미 하원 국방세출 소위원장, 새로운 F-35 엔진에 찬물을 끼얹고 예산이 책정될때까지 국방부의 보충에 대해서 야기하지 않기로

미 하원 세출위원들은 국방부가 새로운 적응형 동력 장치로 F-35를 개조할 의도가 없다고 하원 국방 세출 소위원회(HAC-D) 위원장이 이번 주에 말했다.

캘리포니아 공화당 소속인 켄 칼버트 의원은 수요일 마이크 가르시아 의원이 팜데일의 노스롭 그루먼 시설에서 주최한 제1회 노스 LA 국방 포럼에서 브레이킹 디펜스와의 인터뷰에서 "예산안에는 프랫 앤 휘트니 엔진을 교체할 계획이 없음을 매우 구체적으로 명시하고 있습니다."라고 말했다. "[현재 엔진 제조업체인] 프랫 앤 휘트니에 치명적인 실패가 발생하지 않는 한, 제가 예상하지 못하는 한, 현재로서는 어떤 변화도 없을 것으로 보입니다... 프랫 앤 휘트니는 계속해서 그 엔진을 보유할 것입니다."

칼버트의 발언은 록히드 마틴의 항공 사업부 책임자가 공군의 적응형 엔진 전환 프로그램 (AETP)을 통해 배치 될 새 엔진을 공개적으로지지 한 후 F-35 제조업체 인 록히드 마틴과 프랫 사이의 공개적인 말다툼 속에서 나온 것이다.3 가지 변형 함대가 업그레이드 된 프랫 엔진을받는 것과는 대조적으로. (새로운 AETP 엔진은 F-35A 및 F-35C 변형과 호환되지만 업그레이드 된 프랫 엔진이 필요한 F-35B와는 호환되지 않는다.) 국방부가 적응 형 동력 장치를 추구한다면 Pratt와 GE Aerospace가 경쟁 할 것이다.

록히드 임원의 발언에 대해 프랫 관계자는 항공 우주 대기업이 F-35를 6세대 플랫폼으로 전환하여 결과적으로 새로운 제트기의 필요성을 없애고 공군의 곧 출시 될 NGAD 전투기를 지연 시키거나 거부하려한다고 비난했다.

공군은 이전에 2024 회계 연도 예산 요청에서 AETP를 폐쇄하겠다고 발표했지만 일부 의원들은 HAC-D를 포함한 내년도 정책 및 자금 지원 법안 초안에서 프로그램에 자금을 지원함으로써 새로운 엔진에 대한 문을 열어 두는 것처럼 보였다. 그러나 캘버트는 이 아이디어에 찬물을 끼얹으며, 하원 세출위원들이 AETP를 계속 운영하기 위해 24 회계연도에 제공할 1억 5천만 달러가 프랫의 기존 F135 엔진을 뒤집으려는 의도가 아니라고 강조했다. (상원 승인자들은 내년 회계연도에 이 프로그램에 5억 8,800만 달러를 지원하겠다는 하원 의원들과는 별도로 새 엔진에 자금을 지원하지 않겠다고 밝혔다. 상원 세출위원회는 아직 지출 법안의 세부 사항을 공개하지 않았다.)

가르시아는 AETP에 대한 지속적인 자금 지원은 국방부가 선호하는 F135용 프랫 제작 엔진 코어 업그레이드가 잘못될 경우를 대비한 예비 자금일 뿐이라고 말했다. 그는 AETP를 계속 유지하기 위한 추가 자금은 적응형 엔진 기술을 더욱 성숙시키기 위한 도구이기도 하다고 말했다. 

캘리포니아 공화당 소속으로 HAC-D에 참여하고 있는 가르시아 의원은 "20년 동안 기술 기준선에서 충분한 변화가 있었던 프로그램의 엔진을 교체할 때가 아니라고 생각합니다."라고 말했다.

"백업 계획이 있다는 것은 좋은 일입니다. 헤지 및 플랜 B로 개발 프로그램을 병행하여 실행하는 것이 좋으며, 특히 현재 생산 계약을 희생하지 않으면서도 언젠가 다른 플랫폼과 미래 기술에 [통합]될 수 있다면 더욱 좋습니다. 우리는 이미 F-35 개발 과정에서 충분한 혼란을 겪고 있습니다."라고 그는 덧붙였다. "따라서 자금을 지원하고 대체 엔진 프로그램을 검토하는 것에 반대하는 것은 아니지만, 전체 생산 프로그램을 망치는 특정 날짜에 도입하는 것을 미리 결정할 수는 없습니다."

추가 자금이 필요한가? 나중에 이야기하겠다.

국방부가 부채 한도 협상의 일환으로 합의한 한도를 초과하는 특별 추가 지출 법안을 통해 추가 자금을 거의 확실하게 확보 할 것이라고 제안한 파리 의원들의 발언에 따라 Calvert는 추가 지출을 고려하기 전에 정상적인 예산 절차가 먼저 마무리되어야한다고 주장했다. 

"우리가 세출 쪽에서 일을 끝낼 때까지 추가 지출은 없을 것입니다."라고 그는 말했다. "즉, 기술적으로는 연말까지 12개의 세출 법안이 모두 완료되어야 합니다. 조만간 그렇게 하고 싶습니다."

의원들이 지출에 대한 합의를 도출하는 과정에서 또 다른 계속 결의안(CR)이 발생할 가능성을 지적하면서, 캘버트는 "CR에 따라 운영되는 매달은 시간적, 금전적으로 비용이 많이 드는 달입니다. 따라서 우리의 의도는 12개의 세출 법안을 가능한 한 빨리 처리하는 것입니다. 이것이 우리의 초점입니다." 

최종 지출 법안에 대한 협상은 부분적으로 공화당이 하원에서 과반수를 차지하고 민주당이 상원을 장악하고 있기 때문에 상하원 간 회의에서 조정해야 할 이견을 설정하기 때문에 부분적으로 지연 될 수 있다.

"우리는 [하원] 바닥에서 공화당원들만의 투표로 이 일을 해야 한다는 것을 알고 있습니다."라고 그는 계속했다. "저는 [상원 세출 부위원장 상원의원] 수잔 콜린스와 [상원 세출 위원장] 패티 [머레이]가 이 세출 법안을 처리하기 위해 함께 일하고 있다는 것을 알고 있습니다. 그렇게 하는 것이 그들의 이익에 부합합니다. 그렇게 하는 것이 모두에게 이익이 됩니다... 저는 그들이 실제로 이 법안들을 처리할 수 있을 것이라고 생각합니다."

가르시아는 공화당원들이 약간의 양보를 받아들일 준비가 되어 있어야 한다고 경고하기도 했다.

"모든 의원, 특히 공화당 의원들은 이 모든 것이 협상된 입장의 일부이며, 그들이 원하는 대로 100% 될 수 있는 것은 아무것도 없다는 것을 깨달아야 합니다. 

"그리고 이것은 우리가 원하는 달러 가치가 아닙니다."라고 그는 덧붙였다. "우리가 원하는 정책이 모두 이런 것은 아니지만, 아시다시피 불타는 지옥과 얼어붙는 지옥이 있으며, 우리는 여기서 두 가지 악 중 덜한 악에 도달하려고 노력하고 있습니다."