미 공화당, 해상 발사 순항 미사일 핵 프로그램 공식화 움직임

미 하원 공화당은 수요일 해상 발사 순항 미사일 핵 프로그램(SLCM-N)을 제도화하기 위한 법안을 채택했다.

군사위원회는 당론에 따라 2024 회계연도 국방수권법 개정안에 SLCM-N에 대한 기록 프로그램을 신설하는 조항을 포함하기로 의결했다.

전략군 소위원회 위원장인 더그 램본 하원의원(콜로라도)은 수정안 표결에 앞서 "핵 위협 환경이 급변하고 있다"고 말했다. "중국의 군비는 극적으로 확장되고 있고 러시아의 군비는 계속 증가하고 있습니다. 우리는 핵 태세를 조정해야 합니다."

바이든 행정부는 SLCM-N에 대한 연구를 폐기하려고 노력했으며 24 회계 연도 예산 요청에서 이에 대한 자금을 요청하지 않았다. 공화당 원들은 작년에 일부 민주당 원들과 협력하여 FY25 국방 승인 법안에서 SLCM-N 연구를 계속하기 위해 23 만 달러를 승인하여이를 취소하려는 Biden 행정부의 노력을 비난했다.

하원 군사위원회 전체가 목요일 이른 아침에 처리할 것으로 예상되는 하원의 24 회계연도 국방수권법안은 7월 전체 투표를 위한 기반을 마련할 것으로 예상되며, 이 법안은 지속적인 SLCM-N 개발을 위해 약 1억 9,600만 달러를 지원할 것이다.

과거에는 SLCM-N 연구가 초당적인 지지를 받았지만, 이를 기록 프로그램으로 전환하자는 램본의 제안은 민주당원들에게 너무 먼 다리였음을 증명했다.

해군력 소위원회 위원장을 맡고 있는 조 코트니 하원의원(민주-코네티컷)은 지난 5월 마이클 길데이 해군 작전사령관의 증언을 인용해 SLCM-N 프로그램을 만드는 데 필요한 탄두의 가격이 최소 310억 달러에 달할 것이라고 밝힌 바 있다.

코트니 의원은 표결에 앞서 "해군은 310억 달러로 다른 많은 일을 할 수 있다"고 말했다. "310억 달러로 구축함 15척을 건조할 수 있고, 310억 달러로 버지니아급 잠수함 10척을 건조할 수 있습니다."

"이 함정에 핵탄두를 탑재하면 임무가 변경됩니다."라고 그는 덧붙이면서 국가 핵안보국이 새로운 프로그램을 흡수할 수 있는 능력에 의문을 제기했다. 그는 또한 전투 지휘관들이 자금이 지원되지 않는 우선순위 목록에 SLCM-N을 기록 프로그램으로 만들 것을 요청하지 않았다고 언급했다.

위원회는 당론에 따라 국방부 장관 또는 국가 핵안보 관리자가 SLCM-N 프로그램 수립을 포기할 수 있도록 허용하는 코트니 수정안을 31 대 28로 부결했다.

공화당 의원들은 이전에 SLCM-N을 지지했던 군 관계자들의 말을 인용하며 민주당의 주장에 반박했다. 마이크 터너 하원의원(오하이오주)은 합참의장 마크 밀리 장군이 "우리에게 이 미사일이 필요하다고 믿는다"고 언급했다.

핵무기를 감독하는 미 전략사령부의 전 수장이었던 찰스 리처드 해군 제독도 지난해 마이크 로저스(알라바마) 하원 군사위원장에게 보낸 서한에서 SLCM-N을 지지했다.

"현재 우크라이나의 상황과 중국의 핵 궤적은 억지력과 확신의 공백이 존재한다는 것을 더욱 확신시켜 주었습니다."라고 Richard는 썼다.

그러나 신임 전략사령부 사령관인 앤서니 코튼 장군은 지난 3월 상원 군사위원회에 보낸 서한에서 SLCM-N을 지지하지도 거부하지도 않았다.

"눈에 띄지 않고 억제, 보장, 대응할 수 있는 저탄도 비탄도 핵 능력(SLCM-N의 특성과 유사)은 추가적인 옵션을 제공하고 통합 억제 접근법을 지원합니다."라고 코튼은 썼다. "이는 미국이 전략적 억지력을 강화하기 위해 개발할 수 있는 몇 가지 가능한 핵 또는 재래식 능력 중 하나입니다."

군사위원회 민주당 최고위원인 워싱턴의 아담 스미스 의원은 미국이 이미 탄도 잠수함뿐만 아니라 공중에서 저위력 핵 옵션을 보유하고 있다고 주장했다.

스미스 의원은 "이는 우리가 실제로 필요하지 않은 능력에 막대한 돈을 지출하는 길을 걷고 있으며, 이는 앞으로 우리가 [필요로 하는] 능력을 구축하는 능력을 약화시킬 것입니다."라고 말했다.