV는 일본 해상자위대의 최대 이지스 구축함인 마야급(표준 배수량 8,200톤, 길이 170미터, 폭 21미터)보다도 큰 규모가 될 것으로 예상된다.

2023년 방위성은 SM-3 블록 IIA와 SM-6 미사일을 장착한 ASEV 2대를 추가로 조달하기 위해 2,208억 엔(15억 8,000만 달러)을 배정했다. 후자의 두 가지 능력에 대한 조달에는 각각 595억 엔과 136억 엔이 할당되었다.

지난 4월 일본 정부는 ASEV 설계를 위해 현지 기업 두 곳과 계약을 체결했다. 미쓰비시 중공업(MHI)은 17억 엔, 재팬 마린 유나이티드 코퍼레이션은 0.7억 엔의 설계 작업 계약을 각각 수주했다. MHI는 첫 번째 ASEV를 건조하고 재팬 마린 유나이티드(JMU)는 두 번째 ASEV의 건조를 담당하게 된다.

방위성은 2028년 3월 말까지 첫 번째 ASEV를 취역시키고, 2029년 3월까지 두 번째 함정을 도입하는 것을 목표로 하고 있다.