미국 우주개발국 SDA, 글로벌 데이터 구성을 위한 최근 움직임으로 업계에 위성 100개 요청

미 항공우주국 우주개발국은 오늘 전 세계 군사용자들에게 고속, 대용량 데이터 통신을 제공하기 위해 계획된 저지구 궤도 별자리를 구체화하기 위해 100개의 새로운 위성에 대한 입찰을 개시했으며, 이는 최근 지연에도 불구하고 지속적인 진전을 보이고 있음을 시사했다.

제안서에 따르면 이 계획은 두 개의 계약업체에 기타 거래 당국 상을 수여하여 SDA의 트랜치 2 전송 레이어 위성의 "알파" 변형을 설계 및 제작하고 2026년 9월 발사에 맞춰 첫 번째 4기를 인도하는 것이다.

SDA의 전송 레이어는 궁극적으로 레이저 교차 링크를 통해 상호 연결된 약 300~500개의 위성으로 구성되어 사용자에게 고속, 대용량, 저지연(즉, 최소 지연) 데이터 전송을 제공하며, 이 네트워크는 미 국방부의 합동 전 영역 지휘 및 통제(JADC2) 개념을 구체화하는 기반 기능을 제공할 것이다.

전송 계층은 수천 개의 LEO 위성으로 구성된 계획된 다중 임무 네트워크의 일부로, 숫자의 폭정을 통해 표적을 훨씬 더 어렵게 만들어 적의 공격을 무력화하도록 설계된 '확산된 전투원 우주 아키텍처(Proliferated Warfighter Space Architecture)'라고 불린다.

다소 혼란스러울 수 있지만, 트랜치 2는 나선형 개발 접근 방식에 따라 설계된 SDA의 세 번째 위성 세트이며, 이전 위성들과 마찬가지로 전송 계층 위성뿐만 아니라 SDA가 계획 중인 추적 계층 별자리를 위한 미사일 경고/미사일 추적 위성도 포함될 것이다. SDA는 트랜치 2 수송층 위성 216기를 궤도에 올릴 계획이다.

4월 2일 SDA는 요크 스페이스 시스템즈에서 개발한 데이터 전송 위성 8기와 스페이스X에서 제작한 미사일 추적 위성 2기 등 주로 테스트 모델로 사용하도록 설계된 Tranche 0이라고 불리는 10개의 위성 세트를 발사했다. 요크 전송 레이어 위성 중 하나가 "결함"으로 인해 몇 가지 문제가 발생했지만, SDA 대변인은 "트랜치 0은 일반적으로 계획대로 진행되고 있다"고 Breaking Defense에 말했다.  (이 기관은 또한 6월 14일 트위터를 통해 스페이스X 새로부터 첫 번째 이미지를 받았다고 밝혔다.)

그럼에도 불구하고 Space News의 보도에 따르면, 미 항공우주국은 현재 불특정 지연으로 인해 이번 달이 아닌 다음 달 말에 13개의 트랜치 0 위성으로 구성된 두 번째 배치가 발사될 것으로 예상하고 있다. 트랜치 0을 채우는 4개의 L3Harris 추적 레이어 위성은 나중에 지정되지 않은 날짜에 발사될 예정이다.

2022년 2월, 미 항공우주국은 트랜치 1 위성군이라고 불리는 126개의 수송층 위성 후속 세트를 개발하기 위해 요크, 노스롭 그루먼, 록히드 마틴과 18억 달러의 계약을 체결했다. 2024년에 발사될 것으로 예상되는 트랜치 1은 SDA의 첫 번째 운영 데이터 중계 위성으로, 한 번에 한 극장씩 데이터를 전송할 수 있는 '지역 지속성'을 제공할 것입니다. 이 위성은 다음 트랜치 2 위성이 궤도에 진입하기 전인 2025년에 운영을 시작할 것으로 예상된다.

오늘 발표된 제안서에 따르면 트랜치 2 전송 레이어 구성은 개선된 설계를 활용하여 "글로벌 통신 액세스"를 제공할 것이다. SDA는 알파, 베타, 감마라고 불리는 트랜치 2 전송 레이어의 세 가지 "인스턴스화"를 계획하고 있으며, 각각 약간 다른 페이로드 세트를 탑재한다.

5월 24일 SDA는 위성 간 통신을 위한 광학 위성 간 링크와 전술 사용자를 위한 UHF 전술 위성 통신(TacSATCOM) 다운링크를 탑재할 72개의 위성으로 구성된 베타 버전에 대한 요청을 발표했다. 2026년 9월에 알파 4기와 함께 베타 버전 12기를 발사할 계획이며, 이후 "약 1년간 매월 발사 캠페인을 진행할 것"이라고 제안서는 밝혔다.

알파 버전은 트랜치 1 전송 레이어 위성에 더 가깝고 레이저 교차 링크, Ka 대역 통신 다운 링크, 온보드 전투 관리 처리 및 항공기 및 선박과 같은 현재 플랫폼과의 기계 간 연결을 위한 링크 16 데이터 링크를 탑재할 것이다.

SDA는 연말에 베타 구성과 유사하지만 위성 신호 기능을 개선하기 위해 고급 파형을 추가한 44개의 감마 변형에 대한 제안서를 발행할 계획이다.