에스토니아 국방 관계자. 한국과 이스라엘 방산업체들이 경쟁사들을 앞지르고 있다고

에스토니아의 국방부 고위 공무원이 목요일 서방 무기 제조업체들에게 직설적인 메시지를 보냈다: "지금 당장 준비하지 않으면 이스라엘과 한국이 여러분을 대체할 것이다. 

에스토니아 국방부 상임 장관인 쿠스티 살름은 "국방 부문에 종사하는 우리는 때때로 우리에게 다른 규칙이 적용된다고 생각합니다."라고 말했다. "그렇지 않다." 

살름은 디펜스 원 테크 서밋에서 이스라엘과 한국 기업들이 나토 경쟁사들이 겪지 못한 어려움에 직면해 있지만 우크라이나 전쟁으로 인해 전 세계적으로 무기와 탄약이 부족한 상황에서 더 빠르고 저렴하게 무기를 공급해 왔다고 말했다. 

"방위 산업이 경쟁력을 갖추려면 시장 기반에서 경쟁력을 갖춰야 합니다."라고 그는 말했다.

에스토니아와 발트해 이웃 국가들은 16개월 전 러시아가 우크라이나를 본격적으로 침공한 이후 이스라엘과 한국 기업으로부터 무기 구매를 늘리고 있다.

에스토니아는 향후 10년간 군 현대화에 총 145억 달러를 지출할 계획이며, 2024년부터 2027년까지 국방비를 연간 GDP의 3%까지 늘릴 예정이다. 

자주포, 로켓포, 대전차 미사일 등 우크라이나 전쟁에서 잘 알려진 무기는 대부분 이스라엘이나 한국에서 들여온 것이다.

또 다른 11억 달러는 탄약에만 지출될 예정이다. 에스토니아는 다른 많은 국가와 마찬가지로 우크라이나와 러시아가 하루에 수만 발의 포탄을 쏟아내면서 비축 필요성을 재고하고 있다. 

특히 폴란드는 우크라이나 전쟁이 시작된 이후 약 1,000대의 탱크와 600문의 대포, 전투기를 구입하는 등 한국산 무기에 올인하고 있다. 

토마쉬 사츠코프스키 나토 주재 폴란드 대사는 수요일 디펜스원의 테크 서밋에서 진행된 인터뷰에서 "유럽은 우리에게 필요한 것을 갖고 있지 않다"고 말했다. "우리가 보유한 시스템에 대한 예비 부품이 절대적으로 부족합니다." 

한편 서방 기업들은 직원 유치 문제부터 외딴 탄약 공장, 공작 기계 부족에 이르기까지 생산량을 늘리는 데 수많은 장애물이 있다고 불평해 왔다. 

에스토니아에서 국방 획득 책임자를 역임한 살름은 이런 문제를 해결하지 못하고 있다. 그는 이스라엘과 한국 기업들이 "두 배의 장애물을 안고 유럽 국가 시장에 진출하고 있지만 어떻게든 해낼 수 있다"고 말했다. 

살름은 또한 연설에서 나토 표적에 대한 러시아의 사이버 공격이 증가할 수 있다고 경고했다. 그는 러시아가 이러한 공격을 상대적으로 자제해 온 주된 이유 중 하나는 서방의 제재 위협 때문이라고 말했다. 그러나 서방은 지난 16개월 동안 생각할 수 있는 거의 모든 제재를 가했다.

"더 이상 러시아에 대해 제재할 수 있는 것이 없습니다." 살름은 말했다. "예를 들어 나토 국가를 상대로 사이버 공격을 하지 못하게 하는 억지력은 거의 없습니다."