미 국방부, 소프트웨어 문제로 7월부터 업그레이드된 F-35 인수 중단

미 국방부는 전투기 업그레이드가 지연됨에 따라 다음 달부터 새로 제작 된 일부 F-35 합동 타격 전투기의 인수를 중단 할 예정이다.

테크놀로지 리프레시 3 하드웨어가 탑재된 신형 전투기의 인도 중단은 제조업체인 록히드 마틴이 올해 남은 기간 동안, 그리고 아마도 2024년 봄까지 수십 대의 전투기를 텍사스 주 포트워스에 있는 주요 공장에 보관해야 할 수도 있다는 것을 의미한다.

F-35의 디스플레이, 컴퓨터 메모리 및 처리 능력을 개선하기 위한 일련의 개선 작업인 기술 리프레시 3은 원래 지난 4월에 완료될 예정이었다. TR-3는 F-35가 더 많은 장거리 정밀 무기를 탑재하고 전자전 능력을 개선하며 표적 인식 능력을 향상시킬 수 있는 블록 4로 알려진 보다 광범위한 현대화를 수행하기 전에 필요하다.

TR-3 일정이 상당히 늦어지면서 F-35 합동 프로그램 사무소는 빠르면 올해 12월, 늦어도 예정보다 1년 늦은 2024년 4월에나 도착할 것으로 예상하고 있다.

F-35 합동 프로그램 사무소는 국방 뉴스에 대한 성명에서 TR-3 지연으로 인해 납품에 차질이 발생하여 그 동안 새 전투기를 보관해야한다고 말했다.

"올 여름 말부터 TR-3 하드웨어가 장착 된 생산 라인에서 출고되는 F-35 항공기는 사용자의 기대에 따라 관련 전투 능력이 검증 될 때까지 승인되지 않을 것입니다."라고 JPO 대변인 Russ Goemaere는 이메일에서 말했다. "JPO와 록히드 마틴은 [승인]이 발생할 때까지이 항공기를 안전하게 안전하게 보관할 것입니다."

Breaking Defense는 국방부의 신형 F-35 미수령 계획을 처음 보도했다.

록히드는 현재 TR-3 하드웨어가 설치된 F-35를 제작하고 있으며, 첫 번째 전투기는 7월 말에 생산 라인에서 출고될 예정이라고 고메어는 말했다.

문제는 TR-3 소프트웨어와 새로운 하드웨어와 함께 작동하도록 프로그래밍하는 것이라고 그는 말했다.

지난 3월, F-35 프로그램 책임자인 마이클 슈미트 중장은 하원 군사위원회 전술 공군 및 지상군 소위원회에서 TR-3의 하드웨어 개발이 지연되고 생산이 느리게 시작되었지만 개선되어 신뢰할 수 있게 되었다고 말했다.

슈미트는 소프트웨어 통합이 늦게 시작되어 어려움을 겪고 있다고 말했다.

월요일 JPO는 국방부가 기술 리프레시 2로 알려진 이전 하드웨어 및 소프트웨어가 탑재된 전투기의 인도를 계속 받을 것이라고 밝혔다.

"정부와 업계 팀은 완전한 해결이 이루어질 때까지이 문제를 계속 해결할 것입니다."라고 Goemaere는 말했다.

록히드는 올해 최초의 TR-3 지원 F-35를 인도하는 데 전념하고 있다고 밝혔다.

"우리 팀은 TR-3 F-35 항공기를 인도하는 데 전념하고 있으며 최고 수준의 안전과 품질을 유지하면서 소프트웨어 개발을 위해 JPO와 계속 협력 할 것입니다."라고 회사는 Defense News에 성명에서 말했다. "우리는 계획대로 TR-2 구성의 항공기를 계속 인도하고 있습니다."

올해 CEO 짐 타이클렛은 이 문제가 F-35 납품에 영향을 미칠 가능성을 경시했습니다. 4월 실적 발표에서 그는 TR-3 지연이 의원들에게 알려진 후 인도량이 예상보다 적을 것으로 예상하지만 록히드 전체 인도량의 "일부"에 불과할 것이며 회사의 항공 매출에 "거의 또는 전혀" 영향을 미치지 않을 것이라고 말했다.

연말까지 문제가 해결되지 않으면 수십 대의 새로운 F-35가 연말까지 인도되지 않을 수 있다.

록히드 마틴은 디펜스 뉴스에 보낸 이메일에서 얼마나 많은 전투기가 영향을받을 수 있는지 말하기에는 너무 이르다고 말했고, 회사는 올해 TR-3 하드웨어가 장착 된 F-35를 몇 대 제작할 것으로 예상되는지 밝히지 않았다. 이 회사는 원래 2023 년에 총 147 ~ 153 대의 전투기를 인도 할 계획이었다.

록히드는 월요일에 올해 지금까지 45 대 이상의 F-35를 인도했으며 현재 약 50 대의 TR-2 F-35를 추가로 건설 중이라고 밝혔다.

F-35 납품이 중단된 것은 1년도 채 되지 않아 이번이 세 번째다. 2022년 9월, 미 국방부는 중국산 합금이 전투기의 핵심 자석을 만드는 데 수년간 사용되었다는 사실이 밝혀진 후 F-35 납품을 일시적으로 중단한다고 발표했다. 미 국방부가 중국산 자재가 보안이나 비행 안전에 위험을 초래하지 않는다고 판단하고 면제를 결정한 후 2022년 10월에 납품이 재개되었다.

12월 15일 F-35B에서 발생한 엔진 진동 문제로 인해 인도 전 인수 비행도 12월에 중단되었으며, 이는 납품 중단에도 영향을 미쳤다. 록히드 마틴이 인수 비행을 재개할 수 있도록 수정이 이루어진 후 국방부는 다시 한 번 새로운 F-35를 인수하기 시작했다.

3월 청문회에서 소위원회 위원장인 롭 위트먼 의원(알라바마주)은 TR-3 지연을 "용납할 수 없다"고 말하며, 노후화된 퇴역 항공기를 대체하기 위해 새로운 전투기가 필요한 공군 비행대에 타격을 줄 것이라고 말했다.

위트먼 의원은 또한 익명의 공군 관계자의 말을 인용해 "우리는 현재 훌륭한 성능에 대한 비용을 지불하고 있지만, 현재 우리는 좋은 성능의 전투기만 배치받고 있다"고 말했다.