프랑스 육군, 전차 파괴용 자폭드론 제작업체로 넥스터 선정

프랑스 군은 대전차 탄두를 장착한 신형 드론을 개발하기 위해 넥스터를 선정했으며, 2024년 말까지 새로운 기능을 시연하는 것을 목표로 하고 있다고 6월 19일 발표했다.

미국 방위고등연구계획국(DARPA)과 유사한 기관인 프랑스 국방혁신청은 5월 초에 시작된 '라리내' 프로젝트에 따라 6월 16일 넥스터와 원격으로 작동하는 새로운 중거리 탄약을 개발하는 계약을 체결했다. 라리내란 갈매기를 뜻하는 라틴어다.

넥스터와 파트너들이 제안한 솔루션에는 프랑스 공급업체 EOS 테크놀로지가 제조한 무인 항공 시스템(UAS)과 넥스터가 생산한 코어 생성 충전 기술, 스타트업 TRAAK의 경쟁 환경에서 작동할 수 있는 GPS 독립형 내비게이션 시스템이 포함된다. 항속 거리는 최소 80킬로미터(약 50마일)이며, 3시간 동안 자율 주행할 수 있도록 설계되었다.

프랑스 국방부는 이 프로젝트에 대한 가격표를 밝히지 않았다.

독일의 크라우스-마페이 베그만과 함께 유럽 지상 방어 시스템 그룹 KNDS의 일원인 넥스터는 이 탄약이 장갑차를 관통하기 전에 장갑차의 능동 방어를 "저지"할 수 있다고 선전했다. 또한 낮에는 15km, 밤에는 3km 떨어진 차량을 감지할 수 있는 옵트로닉 볼이 포함되어 있어 운영자가 멀리서도 지형을 관찰할 수 있다.

프랑스 육군은 5~50km 떨어진 장갑차를 표적으로 삼아 무력화할 수 있는 저비용 무인 솔루션을 개발하는 데 중점을 두고 있다. 라리나는 이 거리의 상단에 초점을 맞추고 있으며, 두 번째 프로젝트인 "콜리브리"(또는 허밍버드)는 하단에 초점을 맞추고 있다.

로터링 탄약은 2020년 나고르노-카라바흐 분쟁에서 아제르바이잔과 아르메니아가 사용했고, 우크라이나가 러시아군에 대한 지속적인 방어에 사용하면서 군부로부터 다시금 주목을 받고 있다.

프랑스는 라리내 및 콜리브리 프로젝트가 진행되는 동안 과도기적 능력으로 2022년에 미국산 정찰용 군수품을 조달하는 데 관심이 있다고 처음 발표했다. 지난 4월, 미국 무인 시스템 제조업체인 에어로바이런먼트는 미 육군에 스위치블레이드 300 드론을 공급하는 6,400만 달러 규모의 계약을 체결했으며, 이 계약에는 "처음으로" 프랑스와 "다른 동맹국"에 대한 해외 군사 판매도 포함되었다고 발표했다. 이 드론은 2024년에 인도될 예정입니다. 에어로바이런먼트는 10년 넘게 미 육군에 스위치블레이드 300을 공급해 왔다.

프랑스 정부가 제안한 2024~2030년 군사 예산안에는 무인 시스템에 대한 50억 유로(55억 달러)가 포함되어 있다. 이 예산안은 현재 프랑스 상원에서 심의 중이며, 정부 하부 기관인 총회(General Assembly)에서 이미 통과되었다.