영국의 Ajax 프로그램에는 '체계적이고 제도적인' 실패가 있었다

영국 국방부가 아약스 장갑 정찰차를 구입하는 과정에서 "체계적, 문화적, 제도적 문제"로 어려움을 겪고 있다고 영국 최고 무기 구매자가 밝혔다.

제임스 카틀리지의 발언은 국방부가 기병 연대가 아약스 야전 훈련을 시작한 최초의 육군 부대가 되었다고 발표한 지 몇 시간 후에 나왔다. 의회에 대한 그의 발언은 6월 15일 차량 획득 프로그램에서 얻은 교훈에 대한 보고서가 발표된 후 나온 것이다.

변호사 클라이브 셸던이 주도한 이 독립 보고서는 지난해 벤 월리스 국방부 장관이 아약스 프로그램이 안전하지 않은 수준의 소음 및 진동과 관련된 기술적 문제로 인해 반복적으로 지연되어 차량을 테스트하는 육군 병사들에게 피해를 입힌 후 작성하도록 지시한 것이다.

최근까지 이러한 지연으로 인해 2014년 영국 제너럴 다이나믹스 랜드 시스템즈와 589대의 플랫폼 생산을 위해 55억 파운드(미화 70억 달러)에 체결한 확정 가격 계약에 따라 제작 중인 차량과 5가지 변형 모델의 미래가 위협받고 있다.

아약스는 2020년에 취역할 예정이었으나 목표 시기는 2025년으로 변경되었으며, 2028년 10월에서 2029년 9월 사이에 완전한 작전 능력을 갖추게 될 것으로 예상된다.

기갑 기병대 프로그램은 미래 병사라고 불리는 육군의 혁신 노력의 핵심 구성 요소로, 아약스 변형은 주로 정찰 및 심층 타격 역할에 사용될 것이다.

카트리지는 의회에 제출한 성명서에서 셸던과 그의 팀이 지적한 프로그램의 단점 몇 가지를 나열했다. 여기에는 "파편화 된 관계와 고위 책임자 [프로그램 책임자] 역할의 상충되는 우선 순위가 포함되었습니다. 또한 적시에 입증된 방식으로 진정한 문제를 제기하고 때로는 상급자가 경청하는 것을 꺼리는 경향도 지적했습니다."라고 카틀리지가 말했다.

4월에 그 역할을 맡은 조달부 장관은 이러한 단점들로 인해 국방부가 "읽기 어려운" 상황이라고 말했다.

셸던의 24개 공식 권고안 중 15개는 정부가 수용했고, 나머지 9개는 원칙적으로 수용했다고 카트리지는 말했다.

이 보고서는 권고안이 주요 프로그램 제공을 위한 전면적인 재구성을 위한 것이 아니라고 언급했다. "어떤 권고안도 만병통치약은 아닙니다. 오히려 상대적으로 작은 개선을 의미하며, 이는 누적적으로 국방부가 향후 유사한 문제를 피하는 데 도움이 될 것입니다."라고 보고서는 말했다.

셸던의 보고서는 또한 국방부의 국방 장비 및 지원 조달 부서와 기술 자문을 제공하는 국방 과학 기술 연구소 간의 마찰을 지적했다.

또한 보고서에 따르면 국방 장비 및 지원과 주계약자인 General Dynamics Land Systems-UK 간의 관계는 "쉽지 않은 관계"이며 "많은 문제에 대한 당사자 간의 분쟁"을 수반한다고 지적했다.

셸던은 또한 주요 프로그램을 운영하는 고위 관리들은 최소 5년 동안 그 직책을 유지해야 한다고 권고했다.

특히 국방부가 부서와 일선 사령부 전반에 걸쳐 문제를 공유하고 제기하는 방식에 중점을 두어 시스템 및 프로세스 관련 문제뿐만 아니라 개별적인 조치와 무조치도 살펴봤다.

쉘든은 참조 조건의 제한된 특성으로 인해 올바른 종류의 차량이 조달되었는지, 기술적 문제의 성격과 원인, 지연 및 기술적 문제에 대한 책임을 국방부 또는 계약업체가 져야 하는지 등의 문제를 검토하지 못했다고 말했다.

쉘든이 검토를 시작했을 때 이 프로그램은 너무 수렁에 빠져 있었기 때문에 일부에서는 위법 행위의 가능성에 대해 논의하고 있었다. 그러나 쉘든은 검토 결과 위법 행위의 증거를 발견하지 못했기 때문에 개인에게 책임을 돌리지 않았다고 말했다.

"여러 지점에서 여러 가지 판단 오류가 있었고, '낙관주의 편향'이 프로그램에 참여한 고위 인사들의 사고에 영향을 미쳤다고 생각합니다. 제가 확인한 실패는 체계적이고 제도적인 것이었습니다."라고 그는 말했다.

카트리지는 "결정적으로" 이번 검토에서 프로그램 관계자들이 "장관이나 의회가 오해를 받았다"는 사실을 발견하지 못했다고 지적했다.

한편, 심층 정찰 타격 여단의 갈보리 연대 부대는 이번 주 초 44 대의 차량으로 총칭하여 능력 드롭 1로 알려진 현장 훈련을 시작했다. 에이잭스는 5가지 차종 중 4가지 차종과 함께 야전 훈련에 참여하고 있다.

일련의 전장 임무를 통해 차량에 스트레스를 가하는 신뢰성 향상 시험이 진행 중이다. 차량으로 6,600킬로미터(4,101마일) 이상을 주행했으며, 앞으로 몇 달 동안 시험이 계속될 예정이다.

이번 주 현재 제너럴 다이내믹스는 스페인과 웨일즈에 있는 현장에서 143대의 차량을 제작했다.