미 국방 혁신 유닛이 극초음속 테스트베드 첫 비행을 앞두고 있어

국방 혁신 부서는 미 국방부의 비행 테스트 속도를 높이기 위한 노력을 지원하기 위해 이르면 내년 여름에 실험용 극초음속 순항 차량을 비행할 예정이다.

비 전통적 및 상업적 회사의 기술을 군사용자에게 제공하는 것을 목표로하는이 기관은 3 월에 초음속 및 고 케이던스 공중 테스트 능력 또는 HyCAT 프로그램을 통해 계약을 체결했다. 이 회사의 DART AE 데모 플랫폼은 발사 제공업체와 협력하여 국방부의 테스트 요구 사항을 지원할 수 있는 능력을 보여줄 것이다.

DIU는 미 국방부의 테스트 자원 관리 센터 및 초음속 항공기 수석 책임자와 협력하여 상업용 항공기, 탑재체 및 지원 기술을 사용하여 정부 테스트 인프라의 부담을 완화하는 것을 목표로 하는 이 프로젝트에 참여하고 있다.

HyCAT 프로그램 매니저인 니콜라스 에스텝 중령은 내년 여름 비행을 준비하기 위해 DIU가 비행 조건, 발사 제공자 및 위치를 포함한 임무의 세부 사항을 개선하고 있다고 C4ISRNET에 말했다. DART AE가 비행한 적은 있지만, 완전히 통합된 자율 비행은 이번이 처음이다.

에스텝은 5월 26일 인터뷰에서 "앞으로 몇 달 동안은 이 미션이 어떻게 진행될지 정확히 확정하는 시기입니다."라고 말했다. "우리는 기본적으로 그 임무가 처음부터 끝까지 어떻게 진행되어야 하는지 정확히 이해하고 검증하려고 노력하고 있습니다."

미국 국방부는 마하 5 이상의 초음속으로 이동하고 기동할 수 있는 무기와 항공기를 개발하는 데 초점을 맞춘 약 70개의 프로그램을 운영하고 있다. 항공기 및 지상 기반 테스트 베드를 포함하여 이러한 프로젝트를 검증하는 데 필요한 테스트 인프라에 대한 수요가 많아 주요 프로그램의 비행 테스트 횟수가 매년 몇 차례로 제한되어 있다.

미 국방부는 이 비율을 주당 1회의 극초음속 시험 비행으로 늘리기를 원하고 있으며, HyCAT은 이러한 목표를 달성하기 위한 전략의 일환이다. 이 프로그램은 특히 상업적 역량을 활용하여 국방부가 저렴한 비용으로 더 높은 목표를 달성할 수 있도록 지원하는 데 중점을 두고 있다.

상업 팀

하이퍼소닉스는 지난 9월 프로그램이 시작된 이래 HyCAT을 통해 계약을 체결한 세 회사 중 하나다. 로켓 랩과 페닉스 스페이스는 발사 능력을 제공할 예정이며, DIU는 두 번째 테스트 차량을 제공할 네 번째 회사를 발표할 예정입니다. 두 회사나 DIU 모두 계약 금액은 공개하지 않았다.

DIU는 시험 차량에 통합할 페이로드 및 기타 기술을 제공할 업체를 선정하는 HyCAT 2라고 불리는 프로그램의 두 번째 단계에 주목하고 있다. 이러한 기술에는 대체 내비게이션, 첨단 통신, 제조 기술 및 저비용 재료가 포함된다.

DIU의 우주 기술 책임자인 배리 커켄달은 가장 저렴한 HyCAT 구성은 재사용 가능한 실험용 크루즈 차량이 될 것이지만, 이 옵션은 10년이 지나야 사용할 수 있을 것이라고 말했다. 현재로서는 검증된 기술을 사용하여 상대적으로 저렴한 비용으로 테스트 옵션을 만들 수 있는 계약업체 팀을 모으는 데 초점을 맞추고 있다고 그는 말했다.

"DIU 프로그램은 본질적으로 진화하는 과정입니다. 우리는 '더 저렴한 것을 해보자'라고 시작하고 있습니다. 더 높은 케이던스를 해보자'라고 시작하고 있습니다."라고 그는 같은 인터뷰에서 C4ISRNET에 말했다. "극초음속 커뮤니티에는 많은 요구 사항이 있습니다. 우리는 극초음속 비행을 더 잘 이해하기 위한 저비용, 고주율 테스트 플랫폼의 필요성을 여기 DIU에서 다루고 있을 뿐입니다."

다른 국방부의 노력은 지상 및 비행 테스트를 다루고 있는 반면, HyCAT은 장시간의 공중 임무에 집중하고 있다. 커켄달에 따르면 이 프로그램이 성공적인 테스트를 수행하면 그 역량을 다른 국방부 테스트 프로그램인 다중 서비스 고급 기능 초음속 테스트베드에 제공하여 필요에 따라 사용할 수 있도록 할 것이다.

에스텝은 DIU가 HyCAT이 시간이 지남에 따라 비행 테스트 비용을 낮출 것으로 기대하지만 이 프로그램이 비용과 관련된 구체적인 요구 사항을 설정하지 않았다고 말했다. 그는 첫 비행의 가격표가 얼마가 될 것으로 생각하는지에 대한 "내부 추정치"를 가지고 있지만 공유를 거부했다.

"일반적으로 임무의 정확한 요구 사항을 지시하지 않고 전통적인 통합 프라임으로 매우 전통적인 국방부 획득을 수행하는 이러한 접근 방식을 통해 우리는 사용자가 전통적인 초음속 임무 중 하나보다 비용이 적게 들 것이라는 것을 알고 있습니다."라고 그는 말했다.