미 육군, MPF를 M10 Booker로 명명

미 육군은 건군 248주년을 맞아 스스로에게 선물을 주기로 결정하고, 60년 간격으로 전사한 두 전몰 장병의 이름을 딴 기동 방어 화력(MPF) '경전차'를 M10 부커 전투 차량으로 개명했다고 발표했다. 

새로운 궤도전차에는 1943년 4월 9일 제2차 세계대전 중 전사한 로버트 부커 일병(보병)과 2003년 4월 5일 바그다드 천둥 작전 중 전사한 스티븐 부커 하사(전차병)의 이름이 붙었다고 육군 획득 책임자 더그 부시가 목요일 기자들에게 말했다.

"이 두 영웅적인 군인의 이야기는 육군이 M10 부커 전투 차량에 대해 정확히 필요로 하는 것을 잘 보여준다"며 "이제 우리 군인들은 지상군에 새로운 차원의 치사율을 제공하고 제복을 입은 우리 남녀 장병들이 더 큰 보호와 함께 더 빠른 속도로 움직일 수 있는 보병 돌격 차량을 갖게 될 것"이라고 부시 국장은 덧붙였다.

지난해 미 육군은 BAE시스템의 설계를 제치고 제너럴 다이나믹스 랜드 시스템(GDLS)의 시제품을 선택했다. 회사와 육군에 따르면 최종적으로 선정된 차량에는 지휘관, 사수, 장전병, 운전병 등 4명의 병사가 탑승하게 되며, XM35 105mm 대포, 동축 기관총, 디젤 엔진이 탑재될 예정이다.

지상 전투 시스템 프로그램 책임자인 글렌 딘 소장은 기자들에게 "M10 부커는 보병 여단 전투팀을 지원하기 위한 장갑차로 요새, 포병 시스템, 진지를 진압 및 파괴하고, 이차적으로 적 장갑차를 방어하는 역할을 합니다."라고 말했다.

초기 계약에 따라 96대의 차량을 구매할 계획이지만 현재로서는 26대만 주문했다. 딘은 예정보다 약간 앞당겨 11월에 첫 생산 차량을 인도받을 수 있을 것으로 예상한다고 말했다. 그런 다음 2024년 말 또는 2025년 초에 작전 테스트에 돌입하고 2025년 말에 첫 번째 부대 장착 마일스톤을 달성하는 것을 목표로 42대의 M10 부커로 첫 번째 대대를 구성할 것이다.

생산이 계획대로 진행되면 GDLS는 궁극적으로 매달 3대의 M10 부커를 생산할 예정이며, 가격은 각각 1,290만 달러라고 2성 장군은 덧붙였다. 

유독성 연기 수정 작업 중

필요한 차량 수정 사항에 대해 딘은 GDLS가 일부 문제를 해결한 것으로 보인다고 말했다. 예를 들어, 2022 회계연도 작전 시험 및 평가(DOT&E) 보고서에 따르면 GDLS의 프로토타입은 "보병 여단 작전 지원을 위한 작전 효율성, 신뢰성 및 가용성"을 달성하기 위한 "만족스러운 진전"을 보였지만 몇 가지 "취약성"이 존재한다고 밝혔다. 이 목록에서 가장 눈에 띄는 것은 병사들이 주포를 발사 한 후 차량에 "높은 수준의 유독 가스"가 가득 차는 것에 대한 우려였다. 

딘은 "유독가스는 생산 결정 당시 우리의 우려 사항 중 하나였으며 엔지니어링 및 테스트를 수행해 왔으며 오늘 자신 있게 말할 수 있습니다."라고 말했다. 그는 그 수정 사항이 무엇인지 공개하지 않았지만 올해 초에 회사는 승무원 구역에서 연기를 제거하기 위해 퍼지 시스템을 추가 할 것이라고 Breaking Defense에 말했다.

국방부 보고서는 또한 차량의 냉각 시스템에 대한 문제도 공개했다.

"고온의 성능 조건에서 차량이 과열되는 현상이 발생했는데, 이는 차량 뒤쪽 냉각장치의 공기 흐름 문제로 밝혀졌습니다."라고 딘은 말했다. "이 시점에서 테스트를 통해 제너럴 다이내믹스의 설계 수정이 효과가 있었고 차량이 고온의 성능 요구 사항을 충족할 수 있다는 것을 증명할 수 있어 기쁩니다."

그러나 그와 부시는 작전 테스트가 이러한 수정 사항이 적절하고 차량이 병사들에게 안전한지 확인하기위한 기준이 될 것이라고 경고했다.

M10 부커는 기존 전투 차량을 대체하는 것이 아니며 낙찰된 GDLS 버전은 물리적 크기와 승무원 규모 모두에서 BAE 시스템과 다르기 때문에 육군은 병사들에게 사용 및 유지 보수 방법을 교육하는 동시에 여러 가지 정책 및 물질적 질문을 분류해야 한다.

"훈련 파이프라인은 무엇인가요? 어떻게 작동하나요?" 딘이 말했습니다. "대대에 배치될 구체적인 물류 시스템은 무엇인가요... 연료 트럭은 몇 대인가요? 화물 트럭은 몇 대입니까? 차량의 복구 메커니즘은 무엇인가요?"

이 모든 질문은 첫 번째 대대 창설을 준비하면서 서비스 팀이 정리하는 데 시간이 걸릴 것이다.