미 해병대, 소형 사전 배치 함정 개발 시작

미 해병대는 현재 그 임무를 수행하는 함정보다 작지만 분산된 해상 작전을 지원할 수 있는 차세대 해상 사전 배치 함정을 정의하기 위한 첫 걸음을 내딛고 있다.

해병대는 이미 태평양의 섬 연쇄를 포함하여 작전 지역 주변에 분산된 소규모 부대를 유지하는 방법을 재고하고 있다.

이번 달에 발표된 해병대 현대화 계획인 '포스 디자인 2030'의 업데이트에서는 일상적인 작전과 위기 또는 분쟁 중에 해병대를 유지하는 방법을 설명하는 분산 해상 작전 개념을 지원하기 위한 글로벌 포지셔닝 네트워크 구축이 발표되었다.

6월 28일 연례 현대 해양 박람회에서 열린 패널 토론에서 원정 함정 능력 지부장 릭 베싱어(Rick Betsinger)는 글로벌 포지셔닝 네트워크는 육상 및 수상에 미리 배치된 재고의 조합이라고 말했다. 하지만 수상 부분을 지원하기 위해서는 새로운 선박이 필요하다.

그는 프레젠테이션에서 "우리는 더 분산된 플랫폼으로 갈 것"이라며 "전략적 수역에 묶여 있지 않고 2, 3차 항구를 드나들 수 있는 적절한 크기의 선박을 확보할 것"이라고 말했다.

그는 현재 함대에 배치된 대형 중속 롤온/롤오프 함정이 단기적으로는 역할을 할 수 있겠지만, 해병대는 결국 작전 지휘관에게 병력을 재보급할 수 있는 더 많은 옵션을 제공하기 위해 더 작은 항구에 접근할 수 있는 함정이 필요할 것이라고 디펜스뉴스에 말했다.

해군은 또한 분산된 해상 작전을 위해 더 작은 규모의 군수함을 추진하고 있다. 이전에는 차세대 군수함이라고 불렸던 이 경보급유함은 현재 연구 개발이 진행 중이다. 2026 회계연도에 조달 단계에 진입할 것으로 예상된다.

해병대 능력개발국 해상원정전 부서의 책임자인 숀 브로디는 "제가 어렸을 때 알고 있던 해상사전배치는 공수 속도와 함께 함정의 내구성과 능력에 기반을 둔 것이다. 그래서 우리는 이 두 가지를 결합했고, [그것은] 훌륭하게 작동했습니다."

퇴역한 해병 상사 소령은 "그렇게 해서 접근 금지/지역 거부가 탄생했습니다."라고 덧붙였다.

중국과 다른 미국의 라이벌들이 접근/지역 거부를 추진하고 있기 때문에 대형 보급선은 분쟁이 발생하면 해병대 작전을 방해하기 위한 수단으로 표적이 될 것이 분명하다. 적의 표적 능력에 섞이거나 분산시킬 수 있는 소형 함정은 분산된 해병대 부대에 보급품을 성공적으로 전달할 가능성이 더 높을 것이다.

브로디는 또한 오늘날의 대형 중속 롤온/롤오프 함정은 대량의 물자를 수송하는 데는 능숙하지만 일상적인 작전에서는 유용성이 떨어진다며, MPS(X)라고 불리는 차세대 해상 사전 배치 함정을 통해 이러한 점을 바꾸고 싶다고 말했다.

"이제 예전 해상 사전 배치 선박에서 무언가를 발행해야 한다면 도매 수준에서 발행해야 합니다. 타이어를 요청하면 타이어를 가져다주기 위해 많은 물건을 내려야 합니다."라고 그는 말했다. "저는 소매 수준에서 발행할 수 있기를 원하며, 전쟁이 일어났을 때뿐만 아니라 항상 그 배를 사용하고 싶습니다. 캠페인에 사용하고 싶고, 항상 병력을 유지하고 싶습니다."

하와이의 해병대원들은 이번 주에 MPS(X)가 어떻게 작전을 수행하고 전방 부대를 지원할 것인지에 대한 탁상 훈련을 실시하고 있다. 벳싱어 사령관은 이제 막 요구사항 개발 프로세스에 들어갔으며 향후 12개월 이내에 대안에 대한 분석이 진행될 것이라고 말했다.

이 분석은 2024년 중반까지 완료되어야 하는 능력 개발 문서에 정보를 제공할 것이다.

벳싱어는 2030년경에 새로운 함정을 사용할 수 있기를 희망한다고 말했다.