미 의회, 미사일 경보 위성 수를 줄이려는 우주군 계획에 의문을 제기

미 하원 및 상원 의원들은 우주에서 미사일 경고 기능을 제공하도록 설계된 차세대 오버헤드 지속 적외선 위성 프로그램을 삭감하려는 우주군 계획의 잠재적 영향에 대해 더 자세한 정보를 원하고 있다.

차세대 OPIR 위성은 지구 상공 22,000마일 이상의 극궤도 및 지구동기 궤도에서 탄도 미사일을 식별하기 위한 것이다. 우주군은 세 개의 GEO 기반 우주선과 두 개의 극궤도 우주선을 제작하고 발사할 계획이었지만, 2024 회계연도 예산안에서 지구 동기식 또는 GEO 위성 한 개를 제거할 예정이다.

록히드 마틴은 GEO 위성을 제작하고 있으며 노스롭 그루먼은 극지 우주선을 개발하고 있다.

7월 11일에 발표된 2024 회계연도 국방 정책 법안에서 상원 군사위원회는 미 전략사령부의 미사일 경고 임무에 영향을 미칠 위험에 대한 자세한 분석을 요구하면서 국방부의 결정에 대한 우려를 제기했다.

위원회는 법안과 함께 제출한 보고서에서 "우주군은 세 위성을 모두 실행하기 전에 프로그램을 축소해도 효과가 거의 또는 전혀 없을 것이라고 밝혔지만, 위원회는 그것이 사실임을 보여주는 포괄적 인 분석이나 이러한 축소가 우주군이 전략 사령부의 요구 사항을 충족하는 능력에 영향을 미치지 않을 것이라는 보장을받지 못했습니다."라고 말했다.

챈스 솔츠먼 우주 작전국장은 지난 3월 의원들에게 "2대 2" 구성(극지 위성 2개와 지구관측 위성 2개를 의미)이 "임무에 공백이 없도록 보장하기에 충분할 것"이라고 판단했다고 말했다.

상원과 하원 의원들은 이러한 주장을 뒷받침하는 문서를 요구하고 있다. 하원 세출위원회의 24 회계연도 지출 법안에서는 단 두 개의 GEO 위성 발사로 인한 위험에 대한 유사한 보고서를 요구하고 있다.

세출위원들은 이 서비스의 제안을 뒷받침할 수 있는 "분석이 부족해 곤란하다"고 말했다.

차세대 OPIR 프로그램의 규모를 축소하려는 우주군의 움직임은 우주에서 미사일 위협을 추적하는 접근 방식을 바꾸고 있기 때문이다. 우주군은 전통적으로 지구 정지궤도에서 이러한 우주선을 운영해 왔지만 러시아와 중국이 마하 5의 속도로 이동하고 기동할 수 있는 극초음속 미사일을 개발함에 따라 더 작은 위성을 더 다양한 궤도에 발사하여 이러한 무기에 대한 방어를 강화하고자 한다.

2021년 우주전투분석센터의 검토에 따르면 지구 상공 약 1,200마일의 저지구궤도와 지구 저궤도와 지구 중궤도 사이에 위치한 중지구궤도에 더 작은 위성을 배치하는 확장된 아키텍처가 권장된다.

우주 개발국과 우주 시스템 사령부는 탄력적 미사일 경고 및 추적이라는 프로그램에 따라 이러한 우주선을 구축하고 있다. 이 서비스의 예산안은 2024 회계연도부터 2028 회계연도까지 23억 달러, 2028 회계연도부터 2028 회계연도까지 160억 달러를 LEO 및 MEO 위성에 투입할 것을 제안하고 있다. 이 예산안은 작년의 5개년 예측보다 90억 달러 증가한 것이다.

차세대 OPIR은 이러한 미래 비전에서 더 작은 역할을 담당하겠지만, 우주군 관계자는 새로운 위성이 전 세계를 커버할 수 있음을 입증할 때까지 프로그램을 그대로 유지하는 것이 중요하다고 말했다.